Hay una serie de clasificaciones globales que a los Estados Unidos no les va bien: tasas de obesidad, tasas de encarcelamiento, tasas de divorcio, porcentaje de mujeres representadas en el gobierno, la lista continúa. Una comparación global especialmente grave para agregar a esa lista es qué otras naciones, como los EE. UU. Continúan persistiendo en la ejecución de la muerte en nombre de la justicia. Irán, Corea del Norte, China, India, Egipto: la compañía que mantenemos cuando se trata de esta política son prácticamente todos los países en desarrollo notorios por graves violaciones de los derechos humanos. De hecho, 140 naciones han abolido la pena de muerte, pero Estados Unidos no se encuentra entre los que lo han hecho ("Death Penalty Worldwide, nd").
La persistencia de la pena de muerte en una república que promueve la norma prescriptiva de la democracia es muy problemática en lugar de un estudio reciente publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias que identificó que aproximadamente el 4% de los condenados a muerte son falsamente condenados (según lo informado por Hoffman, 2014). Por otra parte, el tema ha vuelto recientemente a la vanguardia de las noticias, y planteó importantes cuestiones morales, con la ejecución fallida de un interno de Oklahoma a finales de abril. Según se informa, la inyección letal de tres medicamentos en un brebaje no probado no funcionó correctamente, y el preso tardó más de 40 minutos en morir de un ataque cardíaco, en lugar de hacerlo por la inyección per se. Los detalles exactos sobre la muerte del prisionero siguen siendo borrosos, ya que el telón se cerró durante el procedimiento y los informes han sido contradictorios y engañosos.
Las noticias de la BBC informaron los antecedentes de este dilema hace casi un año:
A medida que los estados americanos encuentran más difícil obtener medicamentos para inyecciones letales, son acusados de utilizar métodos improvisados y posiblemente dolorosos, y de comprar drogas furtivamente en farmacias no reguladas. (Lewis, 2013, para 1)
Parece que nuestro sistema de justicia está una vez más inclinado hacia la retribución más que la rehabilitación, per se. Por supuesto, los condenados a muerte son indudablemente acusados de algunos de los crímenes más atroces e inimaginables. La pregunta es: ¿en qué punto la ejecución de los presos constituye una violación de la Constitución, la misma base sobre la cual se estableció esta república?
Esto ni siquiera comienza a cubrir la disparidad racial de esta práctica, en la que los individuos de color son mucho más propensos a ser sentenciados a muerte que sus contrapartes blancos, y la probabilidad se vuelve aún mayor cuando las víctimas son blancas. Por ejemplo, "las estadísticas muestran que las condenas a muerte tienen más que ver con la raza, la clase y la calidad de los abogados defensores involucrados que con el crimen mismo" (Greenblatt, 2014, párrafo 15).
La cultura estadounidense puede estar en el punto de inflexión de su política de pena de muerte. Mientras que a nivel internacional, la pena capital es ampliamente condenada y vista como bárbara y obsoleta, EE. UU. Persiste en asesinatos institucionalizados en nombre de la justicia. Esta persistencia no solo es minoritaria cuando se analiza la opinión internacional -y, en algunos casos, incluso el derecho internacional- sino también, en particular, nos coloca en la misma lista que los países que han violado los derechos humanos de forma sistemática y escandalosa durante décadas. Debemos preguntarnos, como sociedad, qué valoramos y qué mensajes, tanto implícitos como explícitos, se transmiten a esta cultura que persiste en utilizar la pena de muerte como una forma de justicia retributiva.
Greenblatt, A. (2014, 02 de mayo). La pena de muerte se desvanece como un problema de botón caliente. NPR: Blogs. Recuperado el 4 de mayo de 2014: death-penalty-fades-as-hot-button-issue
La pena de muerte en todo el mundo (nd). Estadísticas mundiales / Estadísticas políticas. Infoplease.com. Consultado el 4 de mayo de 2014: infoplease.com
Hoffman, J. (2014, 2 de mayo). 4.1% se dice que enfrenta la muerte en las convicciones que son falsas. The New York Times, Nacional.
Lewis, A. (2013, 13 de noviembre). Inyección letal: los Estados reservados de los Estados Unidos recurren a las drogas no investigadas. Noticias de la BBC. Recuperado el 4 de mayo de 2014: bbc.com/news/world-us-canada
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