Toda la filosofía es "notas al pie de página para Platón", o eso dijo el filósofo Alfred North Whitehead. Estaba exagerando, pero diré esto. Toda la vida humana (incluidas las elecciones de este año) reproduce la historia más famosa de Platón, pero con dos finales divergentes.
Probablemente has escuchado acerca de la cueva de Platón. Incluso si no lo has hecho, si has visto The Matrix, ya sabes la historia. Platón, citando a Sócrates, nos hace imaginar que la humanidad está encerrada dentro de una cueva frente a una pared. Las criaturas detrás de nosotros sostienen objetos que proyectan sombras en la pared.
Hemos estado encerrados tanto tiempo que asumimos que esas sombras son realidad. Pero no lo son. Saltas, como lo hizo Neo en The Matrix, y escapas de la cueva. La luz del sol exterior es cegadora al principio, pero el dolor vale la pena porque estás libre de la ilusión del pasado.
Aquí es donde la historia tiene dos finales. Para Platón y los platónicos en general, te acostumbras a la luz del sol y finalmente ves las cosas como realmente son. No más ilusión. Como dice la canción, "una vez estuve perdido pero ahora me encontraron, estaba ciego pero ahora veo".
Ahora que has encontrado la verdad absoluta, tu misión es volver a entrar en la cueva y ayudar a otros a escapar, o, como no puedes liberar a todos, debes convertirte en lo que Platón llama el "rey filósofo" que gobierna a todos.
El otro final es menos grandioso. Te adaptas a la luz del sol. Estás liberado de las viejas ilusiones, pero no crees que ahora has visto la verdad absoluta, ya que, como sabes, la luz del sol también es una ilusión. Se vuelve menos seguro, más inquisitivo. Te involucras en lo que William James describió como el "intento peculiarmente obstinado de pensar con claridad" de la filosofía. Compras las ideas con más cuidado, siempre buscando mejores, nunca adoptando una idea como la mejor idea posible, como lo haría un platónico.
Cualquier interacción humana, esta elección, por ejemplo, tiene reglas de compromiso diseñadas para producir resultados justos. También tiene la tentación de romper las reglas y obtener una ventaja. Si tu oponente se mantiene dentro de las reglas, deberías hacerlo también. Si tu oponente los está rompiendo, vas a perder si no haces lo mismo. Cuanto mayor es la apuesta, mayor es la tentación.
Si ambos lados son morales, las reglas no se romperán por ninguno y el resultado será justo. Pero note la diferencia entre cómo un platónico y un no platónico definen la moralidad.
En el escenario uno, los platónicos descubren la verdad absoluta; eso significa que es su deber absoluto rescatar a todos los demás del engaño. Vuelven a entrar en la cueva para liberar a todos por todos los medios posibles de las criaturas malvadas que los han encerrado. Confiados en que saben la verdad y otros no, es su obligación moral más alta imponer la verdad. Si la trampa ayuda a transmitir la verdad, entonces es moral hacer trampa. Pelear sucio se convierte en una virtud y un deber moral, al igual que en pretender que luchan limpios cuando están peleando sucio, lo que es incluso más sucio.
Por el contrario, el viaje de campo de los no platónicos a la luz del sol revela que pueden ser engañados. Su respuesta es tomar un mayor interés en el razonamiento cuidadoso, tentativo y equitativo. Históricamente, cuando se trata de cuestiones de gobierno, los no platonistas han sido derrotados por los platónicos, que sienten que es un imperativo moral hacer cualquier cosa para ganar.
La historia de la cueva inspiró a varios de los estudiantes de Sócrates a la tiranía. Los Treinta Tiranos, liderados por el primo de Platón, derrocaron al gobierno democrático y asesinaron a la mayoría de sus seguidores, confiscando sus bienes. Impusieron el control dictatorial sobre Atenas. Sócrates estaba orgulloso del éxito de sus alumnos, aunque un poco preocupado por la interpretación de sus enseñanzas. Cuando intentaron ayudarlo con el asesinato, Sócrates se fue a su casa a esconderse, pero no trató de detener a sus hijos.
Las democracias mueren cuando los líderes demasiado confiados para dudar llevan a las personas tan asustadas que no pueden permitirse la duda. Los platónicos, al salir de la cueva de las ilusiones pasadas, cantan "Una vez estuve perdido pero ahora me encuentro", pero nosotros, los no platónicos, pensamos: "Una vez estuve perdido pero ahora estoy ciego" es una descripción más acertada.
