Soy un gran defensor de la custodia física conjunta. Si es posible, quiero que los niños pasen mucho tiempo y tengan buenas relaciones con sus padres después de una separación o divorcio. Pero existen varios problemas y peligros potenciales con la custodia física conjunta. Toco lo más importante en esta entrada, que incluye:
• Para los niños, la custodia física conjunta es la mejor y la peor disposición.
• La custodia física conjunta es un pésimo "compromiso" entre los padres que disputan.
• La custodia física conjunta se usa, erróneamente, para reducir los pagos de manutención infantil.
• La custodia física conjunta no es necesariamente 50/50.
• La custodia física conjunta requiere mucha coordinación logística.
• La custodia física conjunta es menos estable en el tiempo que la custodia física exclusiva.
• La custodia física conjunta aparentemente solo funciona para una minoría de familias.
Antes de abordar estos puntos, déjenme aclarar los términos. Diferentes personas y diferentes leyes en diferentes estados y países usan diferentes palabras: "custodia", "plan de crianza", "derechos y responsabilidades de los padres", etc. No tengo ninguna inversión en un término en particular. Los padres que viven separados deben decidir cómo dividir el tiempo de los niños entre dos hogares (custodia física), y también deben decidir cómo van a tomar decisiones de crianza grandes y pequeñas (custodia legal). Por lo tanto, puede llamar a estos problemas "tiempo" y "decisiones" y eliminar el término, a veces controvertido, "custodia". A veces hago eso, pero utilizo "custodia" aquí como una abreviatura conveniente.
Otra aclaración: creo que compartir grandes decisiones, la custodia legal conjunta, es una obviedad. La custodia legal conjunta debe ser una presunción a menos que haya buenas razones para no hacerlo. Pero tenga en cuenta el calificador de "grandes decisiones". La custodia legal conjunta no significa que los padres se adivinen constantemente entre sí. Más sobre esto en un próximo blog.
Finalmente, un pequeño prefacio sobre por qué me gusta la custodia física conjunta filosóficamente. Los niños tienen dos padres. La mayoría de los niños desean tener una relación con sus padres después de la separación, y la mayoría de los padres divorciados desean tener relaciones con sus hijos. Las relaciones familiares pueden continuar y continúan a pesar de los muchos trastornos del divorcio. El viejo modelo de divorcio como disputa familiar, donde solo un padre cría y "posee" a los hijos es, bueno, el viejo modelo. Los padres divorciados pueden ser padres incluso si ya no son amantes.
Soy un gran defensor de la custodia física conjunta. Pero…
PERO la custodia física conjunta es la mejor y la peor disposición para los niños. Es lo mejor cuando los padres pueden cooperar lo suficiente para que la custodia física conjunta funcione para los niños. Es lo peor cuando la custodia física conjunta deja a los niños en el medio de una zona de guerra. La mejor investigación apoya esta conclusión. En los divorcios de conflicto bajo o controlado, a los niños les va mejor en la custodia física conjunta que en la exclusiva. En los divorcios de alto conflicto, los niños tienen peores daños en la custodia física conjunta que en otros arreglos. Es cierto que la investigación existente es imperfecta y muy difícil de hacer. Pero esta "mejor y peor" conclusión también es comúnmente sostenida por practicantes experimentados, y tiene sentido común.
PERO la custodia física conjunta es un pésimo compromiso para los padres en disputa. ¿Por qué? Porque la custodia física conjunta es la mejor y la peor opción para los niños, y es casi seguro que sea la peor cuando los padres terminan en la corte (porque los padres, por definición, no están trabajando juntos). Para los jueces, esto significa que la custodia física conjunta puede parecer un término medio justo, pero esa es una ilusión que mantiene a los niños atrapados en el medio. Para los padres que lo desean, esto significa que debe tratar de resolver la custodia física conjunta con el otro padre de sus hijos, porque los jueces sabios ya saben que es un compromiso pésimo para los niños en los divorcios de alto conflicto.
PERO la custodia física conjunta se está utilizando incorrectamente para reducir los pagos de manutención infantil. En mi estado de origen, Virginia, por ejemplo, los cronogramas de manutención de los hijos definen la custodia física conjunta como tener 90 pernoctaciones por año con su hijo (con el propósito de calcular los pagos reducidos de manutención de menores). Es realmente sorprendente cómo muchos padres insisten en que necesitan 90 noches con sus hijos. (El número mágico varía de un estado a otro, y también lo hacen las demandas de muchos padres …) Si realmente quieres 90 o más noches con tus hijos, hablemos. Si realmente quiere pagar menos manutención infantil, bueno, lo siento, pero criar niños es costoso.
PERO la custodia física conjunta no es necesariamente 50/50. Cuando escucho a un padre insistir exactamente en 50/50, realmente me preocupa. Me preocupa que el padre esté pensando en obtener su mitad del pastel, no sobre los niños. Claro, 50/50 puede funcionar. Entonces pueden muchos horarios diferentes. Considero que aproximadamente el 25% de las noches son de custodia física conjunta en términos de tener suficiente oportunidad de tener una relación rica con sus hijos. Eso podría significar un horario que es una semana y una semana libre, de miércoles a sábado, todos los jueves y viernes durante la noche, o dividiendo el año escolar y los veranos. Y hay un millón de otras opciones, muchas de las cuales discuto en mi libro, La verdad sobre los niños y el divorcio.
PERO la custodia física conjunta requiere mucha coordinación logística. Los niños olvidan cosas. Esté preparado para llevar tacos de fútbol o la tuba o el antibiótico a la casa de su ex. Ah, sí, y los niños toman atajos. Esté preparado para comunicarse regularmente con el otro padre de sus hijos. ¿Qué pasa? No sobre tus propias cosas. Sobre las cosas de tus hijos. Deberes. Planes para el fin de semana. Disciplina. Cosas como esas.
PERO la custodia física conjunta es menos estable en el tiempo que la custodia física exclusiva. Varios estudios muestran esto. Y esto no es necesariamente un problema. Las necesidades y los deseos de los niños cambian. También lo hacen las necesidades y los deseos de los padres. La gente se mueve. Nuevos socios se involucran. Los cambios pueden tener mucho sentido y los cambios pueden hacer que las cosas funcionen mejor. Por lo tanto, presente esta inquietud en "algo que los padres deben considerar" y no "por qué no desea la custodia física conjunta".
PERO la custodia física conjunta aparentemente funciona solo para una minoría de familias. En cualquier punto en el tiempo, tal vez el 10% de los niños de familias divorciadas viven en custodia física conjunta. (Realmente no hay mucha investigación aquí, pero incluso las estimaciones más altas que he visto no son mucho más grandes.) ¿Por qué el número es pequeño en comparación con la cantidad de conversaciones sobre la custodia física conjunta? Creo que es por todas las razones que he discutido. La custodia física conjunta es definitivamente una opción a considerar, es mi opción preferida para padres cooperativos. Pero es solo una de las muchas opciones que pueden funcionar para padres divorciados y para niños.
