En el bien conocido mito de la mitología griega, los dioses infligen un terrible castigo a Sísifo: tiene que empujar una pesada roca cuesta arriba, pero poco antes de lograr colocar la roca en la cima de la colina, la roca rueda cuesta abajo, y Sísifo tiene que descender y comienza todo de nuevo. Sísifo tiene que hacer esto continuamente, incesantemente, para siempre.
El filósofo existencialista francés Albert Camus analiza esta historia con aprobación en su famoso libro El mito de Sísifo . Camus toma nuestras vidas para ser similar, en esencia, a Sísifo; él cree que, al igual que la vida de Sísifo, así también la nuestra, son absurdas, además son necesariamente e irremediablemente así. No tengo el espacio en este post para considerar los argumentos que Camus presenta para este reclamo; en cambio, me centraré aquí en la discusión de Camus sobre Sísifo, una discusión que ha cautivado la imaginación y la atención de muchos.
Camus era un autor literario dotado, de hecho, ganó el Nobel en literatura, no menos de lo que era un filósofo. Tenía tal poder retórico que muchos han llegado, lamentablemente, en mi opinión, a creer que sus vidas son de hecho similares a la vida de Sísifo. He conocido a muchas personas convencidas por la poderosa y vívida prosa de Camus de que ellos también están viviendo vidas inútiles y absurdas.
He aquí por qué creo que, al menos en lo que respecta a la vida de muchas personas, la afirmación de Camus es incorrecta.
1. Logro : los esfuerzos de Sísifo son inútiles; él nunca tiene éxito en lo que hace. Sin embargo, muchos de nosotros tenemos éxito en algo o en gran parte de lo que hacemos. Muchos de nosotros no estamos comprometidos en un esfuerzo inútil como él.
2. Valor : Lo que Sísifo está obligado a tratar de lograr, es decir, poner una piedra en la cima de una colina, es tonto y no tiene ningún valor. Por lo tanto, incluso si Sísifo tuviera éxito en su esfuerzo no se ganaría nada que valiera la pena. Sin embargo, algunos de los objetivos que muchos de nosotros nos proponemos alcanzar valen la pena, de modo que si los alcanzamos, se obtendría algo valioso.
3. Placer : la actividad de Sísifo, empujar una gran roca cuesta arriba, parece desagradable y dolorosa. Pero muchas de las actividades en las que estamos comprometidos son mucho más agradables.
4. Variedad : Sísifo tiene que repetir incesantemente solo una actividad. Esto tiene que ser aburrido. Sin embargo, muchos de nosotros variamos nuestras actividades y podemos tomar descansos entre ellos.
5. Autonomía : Sísifo no elige de manera autónoma la actividad en la que está involucrado. Se ve obligado a hacerlo en contra de su voluntad. Sin embargo, muchos de nosotros elegimos de forma autónoma aspectos significativos de nuestra vida y actividades.
6. Comunidad : Sísifo tiene que continuar realizando su castigo y vida en soledad. Sin embargo, a menudo somos parte de una comunidad pequeña o grande, o podemos crear o unirnos a una comunidad.
7. Posibilidad de mejora : el lote de Sisyphus no puede mejorar. Los dioses lo condenaron a continuar empujando la roca para siempre. Nuestro lote, sin embargo, puede mejorar, y con frecuencia podemos cambiar las cosas tal como son.
Propongo que las diferencias entre la condición de Sísifo y la nuestra son demasiadas y demasiado significativas para ver su vida como una parábola apropiada para la nuestra. La vida de muchos de nosotros está lejos de ser tan absurda como la de Sísifo, y es engañoso describir su condición como similar a la nuestra, como lo hace Camus.
Algunos podrían objetar en este punto que la vida de algunas personas en el mundo lamentablemente, de hecho, se corresponden de muchas maneras con la vida de Sísifo. Por ejemplo, las vidas de algunas personas que han sido encarceladas en campos de trabajos forzados, o que tienen que trabajar en talleres de explotación, pueden ser bastante similares a las de Sisyphus.
Sin embargo, la existencia de tales vidas es insuficiente para corroborar las afirmaciones radicales de Camus. Para Camus, no solo algunas personas, sino todas las personas, incluidos todos aquellos que no están en campos de trabajos forzados, no trabajan en talleres clandestinos, etc., viven en la absurda condición similar a la de Sísifo. Además, para Camus, esto no se puede cambiar; es un aspecto esencial y necesario de la condición humana. Pero los activistas que señalan y protestan sobre las espantosas condiciones en que viven algunas personas en el mundo no suelen tener esta opinión. Piensan que solo algunas personas en el mundo, no todas, viven en estas terribles condiciones, y que estas condiciones pueden y deben ser cambiadas. De hecho, es la creencia de que estas condiciones se pueden cambiar y el compromiso de hacerlo motiva a los activistas a dirigir la atención del público hacia este tema y protestar contra él.
Conozco a algunas personas que, desafortunadamente, fueron influenciadas por la poderosa capacidad literaria y retórica de Camus y llegaron a verse a sí mismas como vidas absurdas, similares a las de Sísifo. Creo que Camus innecesariamente (pero involuntariamente, por supuesto) les ha perjudicado. Las vidas de muchos de nosotros son muy diferentes, en muchos aspectos, de las de Sísifo y, en los casos en que no lo son, a menudo podemos mejorarlas. En su libro Camus trata de mostrarnos cómo, una vez que aceptamos que vivimos vidas absurdas, podemos tratar de hacer frente a esta situación. Pero una mejor ruta probablemente sea rechazar la premisa de que necesariamente llevamos vidas absurdas similares a las de Sísifo.
Referencias
Albert Camus, El mito de Sísifo , en El mito de Sísifo y otros ensayos , trad. Justin O’Brien (Nueva York, Knopf, 1955).
