Cuando realizo una entrevista para una historia, la grabo en una grabadora digital y la transcribo usando software de transcripción conectado a un pedal. La interfaz del programa tiene un control deslizante que cambia la velocidad de reproducción sin alterar el tono, por lo que puedo navegar a través de los bits aburridos o irrelevantes y reducir la velocidad para escuchar las cosas importantes. A menudo pienso: ¿no sería agradable si tuviéramos un control deslizante similar en nuestro cerebro, de modo que viajamos a Mach a través de la monotonía y alarguemos los momentos de champaña en el jacuzzi indefinidamente?
Bueno, de alguna manera, tenemos justamente esa maquinaria mental. Y si somos inteligentes, podemos manipularlo conscientemente para hacer que el tiempo vaya más lento o más rápido a voluntad.
Un poco de fondo. A diferencia de las computadoras, los cerebros humanos no tienen un reloj central en su interior que les permita medir directamente el flujo de tiempo. En cambio, subconscientemente hacemos un seguimiento de la cantidad de cosas que suceden. Suponiendo que la tasa de "cosas que suceden" sea más o menos constante, entonces ese total debería correlacionarse más o menos con la cantidad de tiempo que ha pasado. Por supuesto, en la práctica esa es una suposición muy errónea. Las cosas suceden a tasas tremendamente variables. Cuando estás tumbado en una hamaca junto a la playa, prácticamente no pasa nada durante toda la tarde. Cuando su automóvil se desliza hacia el tráfico que viene en sentido contrario, parece que ocurren muchas cosas a la vez. Es por eso que la percepción del tiempo varía mucho. Los minutos pueden parecer horas, y viceversa.
Investigadores del University College London investigaron esta idea directamente al mostrar a los sujetos sujetos de prueba una serie de estímulos aleatorios o una imagen estática. Luego se les pidió que juzgaran cuánto tiempo había pasado. Aquellos que vieron los estímulos cambiantes fueron mucho más precisos en su estimación. Este hallazgo respalda la idea de que el cerebro utiliza cambios en el entorno externo para medir el paso del tiempo. A continuación, se mostró a los sujetos un video clip reproducido a dos velocidades diferentes. Estimaron que los clips tomaron la misma cantidad de tiempo para jugar, aunque el acelerado en realidad tomó menos.
Los investigadores concluyeron que "la estructura estadística temporal en el ambiente proporciona una pista importante para el tiempo transcurrido", pero señalaron que "el sesgo inducido por estímulos estructurados de manera no natural es una contraparte de la precisión mejorada obtenida cuando el ambiente está de acuerdo con las expectativas". Por ejemplo, dado que el cerebro controla el tiempo siguiendo las cosas que suceden en el mundo exterior, puede engañarse a sí mismo al violar sus expectativas sobre la frecuencia con que suceden las cosas.
Una forma simple de explotar este fenómeno es simplemente reubicarse en un entorno desconocido. Como lo he notado antes, es sorprendente cómo los primeros días de vacaciones en un nuevo lugar parecen estar encendidos, mientras que la segunda mitad pasa desapercibida. Esto se debe a que cuando nos encontramos rodeados de novedad, nuestras mentes conscientes están ocupadas una y otra vez por el tipo de cosas que normalmente son partes genéricas del fondo. Incluso los paquetes de sal y pimienta en la mesa del restaurante son diferentes e interesantes. Tu mente está tan ocupada procesando nuevas imágenes y sonidos que tu cuidador interior supone que ha pasado mucho tiempo. Cuando nos hemos instalado en nuestro nuevo entorno por unos días, hemos comenzado a deslizarnos en una rutina y el factor novedad desaparece. El tiempo vuelve a su velocidad normal.
