Síndrome de desarreglo de Obama: sí, es racista

El encuestador Stanley Greenberg y el agente político James Carville, informaron el año pasado sobre una serie de grupos focales con republicanos blancos mayores en Georgia. Estaban en una búsqueda para entender la oposición incondicional a Obama. ¿Es racista?

Ellos concluyeron que no. Nos advirtieron que "superarlo". La animadversión a Obama, según ellos, está "basada en los mismos principios conservadores sólidos e inquebrantables que siempre los llevaron a oponerse a las políticas liberales". Algunos de sus sujetos incluso dicen ser post-racial: "orgullosos" de que haya un presidente afroamericano.

Tengo mi propio grupo de enfoque informal, y no lo estoy comprando.

Trabajo como psicólogo en hogares de ancianos, y hablo diariamente con la sal más antigua de la tierra. El otro día evalué el estado cognitivo de un miembro masculino de 87 años de la Generación más Grande, y me di cuenta una vez más de cuán enmarañado racismo está en nuestro ADN cultural.

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Parecía razonablemente razonable, solo su dedo del pie sumergido en la piscina de leve demencia. Aún reconoció a todos. Podría nombrar a todos sus nietos, esbozar su historial laboral y compartir anécdotas sobre la guerra. Entonces, ¿qué pasa si no puede recordar exactamente qué día fue en octubre? Él recordó que era octubre. Te reto a que sigas el día de la semana si te encuentras en una institución y no encuentras el periódico a la vuelta de la esquina todas las mañanas para comenzar el día. No es tan fácil como crees.

Luego hice esta pregunta estándar:

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"Ese n * gg * r".

Y ahí lo tienes. Golpeándome como una bofetada en la privacidad de la sala de consulta, descubro el racismo que queda fuera de la sociedad educada de los grupos focales.

Claro que es anecdótico, pero lo creo.

Uno de los efectos de una pequeña demencia es que desinhibe. Es como si estuvieras en esa película en la que te hechizaron, y te obligas a decir lo que tengas en mente.

Al no ser siempre reconocible como judío, también recibo mi parte de arrebatos antisemitas.

Tengo que creer que la palabra n, y sus variantes más gentiles, están en las mentes sino en las lenguas de georgianos mayores, georgianos más jóvenes y millones de otros estadounidenses.

No digo que sea todo el estofado del trastorno de Obama, pero sin duda es un condimento.

Abogo por algo de culpa aquí también, pero me arrojaré a la merced de la corte, con una explicación.

Mis abuelos vinieron aquí hace 100 años de Ucrania, donde los judíos eran el equivalente funcional de la gente de color. Eran los otros privados de derechos, reconocibles no por su color de piel, sino por el color negro de sus ropas, y podían ser ubicados fácilmente para pogroms ya que vivían en esos barrios segregados que dieron lugar a la palabra gueto.

No tengo conocimiento directo de las actitudes raciales de mis abuelos, murieron cuando yo era niño, pero sé los sentimientos ambivalentes de su hija, mi madre, un soldado de infantería en la Gran Depresión con un tema estándar, inclinaciones liberales del New Deal. Ella me contó sobre un baile sindical en la década de 1930.

"Un hombre negro me pidió que bailara, y simplemente no pude hacerlo. Dije 'No estoy bailando', así que para ser justos, no bailé en absoluto esa noche ".

Al no bailar con ningún hombre, negro o blanco, y mi madre amaba bailar, pudo irse a casa con una conciencia clara, al menos no oscura.

Crecí en Brooklyn. Aunque la ciudad era multirracial, los vecindarios eran segregados y provinciales. En mi escuela primaria, entre cientos de niños, había literalmente un niño negro, el hijo del conserje de la casa de apartamentos frente a mí.

Pónganme en cualquier grupo de enfoque y estoy fuera de los rangos en mis respuestas a todas las preguntas progresivas, pero mi daltonismo es como un segundo idioma aprendido en la edad adulta. Puedo ordenar una comida, preguntar direcciones a la habitación de los hombres, pero nunca voy a soñar con ella. En mi cerebro reptil, el color de la piel sigue siendo el otro. Pero eso es lo que nos hace humanos. Podemos controlar el cerebro reptiliano.

¿Quién sabe dónde estaré cuando sea viejo y gris y mi cerebro esté perdiendo su capacidad de censurar?

Pero cien años pueden marcar la diferencia.

Mis hijos, debido a mi deseo de hacer lo correcto, han asistido a lo que a los tipos de PC nos gusta llamar escuelas culturalmente diversas. El daltonismo está en los cerebros de los reptiles de mis hijos. Ellos pueden soñar en eso.

Mi hijo mayor estaba hablando de un actor en una película. No podía recordar su nombre.

"Él era el que tenía las gafas".

Lo busqué. Fue Samuel L. Jackson.

Hubiera dicho: "El negro". Para mi hijo, fueron los lentes.

Ni una pizca de la palabra n allí.

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Mi libro, Nasty, Brutish y Long: Aventuras en la vejez y el mundo de Eldercare (Avery / Penguin, 2009) fue finalista del Premio del Libro de Connecticut 2010. Haga clic aquí para leer el primer capítulo. Proporciona una perspectiva única y privilegiada sobre el envejecimiento en Estados Unidos. Es un relato de mi trabajo como psicólogo en hogares de ancianos, la historia del cuidado de mis padres frágiles y ancianos, todo con el acompañamiento de reflexiones sobre mi propia mortalidad. Thomas Lynch, autor de The Undertaking, lo llama "Un libro para legisladores, cuidadores, el cojo y el cojo, el correcto y el desocupado: cualquiera que alguna vez tenga la intención de envejecer".

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