De impávido a asustado

Algo sorprendente está sucediendo con mi bebé: se está convirtiendo en una pequeña persona con su propia personalidad, opiniones, gustos y aversiones. Ella es divertida, dulce, pensativa, de carácter fuerte, y hace amigos fácilmente. Pero ella también está comenzando a desarrollar miedos. Anteriormente, no temía a nada y navegaba fácilmente por situaciones nuevas. No temía a las alturas, a las personas ni a los animales y se movía fácilmente por la vida. Ahora ella se aferra a mí y tiene tanto miedo a los toboganes en el patio de recreo que se aferra a los rieles superiores como si se tratara de una vida querida. Se vuelve tímida con gente nueva y tiene dificultades incluso para decir hola. Ella ha pasado de intrépida a asustada en el lapso de algunas semanas.

Esto es totalmente apropiado para el desarrollo y todos los niños pasan por fases en las que tienen miedo de varias cosas: extraños, la oscuridad, etc. Pero cuando veo esto, pienso en los muchos niños con trastornos de ansiedad con quienes he trabajado y cómo el niño en ellos parece haber desaparecido bajo el peso de la ansiedad y el miedo. Y reúno mis recursos internos para tratar de evitar que eso suceda con mi pequeña niña.

Obviamente, no todos los niños desarrollarán un trastorno de ansiedad y la presencia de ansiedad y miedo en los niños es perfectamente normal. De hecho, la mayoría de los niños no desarrollarán un trastorno de ansiedad y, para la mayoría de los niños, la ansiedad y el miedo experimentados son apropiados para el desarrollo y cambian a medida que el niño crece. Pero para un subgrupo de niños, estos temores se convierten en ansiedad que interfiere en sus vidas o les causa angustia extrema. Estos niños han desarrollado un trastorno de ansiedad.

Los trastornos de ansiedad resultan de una combinación de innato

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rasgos de personalidad, factores estresantes, genética y respuesta familiar a las emociones del niño. A pesar de la contribución de cosas que no podemos controlar, como los genes, hay cosas que los padres pueden hacer para evitar que su hijo desarrolle un trastorno de ansiedad. Aunque esto es importante para todos los niños, puede ser especialmente importante para los niños en riesgo de desarrollar trastornos de ansiedad debido a los antecedentes familiares de ansiedad o cuando el niño se siente fácilmente abrumado por nuevas situaciones y / o sus emociones. Entonces, ¿cómo podemos evitar que nuestros hijos desarrollen trastornos de ansiedad?

1) Enfrentando los miedos. Como padres, generalmente queremos proteger a nuestro hijo de experimentar ansiedad y angustia. Aunque esta es una respuesta perfectamente saludable, puede llevar a los padres a alentar al niño a evitar situaciones atemorizantes. En el corto plazo, la evitación puede evitar que un niño experimente ansiedad: si el niño no entra en la situación, el niño no estará ansioso. Si mi hija no baja ni se separa de mí, no tendrá que experimentar la angustia de la ansiedad. Pero, a largo plazo, la evitación mantiene la ansiedad. Los niños no pueden evitar situaciones que provocan ansiedad para siempre. Mi hija tendrá que separarse de mí y aunque no tiene que ir por el tobogán, creo que realmente lo disfrutaría si pudiera superar el miedo.

Entonces, ¿cómo ayudas a un niño a superar un miedo? Si un niño está expuesto a una situación que provoca ansiedad y se mantiene en la situación, la ansiedad del niño se reduce naturalmente. Es un sistema fisiológico que está incorporado al cuerpo porque el cuerpo, el corazón, los pulmones, etc. no están diseñados para mantener un estado de excitación constante. Entonces, si un niño permanece en una situación que provoca ansiedad, este sistema calmante naturalmente se activa y la ansiedad baja. Esto rompe el vínculo entre la situación y la ansiedad y le enseña a un niño que el niño puede manejar la ansiedad.

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2) Modelo de comportamiento valiente. Muchos adultos evitan situaciones que provocan ansiedad. Si tienes miedo de algo, generalmente lo evitas. Pero los niños hacen lo que hacen sus padres. Si un niño ve que un padre evita una situación que provoca ansiedad, el niño también evitará situaciones que provoquen ansiedad. Si quieres que tu hijo enfrente sus miedos, debes mostrarles que te enfrentas a los tuyos también.

3) Maneje su propia ansiedad. Como padres, nos tira de las cuerdas del corazón cuando vemos a nuestro hijo experimentar ansiedad o tristeza. Pero a veces eso puede llevarnos a permitir que el niño evite una situación que provoque ansiedad o puede hacer que exacerbemos la ansiedad de nuestro hijo. Los niños buscan a sus padres para descubrir cómo responder en una situación. Si un padre está obviamente ansioso, el niño se pondrá ansioso. Si un padre parece estar tranquilo, esto ayudará al niño a calmarse. Una de las formas clave en que un padre puede ayudar a un niño a reducir su ansiedad es mediante la gestión de la propia ansiedad del padre. Mantenga un tono de voz tranquilo cuando hable con su hijo. Hablar despacio. Hablar rápido a menudo viene con estar ansioso. Mantén una expresión calmada en tu rostro. Esto le mostrará a su hijo que no tiene miedo en la situación, lo que ayudará a reducir la ansiedad de su hijo.

4) Valida la emoción pero no la exacerbes. Muchas veces un padre dirá "No tienes miedo" a su hijo. El objetivo es reducir la ansiedad del niño, pero a menudo lo que hace es invalidar lo que el niño está sintiendo. Si estuviera a punto de hacer algo que provoque ansiedad y alguien le dijera lo que estaba sintiendo, no sería útil. De hecho, podría ser frustrante. Para un niño, le transmite al niño que el niño no sabe lo que siente y también puede hacer que el niño sienta que el padre no comprende. En cambio, valide la experiencia del niño pero también anime al niño a permanecer en la situación. "¿Tienes miedo?" Si el niño dice que sí, entonces diga "Está bien, está bien tener miedo". Todos nos asustamos a veces. Pero, cuando nos asustamos, tenemos que ser valientes y enfrentar la situación. De lo contrario, el miedo termina por dominarnos y no podemos hacer las cosas que queremos hacer. Tratemos de ser valientes juntos ". Esto le proporciona a su hijo una forma de transmitir lo que siente y le permite unirse al niño para ser valiente contra el miedo.

5) Busca ayuda si es necesario. Si la ansiedad de su hijo está interfiriendo en su vida o le causa mucha angustia, ese es el punto en el que tiene sentido que un psicólogo evalúe a su hijo. Un psicólogo se reunirá con usted y su hijo y determinará si la ansiedad y el miedo de su hijo se han vuelto problemáticos. Una buena forma de encontrar un terapeuta local es utilizar la herramienta "buscar ayuda" en uno de los siguientes sitios:

http://www.adaa.org/

http://www.abct.org/Home/

Como padre, sé lo difícil que puede ser ver a su hijo luchando con miedos y ansiedad. Me rompe el corazón sentir a mi bebé adherirse a mí y saber que tiene miedo. Y aunque es diminuta, sé que ahora es el momento de enseñarle que es valiente y que está a cargo de su vida, no de la ansiedad. Eso es exactamente lo que la terapia para la ansiedad puede enseñar a un niño con un trastorno de ansiedad y, a través de ese proceso, el niño amante de la diversión regresa y la ansiedad se reduce a algo que el niño puede controlar. No hay nada mejor que ver al niño ansioso que parecía tener el peso del mundo sobre sus hombros volviendo a ser un niño.