Continuamente estamos aprendiendo más y más sobre la fascinante vida de otros animales. Investigaciones recientes han demostrado que las perras son mejores que los machos para detectar lo inesperado. Corsin Müller de la Universidad de Viena y sus colegas descubrieron que las perras notaron que una bola se contrajo o se hizo más grande debido a que los investigadores la cambiaron después de que rodó detrás de una pantalla y no se podía ver, mientras que los hombres no lo hicieron. Las mujeres miraban la pelota nueva por más tiempo que cuando una bola del mismo tamaño, lo que se esperaba, reapareció. Si bien no está claro por qué existe esta diferencia de género, se ha sugerido que las mujeres como madres deben ser más conscientes de lo que está sucediendo en sus alrededores y que estar atentos al cambio y los eventos inesperados es adaptativo.
Las hormigas también han sido noticia. Las hormigas de fuego sobreviven a las inundaciones convirtiendo sus cuerpos en balsas salvavidas. Los ingenieros del Instituto de Tecnología de Georgia descubrieron que decenas de miles de hormigas pueden mantenerse a flote al unirse y formar un sello hermético que evita que se ahoguen. Los resultados tienen implicaciones de largo alcance. Al estudiar cómo interactúan las hormigas, los ingenieros pueden diseñar robots que se ejecutan en procesadores más pequeños y pueden trabajar en concierto para construir cosas como puentes de emergencia.
Si bien se sabe que los chimpancés y los orangutanes muestran variaciones culturales en actividades como el uso de herramientas, se sabe poco sobre las tradiciones culturales de los gorilas, Richard Byrne y sus colegas de la Universidad de St Andrews en Escocia descubrieron que los gorilas cautivos separaban las ortigas para comerlos y reducir su exposición a las picaduras apretando ortigas juntas en lugar de separar los tallos punzantes de las hojas (también vea). Los gorilas salvajes en Ruanda también recogen las ortigas, pero lo hacen quitando los tallos y doblando, en lugar de exprimir, las ortigas. Byrne argumenta que las tradiciones locales se difunden entre los miembros del grupo y pueden diferir de un grupo a otro. Este estudio muestra que recién comenzamos a arañar la superficie de las vidas cognitivas de los gorilas y es probable que descubramos que son tan hábiles como sus grandes parientes de simios.
Estén atentos para más información sobre las fascinantes vidas de otros animales.
