Este post fue escrito por Lawrence T. White.
Un atlas psicológico es un mapa que representa las variaciones regionales en los puntajes observados en una medida o prueba psicológica.
Eche un vistazo a este mapa de Vox, que se basa en datos del Informe Mundial de Felicidad. Retrata los niveles de felicidad en todo el mundo, según lo medido por las encuestas de Gallup entre 2012 y 2014. Los encuestados indicaron la calidad de su vida en una escala de 10 puntos. En el mapa, las naciones más felices tienen sombras más oscuras y las naciones menos felices tienen tonos más claros.
Los atlas psicológicos entregan grandes cantidades de información muy rápidamente, en un formato visualmente interesante y de fácil acceso para la mayoría de los lectores. Desafortunadamente, estos coloridos mapas a menudo ocultan tanto como revelan.
Aquí hay tres ejemplos de lo que quiero decir.
1. El profesor holandés Geert Hofstede y sus colegas han creado numerosos atlas psicológicos, incluido un mapa del mundo que representa diferentes grados de distancia de poder. [1] (Mira el mapa antes de seguir leyendo).
Los colores en el mapa se basan en las opiniones de los empleados de IBM en cada país entre 1967 y 1973. Los atlas psicológicos de Hofstede, muchos de los cuales se pueden encontrar en libros de texto y en blogs, se basan en datos recopilados hace más de 40 años de un subconjunto no representativo de personas que viven en cada país.
2. En 2008, los psicólogos Peter Rentfrow, Sam Gosling y Jeff Potter construyeron cinco mapas diferentes de los Estados Unidos. Cada mapa muestra las diferencias relativas entre los 50 estados en términos de su puntaje estatal en uno de los rasgos de personalidad de los Cinco Grandes. [2] En el mapa de Agradabilidad, por ejemplo, los 10 estados más agradables están sombreados en negro, los 10 estados menos aceptables están sombreados en blanco, y los estados restantes están representados en varios tonos de gris.
El estudio de Rentfrow y sus colegas es ejemplar en el sentido de que sus mapas se basan en los puntajes de las pruebas de personalidad de más de 600,000 personas en los Estados Unidos. Su estudio fue un importante paso inicial en la construcción de una geografía de la personalidad.
Los mapas, sin embargo, pueden ser engañosos. Alguien que vea los mapas podría pensar fácilmente que los estados en el 20% inferior son significativamente diferentes de los estados en el 20% superior. Quizás lo sean Pero tal vez no lo son. No es posible decirlo debido a la forma en que se construyen los mapas.
Supongamos que clasificamos los 50 estados en términos de sus puntajes promedio en una escala de extraversión de 5 puntos. Los estados más extravertidos y menos extravertidos pueden diferir en gran medida, digamos 2 puntos en una escala de 5 puntos. También es posible, sin embargo, que el estado de puntuación más alta y el estado de puntuación más baja difieran por una mera fracción de un punto, con los otros 48 estados intermedios.
La lección general es esta: cualquier conjunto de elementos se puede clasificar de mayor a menor, pero eso no significa necesariamente que los artículos difieran de una manera psicológicamente significativa.
3. Hace unos meses, los psicólogos Lazar Stankov y Jihyun Lee publicaron un "atlas psicológico de la palabra" (sus palabras) basado en datos de 33 naciones. Afirman haber identificado tres "continentes psicológicos" que difieren con respecto al conservadurismo, que definen como un conjunto de actitudes sociales relacionadas con la maldad, la moralidad y la religiosidad.
En su mapa, los países menos conservadores (Canadá, Australia y las naciones de Europa Occidental) se tiñeron de azul. Los países moderadamente conservadores (Europa del Este, Rusia, China y los EE. UU.) Se tiñeron de rojo. Los países más conservadores (principalmente en el sur de Asia, sudeste de Asia, África subsahariana y América Latina) fueron de color amarillo.
Es un hermoso mapa, pero ¿es válido?
El puntaje de Conservadurismo de cada nación se calculó sobre la base de las actitudes autoinformadas de los estudiantes universitarios en esa nación. En Argentina, por ejemplo, 441 estudiantes completaron el cuestionario en línea. Muestras del tamaño decente también fueron reclutadas en Japón, Filipinas y los Estados Unidos. Los llamados puntajes "nacionales" de Perú, Irlanda y los Países Bajos, sin embargo, se basaron en 38, 33 y 30 encuestados, respectivamente.
No me malinterpretes Los psicólogos de investigación que producen estos mapas suelen ser conscientes, y muy abiertos, de las limitaciones de sus mapas. Pero los lectores ocasionales pueden no serlo.
Al interpretar un atlas psicológico, es importante hacerse al menos tres preguntas. ¿Cuál es el tamaño de muestra para cada nación o estado? ¿Qué tan representativas son las muestras? ¿Son psicológicamente significativas las diferencias numéricas entre las regiones de puntuación alta y las de puntuación baja?
Fuentes:
Rentfrow, PJ, Gosling, SD, y Potter, J. (2008). Una teoría del surgimiento, la persistencia y la expresión de la variación geográfica en las características psicológicas. Perspectives on Psychological Science , 3 (5), 339-369.
Stankov, L., y Lee, J. (2016). Hacia un atlas psicológico del mundo con modelado de mezclas. Revista de Psicología Transcultural , 47 (2), 249-262.
[1] El Índice de distancia de poder de Hofstede mide la medida en que los miembros de un grupo aceptan y esperan que el poder se distribuya de manera desigual.
[2] Los cinco grandes son neuroticismo (emocionalidad negativa), extraversión, apertura a la experiencia, amabilidad y escrupulosidad.
