Vi el "show de acaparamiento" cuando todavía estaba en Discovery Health (¡cuando aún existía Discovery Health!), Pero al visitar los hogares de pacientes como LCSW he visto los efectos del acaparamiento de la vida real. El acaparamiento es una enfermedad que actúa, de muchas maneras, como una adicción. Como tal, afecta a la familia al igual que la adicción afecta a la familia. Todos necesitan ayuda pero, con mayor frecuencia, el paciente, el acaparador, se identifica como el enfermo, el "paciente identificado". Una vez que eso sucede, parece que comienza el "juzgamiento".
El programa, con sus cámaras y diferentes vistas de la acumulación, puede hacerles creer que el acaparamiento siempre es desordenado, sucio y repugnante. Que si una persona es un acaparador están completamente desorganizados. Aprendí a lo largo de los años que, si bien esas cosas son ciertas, que algunos que lo acaparan son de hecho bastante anal al respecto. Y orgulloso. Y tal vez un poco arrogante. Por ejemplo, una vez visité a un paciente que salvó décadas de periódicos diarios. Como, cinco décadas vale la pena. Los mantuvo apilados en orden meticuloso, borde a borde contra las paredes, y cuando estaba fuera del espacio de la pared (que parecía haber pasado una buena década más o menos antes de que lo conociera), construyó pequeños senderos que atravesaban la sala de estar y comedor. Cada camino serpenteante estaba bordeado por periódicos que se alzaban a la altura de la cintura o los hombros, pero cada uno de ellos era muy limpio y ordenado, y un riesgo de incendio. La casa olía a rancio y rancio. Pero al paciente le gustó y no tenía intención de cambiar nada, y es por eso que, además del peligro de incendio y, en California, de los terremotos, se había llamado al departamento de bomberos.
Cuento esta historia porque se han publicado informes y libros recientes sobre este fenómeno de acaparamiento, un trastorno que, dicho sea de paso, no figura en el Manual Diagnóstico y Estadístico actual de los Trastornos Mentales (DSM-IV). Todavía. Eso puede cambiar con la nueva edición, que será publicada por la Asociación Americana de Psiquiatría (APA) en 2013.
En el tema actual, el DSM-IV, el acaparamiento figura en el Desorden de Personalidad Obsesivo-Compulsivo, como uno de los 8 criterios para el diagnóstico. Se describe como: "La incapacidad de descartar objetos desgastados o sin valor incluso cuando no tienen ningún valor sentimental".
Parece que merece su propia categoría.
El año pasado, la Radio Pública Nacional emitió una historia sobre cómo los investigadores se están dando cuenta de que los comportamientos de acaparamiento comienzan en la mente. En la Universidad de California, Departamento de Psiquiatría de San Diego, la psicóloga Catherine Ayers, especialista en trastornos de ansiedad y acumulación tardía de la vida, está investigando el tratamiento para los adultos mayores que acumulan. Actualmente, ella está usando una forma de terapia conductual y remediación cognitiva que se enfoca en desarrollar habilidades concretas.
Eso es bueno.
Como mencioné anteriormente, el acaparamiento se asemeja a una adicción, que progresa en severidad con el tiempo. Si un padre está acaparando a una edad más avanzada, puede haber sido siempre un acaparador o, tal vez, ese comportamiento ha reemplazado a otro comportamiento compulsivo que, por la razón que sea, ha sido abandonado. El acaparamiento de un ser querido puede hacer que su cuidador -hijo, hija, esposa, amante, cuidador- se sienta tan fuera de control como la persona que lo acumula se siente en el fondo. Para algunas personas, el empeoramiento de los síntomas es lento y constante, para otros es rápido y frenético.
Para los miembros de la familia que están avergonzados o tristes o abrumados o disgustados, el impulso es conseguir un camión de basura en la casa y tirar todo. Por supuesto, esto nunca funcionaría a largo plazo. Si se impone una gran limpieza para librar a la casa del desorden, pero no se ofrece un tratamiento de seguimiento para tratar el proceso subyacente de la enfermedad, la persona típicamente repondrá el desorden y luego, para gran consternación de los intervinientes. Esa es la parte patológica. Recuerde que si se preocupa por alguien que atesora, entonces no se enfadará demasiado si sus esfuerzos por limpiarlos fallaron una y otra vez. Sé gentil con ellos y contigo mismo. De hecho, busca ayuda para ti mismo . Admita, para usted mismo, que lo necesita y que no puede controlar al acaparador en su vida.
Lo que me lleva de vuelta a los programas de televisión y a los que los vemos. He escuchado a personas que miran el programa regularmente decir que se sienten "superiores". Lo dicen con un toque de arrogancia, impaciencia, desdén, dirigido a la gente, en lugar de a la enfermedad. La primera vez que lo escuché, pensé que era extraño, pero también pensé que era una casualidad. Pero luego, escuché a más personas decir lo mismo.
Hice lo mejor que pude para no juzgar eso.
