Si estamos viendo nuestro peso y "soplando" un día cualquiera, nos dicen que está bien porque podemos recuperarlo al día siguiente y volver a la normalidad. Pero, ¿qué pasa cuando perdemos el sueño? ¿Podemos ponernos al día durante el fin de semana y, por ejemplo, dormir el domingo por la mañana para compensar esas noches tardías durante la semana de trabajo?
Me sale esta pregunta mucho. Creo que es porque la gente espera escuchar algo diferente de la verdad: NO, no puedes pagar una deuda de sueño durmiendo hasta tarde el fin de semana. Lo siento. ¿La prueba? Eche un vistazo a los siguientes estudios en los últimos tiempos, que han cambiado algunas de las ideas convencionales de muchos de nosotros en el mundo de la ciencia del sueño:
• En 2003, los científicos del Instituto de Investigación Walter Reed Army examinaron los efectos cognitivos de una semana de sueño deficiente, seguidos por tres días de sueño de al menos ocho horas por noche. Los científicos descubrieron que el sueño de "recuperación" no revertía completamente las disminuciones en el rendimiento en una prueba de tiempos de reacción y otras tareas psicomotoras, especialmente para sujetos que habían sido forzados a dormir solo tres o cinco horas por noche.
• En un estudio similar en 2008, científicos del Instituto Karolinska en Estocolmo descubrieron que cuando los sujetos dormían cuatro horas por noche durante cinco días y luego se "recuperaban" con ocho horas por noche durante la semana siguiente, aún mostraban ligeras alteraciones cognitivas residuales . una semana más tarde , a pesar de que no informaron somnolencia.
• Otro estudio realizado este año en Walter Reed encontró que las personas se recuperaron mucho más rápidamente de una semana de sueño deficiente cuando fue precedida por una semana "bancaria" que incluía noches con 10 horas de shuteye .
Las buenas noticias en este último estudio, y un cambio con respecto al pensamiento anterior, es que parece que puede prepararse para una futura deuda de sueño mediante la banca de algunas horas de sueño . En otras palabras, si sabe que tiene una semana de poco sueño por delante, intente cargar el sueño de antemano, no simplemente después. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que es probable que solo esté pagando un poco de la deuda de sueño, para que sus reservas vuelvan a la normalidad, antes de volver a agotarlas.
La mala noticia, por supuesto, es que no es tan fácil pagar una deuda de sueño en una sola noche de sueño sólido. Y los efectos de esa privación del sueño pueden durar mucho más de lo que imaginas. (Todos acabamos de recibir una hora extra hace unas semanas cuando cambió el tiempo. ¿Cuánto mejor estás hoy?)
La lección: evite por completo la privación de sueño crónica , y cuando la vida obstaculice ese objetivo, planifíquelo. Use los fines de semana para prepararse para una larga semana laboral en lugar de tratar de compensarlos.
Dulces sueños,
Michael J. Breus, PhD
El Sleep Doctor ™
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