No tiene que comprar un boleto de avión para retrasar el tiempo. Otros estados psicológicos también aumentan la densidad de la percepción consciente. Miedo, para uno. Cuando se activa nuestro sistema de lucha o huida, una oleada de noradrenalina ayuda al cerebro a concentrar sus energías en la conciencia del entorno inmediato. Notamos más cosas, y también las recordamos mejor, y como resultado obtenemos ese efecto de cámara lenta que aparece en muchas películas de acción. Cuando escribí sobre este efecto el año pasado, los lectores escribieron con docenas de historias de cómo fueron capaces de percibir minuciosos detalles de escenas de accidentes y vieron caer objetos que parecen flotar hacia el suelo.
Los atletas informan un fenómeno similar cuando logran esa condición psicológica conocida como "flujo" o "zona". Una vez más, la maquinaria del cerebro para la conciencia del ambiente circundante parece estar funcionando con la máxima eficiencia, reuniendo imágenes y sonidos y otras percepciones y almacenarlos en la memoria. Como lo expresaron Damon Burton y Thomas D. Raedeke en su libro Sports Psychology for Coaches , "Los atletas en el flujo se concentran por completo y se absorben en su desempeño, y su mayor concentración los hace conscientes de todo lo que sucede a su alrededor y que se relaciona con su desempeño. "El problema: el flujo" puede ser un tanto esquivo. El flujo ocurre solo cuando los atletas lo permiten, en lugar de intentar que esto suceda. Cuanto más difícil es entrar en el flujo, más difícil es ".
Entonces, el flujo atlético es imposible de lograr por voluntad consciente. Viajar es caro Estar realmente asustado no es un estado al que muchos de nosotros aspiramos. ¿Hay alguna forma práctica de ralentizar el tiempo?
Bueno, un enfoque es simplemente tratar de rodearse de tantas experiencias intensas y novedosas como sea posible, para darle a su reloj interno impulsado por la percepción tanto material como sea posible para que se contraiga. De hecho, un escritor llamado Matt Danzico está en el proceso de conducir un experimento de un año sobre sí mismo para probar esta misma idea. Está documentando el proceso en un sitio web llamado The Time Hack, que describe como un "esfuerzo por desafiar la percepción del tiempo de una persona". Explica que "Cada día participo en una nueva experiencia para comprender cómo mi percepción de las velocidades del tiempo y se ralentiza en relación con cada evento. "Hasta ahora ha hecho 49 cosas para estirar la mente, desde acostarse en el medio de una calle (no muy ocupado) hasta hacer bromas y meter las manos en el agua del East River (¡UH oh!).
Me pregunto, sin embargo, si podría caer en contra del efecto de las moscas del tiempo cuando estás divirtiéndote. Esta visión de la dilatación del tiempo -que la mejor manera de rastrear el tiempo es aburrirse increíblemente- fue memorablemente el personaje Dunbar de Catch-22 de Joseph Heller, quien intenta prolongar su existencia frente a la inevitabilidad de la muerte cultivando un práctica deliberada de aburrimiento. Cuando conocemos a Dunbar, él comparte una sala de hospital con el protagonista, Yossarian:
Dunbar yacía inmóvil sobre su espalda otra vez con sus ojos mirando al techo como los de una muñeca. Estaba trabajando duro para aumentar su esperanza de vida. Lo hizo cultivando el aburrimiento. Dunbar estaba trabajando tan duro para aumentar su vida que Yossarian pensó que estaba muerto.
Todos hemos experimentado esta sensación, la sensación de estar atrapado en un momento que no va a ninguna parte. Y es exactamente lo contrario de lo que busca Danzico. ¿Pueden Dunbar y Danzico tener razón?
Creo que pueden, y he aquí por qué: el momento en que estás aburrido parece prolongarse una y otra vez solo cuando estás en él. Cuando miras hacia atrás en esa larga tarde mirando al techo, parece haber pasado en un abrir y cerrar de ojos. Por el contrario, puede parecer que el tiempo pasa apresuradamente cuando te estás divirtiendo, cuando te estás aproximando al estado de flujo de un atleta, pero cuando miras hacia atrás, parece que pasó mucho tiempo.
En resumen, creo que Danzico, y no Dunbar, está en el camino correcto. Y si nada más, estoy seguro de que Danzico saldrá de allí después de haber vivido una vida mucho más interesante.
