En la publicación anterior escribí que la función esencial del yo pensante es asegurar el proceso simbólico en el nivel colectivo. A diferencia de los otros dos procesos que constituyen la mente, la identidad y la voluntad , que son necesarios para la supervivencia de cada uno de nosotros en el entorno cultural muy complejo, el yo pensante explícitamente simbólico no es necesario para esa supervivencia individual. Debido a esto, es poco probable que el yo pensante y la vida de la mente en su significado específico de la vida del pensamiento sean tan comunes.
Sin embargo, es precisamente el proceso que debe ocurrir en los casos poco comunes de genio . Un genio es una mente coordinada con la cultura en un grado inusualmente alto. Esta estrecha coordinación entre el proceso simbólico en el nivel individual y el proceso simbólico en el nivel colectivo se expresa en la individualización completa de ciertas partes de la cultura, su apropiación como el yo pensante y la plena integración con otros procesos mentales, necesariamente individualizados. Como resultado, se caracteriza por una imaginación simbólica inusualmente poderosa, capaz de saltar grandes distancias sobre cadenas "lógicas" particulares. Una inteligencia inusualmente poderosa sola, o una imaginación que no es simbólica, no es suficiente. Además, la imaginación simbólica inusualmente poderosa en el genio está impulsada por sistemas simbólicos formales.
No hay muchos genios en toda la historia de la humanidad, y son reconocidos, indiscutiblemente, solo en una serie de áreas: en la literatura, en las matemáticas, en la ciencia, en la música y en el arte visual. Con demasiada frecuencia, incluso en estas áreas, usamos la palabra de manera imprecisa, como una exageración intencional; cada vez que lo usemos en otros campos, consciente o inconscientemente, lo usamos como una metáfora. Al igual que muchos otros conceptos que capturan una realidad importante, la palabra "genio" rara vez se define y se utiliza principalmente sin un significado preciso detrás de ella. Y, sin embargo, existe un consenso cercano al universal con respecto a un número muy pequeño de personas en toda la tradición occidental, que estos son hombres de genios. Lo que comparten puede decirse que constituye genio .
Estas personas, cuyo derecho a ser llamado es muy, muy rara vez disputado, incluyen en el arte visual Rembrandt y el alto trío renacentista de Leonardo da Vinci, Miguel Ángel y Rafael, en la literatura Shakespeare, en la música Mozart y, tal vez, Bach; en matemáticas y ciencia Newton, Darwin y Einstein. Hay algunos otros cuyo reclamo de la condición de genio rara vez se disputa, pero no son tan universalmente conocidos; hay, claramente, también un número de genios rara vez, si alguna vez así se llama (la palabra adquirió su significado actual solo en el siglo XVIII y no fue, excepto en el arte visual, en la que se afirmó el derecho especial a ella, se aplicó también muy retrospectivamente), pero a quien se debe llamar así, si vamos a definir el genio como lo que une a estos nueve o diez genios universalmente reconocidos. Pero esto no viene al caso.
Lo que une estos genios indiscutibles en el arte, la literatura, la música y las matemáticas / ciencias es su capacidad para establecer los principios organizadores de una "lógica" particular de gran complejidad sobre la base de una experiencia de aprendizaje relativamente limitada y luego hacerla explícita, es decir, pensar a través de , o reconstruirlo en un medio simbólico explícito. La compleja "lógica" en cuestión puede ser la de la evolución biológica (percibida y explícitamente reconstruida / formulada en lenguaje por Darwin); pueden ser los principios organizadores de una nueva forma de experiencia y organización social, que pasó a llamarse "modernidad" (percibida y captada en palabras por Shakespeare; véase aquí y aquí); puede ser la "lógica" de los recursos musicales heredada y perfectamente realizada en la obra inimitable de Mozart o de los aspectos visuales de la forma humana en la cúspide de la perfección física, completamente imaginada y explícitamente reconstruida por Miguel Ángel, Leonardo y Rafael, y de la real, siempre y, con la edad cada vez más imperfecta, de la forma humana, hecha gloriosa por Rembrandt, o la férrea lógica matemática de la física newtoniana, presentada en las fórmulas de Principia Mathematica.
El resultado en todos estos casos de máxima creatividad en el nivel individual del proceso simbólico es una nueva página en el desarrollo cultural a nivel colectivo, un cambio cultural dramático. Genius lleva a una realización plena y agota los recursos simbólicos del tiempo (en el sistema simbólico respectivo) o, descubriendo nuevos recursos, delinea el marco en el que la actividad en el área continúa hasta que el sistema se agota. Solo fueron posibles nuevas direcciones después de Mozart y después de Rembrandt, solo se podían imitar intencionalmente y, por lo tanto, eran creativamente inimitables, y no es coincidencia que el estilo del manierismo (es decir, la imitación intencional y exagerada, que funciona a la manera de) siguiera al alto Renacimiento art. En ciencias, Newton definió la física desde su época hasta el final del siglo XIX; Einstein hizo lo mismo para el período posterior, y Darwin proporcionó la base para la biología contemporánea con todas sus ramificaciones. En cuanto a Shakespeare, todavía vivimos en su mundo, por así decirlo: hizo más para construirlo que cualquier otro individuo.
El fenómeno del genio nos permite articular los mecanismos que hacen que la mente y la cultura sean interdependientes. La relación que se obtiene entre el proceso simbólico en el nivel individual y el nivel colectivo en los casos de las estructuras mentales de identidad y voluntad (o del yo relacionalmente construido y el yo actuante) se invierte en el caso de la cultura apropiada como el Pensando en ti mismo . Si bien es evidente que la cultura crea identidad y voluntad en la mente, es el yo pensante de la mente individual el que genera la cultura.
Evidentemente, ciertas características del cerebro individual contribuyen a la creación de un genio , como lo hacen con otros casos menos inusuales de creatividad artística (ampliamente definida) y científica. No está claro cuáles son estas características. Sin duda, no son los que se miden con la precisión de las pruebas de cociente intelectual. La inteligencia superior (capacidad para el pensamiento lógico) está, probablemente, involucrada en el genio de la ciencia y las matemáticas, pero no parece ser particularmente importante para la música o la literatura. La característica definitiva del genio , sin duda, es una característica de la mente, no del cerebro. Es tener los vastos recursos de una determinada esfera de cultura bajo el mando de la mente, en el recuerdo voluntario deseado , es decir, la integración perfecta del yo pensante con las estructuras de identidad y voluntad . No es el grado de desarrollo o actividad de esta estructura lo que importa, sino su integración con los otros dos sistemas procesales que refleja la coordinación inusualmente estrecha entre la mente y la cultura. Un sistema de pensamiento muy desarrollado y activo, a menudo combinado con inteligencia aguda, puede conducir a la locura así como a la genialidad , y, si recordamos cuánto más anormal (eso es raro) la condición de genio es la de la locura, es más bien más probabilidades de conducir a este último. En este caso, debe cambiar su función también. En lugar de ser el "yo de la autoconciencia", debe convertirse en el ojo de la autoconciencia involuntaria , la cultura no individualizada que observa la mente y experimenta como una presencia extraterrestre dentro del yo.
Comprender la "anatomía" de la mente sana y la dependencia de sus procesos constitutivos de la cultura nos coloca en posición de intentar una nueva interpretación culturalista de la esquizofrenia y la enfermedad maníaco-depresiva. En una serie de próximos mensajes veremos si las descripciones clínicas y los hallazgos de la investigación neurobiológica, psicológica y epidemiológica justifican el pensamiento que conduce a ella.
Liah Greenfeld es el autor de Mente, modernidad, locura: el impacto de la cultura en la experiencia humana
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