El asesinato más famoso en el que todos mintieron

Hace cincuenta años, cuando Kitty Genovese (sin relación con la famosa familia del crimen) tenía 29 años, fue brutalmente agredida y apuñalada frente a su edificio de apartamentos en la ciudad de Nueva York. Ella era una víctima aleatoria de un extraño joven, Winston Moseley, que tenía "problemas" con las mujeres y el sexo. Fue atrapado, confesó, y todavía está en prisión.

Al principio, los periódicos escribieron relatos dramáticos de las "38 personas" que vieron todo el ataque desde las ventanas de sus apartamentos sin que nadie hiciera nada ni siquiera llamaron a la policía cuando escucharon sus gritos. Los psicólogos sociales idearon algo llamado "el efecto espectador", en el cual, cuantos más testigos estén presentes, menos probable será que ayudes a un extraño.

Ahora hay una versión mucho más completa de la historia completa en un nuevo libro de Kevin Cook, Kitty Genovese: The Murder, Bystanders, The Crime That Changed America . Cook, un periodista y autor galardonado de otros dos títulos de no ficción, ha escrito una cuenta sin fisuras utilizando un equilibrio de drama, detalle, análisis y la descripción gráfica suficiente para satisfacer la curiosidad del lector sin ser abrumador.

Todo esto sucedió en la década de 1960, y muchos eventos de interés periodístico sucedían al mismo tiempo. Cook describe lo que sucedió justo antes y después, qué canciones se estaban reproduciendo, las actitudes hacia la policía, las deficiencias de la forma en que se manejaban las llamadas de emergencia (entonces no había 911).

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CORREGIR EL MITO

Cook también revela algunos hechos menos conocidos sobre Kitty y el famoso caso. Por ejemplo, ella era una lesbiana que vivía con otra mujer, en un momento en que los clubes a los que ella asistía eran a menudo invadidos por la policía con la intención de acorralar a todos esos "desviados".

Esos infames 38 espectadores que no hicieron nada? Ese número nunca fue confirmado, y algunos de los vecinos de Kitty, entre aquellos que la conocían y aquellos que podían ver lo que estaba sucediendo, hicieron algunos esfuerzos gritando por la ventana o pidiendo ayuda. La mayoría estaban dormidos cuando comenzó la primera parte del ataque, escucharon los gritos, miraron por la ventana y vieron cómo el atacante huía y Kitty se alejaba tambaleándose. Minutos más tarde, cuando Kitty había llegado al fondo de su propia escalera y el atacante regresó para terminar lo que había comenzado, ya no podía gritar o, con una o dos excepciones, ser vista.

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No es que el caso que pensamos que sabíamos, el que está en todos los libros de texto de psicología, es totalmente incorrecto. Pero lo que hace Cook es completar y corregir los detalles con entrevistas del amante de Kitty y otras personas que desempeñaron un papel en la historia. Él le da a la historia un contexto mucho más completo, y así nos ayuda a entender la era, el crimen y los participantes. También podemos aprender cómo los mitos se desarrollan y son resistentes al cambio.

Recomendado para los estudiantes de psicología de hoy, y para el resto de nosotros que aprendimos acerca de Kitty Genovese en la escuela o de las cuentas de noticias en ese momento. Incluye fotos en blanco y negro.

Copyright (c) 2014 por Susan K. Perry (autora del talón de Kylie)

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