¿Cuándo la depresión no es depresión? Parte 1

He estado hablando últimamente con personas que sufren de síntomas que llaman depresión, pero estoy escuchando otra cosa. Algo de lo que no quieren hablar en su mayoría: pérdida y aflicción, desaliento y desilusión. Estos son todos diferentes entre sí y diferentes de la depresión. Pero me llama la atención cómo describir que tienen depresión hace que sea mucho más difícil responder al problema que cada una de estas personas me ha llamado la atención. Estos son problemas, cada uno personalmente y con experiencia única, pero comunes entre muchas personas. Menopausia, no obtener un trabajo o promoción laboral, estrés financiero y vivir sin una pareja romántica. Encuentro que estas son experiencias de vida comunes que con grandes costos emocionales se confunden con la depresión, y es posible que no reciban la atención y la resolución que necesitan. En este y los próximos 3 blogs, discutiré 4 situaciones y cómo las reacciones a ellos pueden confundirse con la depresión y por qué eso es importante.

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Cheryl se describió a sí misma como letárgica y sintiéndose azul: "Estoy deprimida. Esta depresión hace que sea difícil disfrutar del trabajo o incluso disfrutar que mi hijo adulto finalmente se mude a su propio departamento ".

De acuerdo, soy un psicólogo: tuve que preguntar sobre los sentimientos de 'nido vacío'. Inicialmente dijo que estaba muy contenta con esto. "Significa que he hecho mi trabajo y ahora puedo tener el espacio en casa". Pero mientras hablábamos un poco más sobre el cambio de vida, ella se llenó de lágrimas. "Esto es una tontería", comentó, "Probablemente soy hormonal, ya sabes, la cosa de la menopausia". Y en unas pocas preguntas silenciosas lloraba por completo las lágrimas de la pérdida. Ella había pensado que estaba deprimida, pero no había visto esta época de la vida como una pérdida: la pérdida de su familia mientras los hijos avanzaban, sin duda, pero nunca pensó en la menopausia, la pérdida de la capacidad reproductiva, como una pérdida. Esta es la primera situación, pérdida en el momento de la menopausia, que se disfraza de depresión.

Para Cheryl y para tantas mujeres con las que hablo, este sentimiento de duelo es completamente inesperado. No quieren más niños, pero quieren tener esa capacidad. No quieren pasar por un embarazo, pero recuerdan la vida que sintieron mientras esperaban y la expectativa misma les dio sentido y alegría. No podrán sentir eso de nuevo. La jugosa sexualidad de la que disfrutaron claramente va a ser diferente, parece que ya lo es. Los ritmos de las hormonas que definieron sus meses y años se están deteniendo. Toda esta identidad entrelazada con la evidencia de la capacidad de dar vida es un final sin un reemplazo. Cheryl dijo: "Tengo tanto miedo de ser invisible ahora. No seré el mismo seguro ".

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Ahora, me doy cuenta de que algunas mujeres han experimentado la crianza de los hijos y la crianza de los hijos difíciles, estresantes o desagradables. Y este duelo que describo por la pérdida de uno mismo como ser sexual puede no aplicarse a todas las mujeres, pero a muchos les sucede. Nacemos con género y seguimos así incluso después de que la reproducción no es una posibilidad. Mientras que los hombres pueden sufrir desafíos de identidad cuando tienen dificultades con el rendimiento sexual, no es típicamente un evento característico, mientras que el cambio de vida de una mujer está claramente marcado y su capacidad de reproducción ha terminado definitivamente. No hay una pequeña pastilla azul que hace que desaparezca por unas horas.

Sospecho que las mujeres no siempre saben que parte de esta transición es el duelo por la pérdida de la mujer que ella era. Escucho declaraciones como estas:

"Estoy tan deprimido por cómo me veo. Todo se hunde, incluso mi barbilla y mi espíritu. Estoy tan bajo que no quiero salir mucho ".

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"Estoy tan deprimido que no puedo luchar contra estas arrugas, me veo tan feo. Mi autoestima está en los hoyos. Simplemente no puedo imaginar querer verme en el espejo otra vez ".

"Estoy tan deprimido: nadie volverá a mirarme con deseo".

Pero rara vez escucho: "Estoy de luto por la pérdida de mi potencial de vida". Al menos no hasta que examinemos los sentimientos que está teniendo.

Debido a que la menopausia viene con alguna incomodidad física, es fácil medicalizar los síntomas que se parecen a la depresión y culparlos de las hormonas. Probablemente las hormonas son un poco fallas por sentirse incómodo. Pero creo que debemos ver el significado de este cambio y darle a las mujeres la oportunidad de sentirlo de manera honesta y profunda y pasarlo a la siguiente etapa. Permitir reconocer que esta pérdida significa que pueden llorarlo. Podrán hacerlo si no están etiquetados como deprimidos y tratados en terapia con nuestros tratamientos cognitivos estándar o peor tratados solo con un ISRS u hormonas dadas para estirar el proceso.

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¿Realmente importa tanto como lo llamamos? La depresión es un problema cerebral con varias soluciones. Cuando las personas están deprimidas, es posible que no se hayan vuelto así como consecuencia de un evento o un trauma. Es posible que se hayan sumido en una depresión basada en su estrés crónico o en su estructura / función cerebral, y que hayan manifestado síntomas de baja energía, pérdida de interés en la vida e incluso problemas para realizar las tareas diarias. Los sentimientos de baja autoestima suelen acompañar a la depresión. "No valgo nada" o "Soy inadecuado" son los tonos de esa voz interior. Incluso encontrar energía para hacer psicoterapia puede ser problemático.

Si trato a Cheryl como si estuviera deprimida, puedo negarle la oportunidad de reconocer que no está deprimida. Quiero que vea que tiene intereses y energía para encontrar un camino que funcione para ella. Ella no ha luchado contra la autoestima toda su vida hasta ahora cuando no puede valorar su Ser como una mujer mayor. Es un camino diferente para redescubrir lo que siempre ha valorado y encontrar nuevas expresiones de sí misma. Por el contrario, si ella puede ver que tiene un cambio en la vida real, y si puede permitirse sentirlo, entonces puede continuar abrazándose por el resto de su vida. Por supuesto, los padres siguen siendo padres de por vida, pero es muy diferente ser padres de un adolescente mayor o de un adulto que de un pequeño. Ya no es capaz de tener hijos, una mujer es libre de disfrutar del sexo sin temor al embarazo. Ella puede hacer planes para su vida sin pensar en lo que tendrá que renunciar si está criando a otro hijo. Puede enfocarse en la carrera o el voluntariado o cualquier exploración creativa de sus propios deseos, menos atada a la construcción de nidos que involucró su etapa anterior de la vida. Ella puede estar con su compañero de vida como pareja, reinventando la forma en que viven juntos. Y ese nuevo tipo de jugosidad: la exploración de nuevas formas de involucrarse en la vida puede ser emocionante.

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Si te encuentras en una conversación con una mujer que está "deprimida" en esta etapa de la vida, mira lo que sucede si puedes verlo como una pérdida de luto y luego descubriendo lo que la próxima etapa puede contener. Margaret Mead llamó a ese momento "entusiasmo posmenopáusico", sin duda una visión optimista para el futuro después de la pérdida.

En mi próximo blog, asumiré otra emoción equivocada por la depresión: desaliento.