Cualquiera que siga mis mensajes sobre la reforma de la educación pública (este es un buen lugar para una cartilla) sabe que no soy partidario de las iniciativas de educación pública de la administración Obama, incluida Race to the Top. Los programas están, en mi opinión, mal etiquetados, mal dirigidos y equivocados. Hubiera usado la palabra odio para describir mis sentimientos hacia los actuales esfuerzos de reforma de la educación pública, pero lo he mantenido en reserva bajo la suposición de que vendrá otro plan para salvar la educación pública (nuevamente) que realmente merece ese apodo.
Volviendo a mis publicaciones anteriores y agregando las últimas noticias del frente de la reforma educativa, he ofrecido por su placer de lectura (o tal vez disgusto) mis Siete Razones para No Me Gusta Realmente sobre la Reforma Educativa Pública:
1. La reforma de la educación pública es deshonesta (aunque no maliciosamente). No se trata de la reforma de la educación pública. La realidad es que la educación pública está funcionando bien en muchas partes del país. En realidad, de lo que se trata la reforma es de educar a nuestros jóvenes desfavorecidos, que residen principalmente en los centros urbanos y el Sur rural, y en cerrar la brecha de logros que existe entre los que tienen y los que no tienen. Esto significa que se están enviando una gran cantidad de dinero y regulaciones innecesarias a los distritos escolares, generalmente afluentes y suburbanos, que simplemente no lo necesitan. Puede ser equitativo, pero no es justo.
2. Más de lo mismo. Hemos dedicado décadas y miles de millones de dólares a hacer más o menos lo mismo. ¿Has escuchado la definición de locura, "hacer lo mismo una y otra vez y esperar resultados diferentes?" Bueno, las reformas actuales son una locura. Las lecciones de este fracaso continuo no se han aprendido, por lo que se repetirán (y lo son). Debemos hacer las cosas de manera radicalmente diferente en lugar de continuar haciendo cambios iterativos que no se aparten del pensamiento grupal de educación pública actual. Necesitamos nuevas ideas que se encuentren fuera de esa caja en la que la mayoría de los llamados reformadores de la educación actualmente están llenos.
3. Enseñar a la prueba es el enfoque. El problema es que enseñar para la prueba no tiene mucho que ver con la educación real. Hemos perdido de vista lo que son las pruebas, no un fin en sí mismo, sino más bien una herramienta para evaluar los logros reales de la educación. No solo los puntajes de las pruebas mejoradas debido a una mejor preparación de la prueba, sino también una mejor educación debido a la mejora en el aprendizaje. Con el énfasis puesto en las habilidades de lectura y matemática para pasar las pruebas, los currículos escolares se reducen, privando a los estudiantes de una exposición valiosa a las artes, las ciencias físicas y sociales y las humanidades. En otras palabras, los estudiantes no obtienen una verdadera educación, incluso si sus puntajes en las pruebas mejoran, lo cual, dicho sea de paso, no han sido significativamente en respuesta a estos esfuerzos (o NCLB para el caso). Además, el énfasis en las pruebas absorbe la alegría de la enseñanza para los profesores y los estudiantes para el aprendizaje, por lo que todos pierden al ser obligados a jugar este juego.
4. Se fomenta la trampa. Incluso las profesiones más nobles, como la enseñanza, harán lo que tienen que hacer para sobrevivir. Y la supervivencia en la educación pública significa obtener el financiamiento colgado como una zanahoria por nuestro gobierno federal (o tal vez una metáfora mejor es un hombre deshidratado arrastrándose por un desierto que ofrece un vaso de agua). Y estamos viendo esta jugada en todos los niveles de la educación pública. Los estados están jugando con el sistema al diluir los estándares ("regar" equivale a hacer trampa, en mi opinión). Las escuelas están participando en la asistencia y el grado de fraude. Los maestros dan respuestas a los estudiantes en sus exámenes, cambian las malas calificaciones y promueven a los estudiantes que no lo merecen. Y, por último, pero no menos importante, los estudiantes están haciendo trampa para obtener mejores calificaciones.
5. Los maestros son vistos como el problema. Admito que los sindicatos de maestros firmaron algunos acuerdos amorosos que no estaban en el mejor interés de los estudiantes en ese momento y que ahora no son buenos. Pero ven la escritura en la pared y están volviendo. En cualquier caso, los sindicatos de docentes no son los maestros. Y, sí, hay algunos malos maestros, pero ciertamente no son suficientes para culpar a nuestros fracasos de educación pública. Los maestros son las personas que luchan contra la buena lucha todos los días contra enormes probabilidades de bajos salarios y aún menos respeto.
6. Control local de los currículos. La sabiduría convencional es que los estados y las juntas escolares locales saben lo que es mejor para educar a nuestros hijos. Esta creencia puede haber sido verdad hace medio siglo cuando las personas tendían a vivir y trabajar donde fueron criados. El control local aseguró que los niños aprendieran lo que era necesario para encajar y contribuir a sus comunidades locales. Pero los tiempos han cambiado. Nuestra sociedad móvil y una economía global han eliminado las líneas de distrito, condado y estado que una vez tuvieron significado. Y el control local significa un currículo respaldado por décadas de inercia, grupos invertidos en el status quo (p. Ej., Sindicatos de docentes, consejo escolar, editores de libros de texto, empresas de pruebas) y educadores, políticos, sociales y religiosos provinciales y mal informados ideologías. Un currículo nacional significaría una educación más consistente, estándares más altos, menos juegos del sistema y niños que estén mejor preparados para el mundo plano en el que vivirán.
7. La causa raíz se pierde. Esta razón es la más importante para mí. Los esfuerzos actuales, como Race to the Top, suponen que el problema está fallando en las escuelas; Si arreglas las escuelas, arreglas a los estudiantes. Pero las escuelas fallidas son el síntoma, no el problema. El verdadero problema es fallar en los estudiantes que simplemente no están preparados para tener éxito cuando comienzan la escuela. Los niños pobres comienzan muy por detrás de los niños de familias de ingresos medios y altos porque carecen de las actitudes y las habilidades básicas de aprendizaje necesarias para el éxito académico. Cualquier esfuerzo para mejorar estas áreas una vez que llegan a la escuela es solo un juego de recuperación en el que la gran mayoría de estos estudiantes nunca se ponen al día. Es simple (pero no fácil), arreglas a los niños, arreglas las escuelas, arreglas el problema de la educación pública. La solución es cambiar el entorno en el que se crían niños desfavorecidos antes de ir a la escuela: mejor guardería y educación preescolar, educación para padres, libros en hogares pobres, un salario digno para que los padres no tengan que trabajar dos o más empleos y vecindarios seguros. Eso no significa que no deberíamos también reformar las escuelas; pones estudiantes preparados en pésimas escuelas y también fallarán. Pero las escuelas de calidad son necesarias, pero no suficientes, para corregir los problemas actuales de la educación pública.
