Cincuenta años atrás hoy, Kitty Genovese fue asesinada en el vestíbulo de su edificio de apartamentos en Queens. Uno de los asesinatos más publicitados en la historia de Nueva York, medio siglo después todavía es ampliamente conocido, pero a menudo por la razón equivocada.
La historia común es que muchos vecinos escucharon los gritos de la joven cuando fue violada y asesinada y no hicieron nada. El crimen y la indiferencia de los espectadores parecían subrayar la idea de que las ciudades, y Nueva York en particular, eran lugares desalmados que eran inhabitables debido al anonimato urbano y al malestar que engendraba.
Esto ha permanecido en gran parte la interpretación popular.
Pero resulta que el desenlace moral es incorrecto porque los hechos que se informaron en el momento e inmediatamente después fueron inexactos.
La noticia dice que 38 personas se acercaron a sus ventanas cuando oyeron sus gritos y miraron durante media hora mientras el Winston Moseley regresaba tres veces para terminar el ataque mortal.
De hecho, cuando Genovese fue atacado y gritó por primera vez, un hombre abrió su ventana y le gritó al asaltante: "¡Deja en paz a esa chica!" Moseley se escapó, pero no antes de apuñalarla. Ella tropezó en el vestíbulo de su edificio de apartamentos y poco después Moseley la encontró allí y la mató.
Así que la historia es la siguiente: una persona acudió en ayuda de Genovese y el segundo y último ataque tuvo lugar en el interior, que fue presenciado por otra persona. En lugar de que nadie llamara a la policía, dos telefonearon. Y, contrariamente a la versión más popular, alguien intentó ayudar a la mujer moribunda. A pesar de que era medianoche y no había forma de saber si Moseley todavía estaba presente, Sophia Farrar, una vecina, sostenía a Genovese en sus brazos cuando llegó la ambulancia.
Solo dos personas vieron o escucharon el ataque y no hicieron nada. Un hombre que trabajaba al otro lado de la calle que estaba pasando, vio a Moseley huir y no hizo nada por ayudar. La segunda persona que vio el ataque estaba borracha. Llamó a un amigo que le aconsejó que no hiciera nada. Finalmente, llamó a la policía.
Lejos de representar lo peor de la vida urbana, la historia de Genovese puede verse diferente. De hecho, hay quienes ayudaron y uno que lo hizo con gran riesgo para su propia seguridad.
El problema más grande es cómo se contó la historia de una manera tan inexacta y distorsionada. Eso se remonta al NY Times y a la forma sensacional en que se enmarcó la historia de seguimiento. Ese aspecto se explora en un excelente artículo en el New Yorker, "A Call for Help", de Nicholas Lemann. http://www.newyorker.com/arts/critics/books/2014/03/10/140310crbo_books_…
Pensando que 38 personas se mantuvieron al margen y no hicieron nada con la idea de que la naturaleza humana es la base. La historia más precisa de que al menos una mujer arriesgó su propia vida para acunar a una mujer moribunda en sus brazos no es tan sensacional y, por lo tanto, recibe menos atención.
El asesinato de Kitty Genovese es un evento icónico, pero nos serviría mejor si reconocemos su complejidad. La verdadera historia es la de un violador y asesino, una persona que era indiferente a su destino y otra que esperó demasiado para responder. Y hay un verdadero héroe, Sophia Farrar, cuyo nombre debe ser honrado y mejor conocido.
