Creeping Moralism

Una indicación de un moralismo progresivo es la aplicación de un brillo religioso a actividades o fenómenos donde antes no había habido ninguno. ~ Cullen Murphy

¿Cuál es la relación entre el autocontrol y la moralidad? Esta es una buena pregunta. En un nuevo artículo en Current Opinion in Psychology , Roy Baumeister y Nawal Alghamdi declaran que el comportamiento moral es autocontrolado y que "el fracaso del autocontrol [promueve] acciones inmorales y no éticas" (p.66). Para muchos, este puede ser un mensaje tranquilizador porque aprovecha la psicología popular. La sensación "¡lo sabía!" Yace cerca de la superficie. Esto es así, como Baumeister y Alghamdi (en adelante, "BA") explican, porque la tradición judeocristiana, que ha dado forma a las sensibilidades morales en Occidente, iguala enérgica e inquebrantablemente la inmoralidad (pecado) con la falta de supresión del comportamiento que puede atraer a los deseos de la persona, pero eso es repugnante para el grupo social y para Dios. Muchos de los comportamientos prohibidos son de consumo: comer, beber y amar con regocijo, mientras que otros comportan la violación de los derechos de propiedad: robo, adulterio (que los antiguos interpretaron como una violación del derecho exclusivo del marido a su esposa). En esta visión, una persona civilizada debe aprender a mantener sus deseos personales bajo control. Si esto tiene éxito, no solo existe la promesa de aceptación por parte del grupo, sino también la perspectiva de una vida larga y saludable (aunque algo aburrida) [y una vida después de la muerte].

La base empírica del caso de BA es el programa de investigación sobre el agotamiento del ego . La mayoría de los estudios realizados bajo este lema desafían la capacidad de las personas para resistir la tentación de consumir un bien atractivo (por ejemplo, una galleta). Comer la galleta en sí es visto como un fracaso de la moralidad solo bajo la definición más amplia. Lo que importa en el paradigma del agotamiento del ego es que, después de haberse resistido con éxito a comer la galleta, es menos probable que los participantes en la investigación se resistan a otras tentaciones, como hacer trampa. En otras palabras, la capacidad para ejercer el autocontrol (fuerza de voluntad) es limitada. La moralidad engendra la inmoralidad. El mayor engaño entre los participantes agotados por el ego en la segunda fase del experimento es la base para la conclusión de que la falta comparativa de trampas entre individuos no agotados se debe a su uso de la fuerza de voluntad para resistir el deseo de hacer trampa.

Los estudios que manipulan los recursos disponibles para el autocontrol al usar comportamientos como el engaño (vs. no) como una expresión de (im) moralidad pueden establecer una correlación. Imagine un experimento con 100 participantes agotados por el ego y 100 participantes no agotados. Supongamos que entre los primeros, 60 individuos hacen trampa, mientras que entre los segundos, 40 individuos hacen trampa. La correlación entre el autocontrol (no agotamiento) y la moralidad ([no] el engaño) es .2. Si esto parece bajo, suponga que 80 personas no agotadas no hicieron trampa y que 80 individuos agotados hicieron trampa. Ahora la correlación es .6. Pero el tamaño del efecto en realidad no importa para el argumento de BA o mi crítica, siempre que no sea cero y siempre que apunte en la dirección "correcta".

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Ahora se podría pensar que el autocontrol juega un papel en la acción moral y que la falta de autocontrol abre la puerta a la acción inmoral. En otras palabras, el autocontrol está implicado en el comportamiento moral como causa suficiente. ¿Qué hace BA de esta evidencia? Veamos algunas afirmaciones que encontramos en el texto. He elegido las siguientes citas (que se muestran en cursiva ) porque reflejan claramente la historia. En este sentido, este conjunto de citas es selectivo. La selección no está sesgada, sin embargo, en el sentido de que tergiversa el significado del artículo como un todo. Le pido al lector que lea el documento completo. Es bastante breve, y la referencia bibliográfica se proporciona a continuación.

BA en citas (y comentario)

[1] La virtud moral depende del autocontrol para anular los impulsos inmorales, por lo que el fracaso del autocontrol puede perjudicar la acción moral . pag. 66

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Esta declaración es altamente restrictiva; asume que la virtud moral por definición consiste en la inhibición de impulsos inmorales, y que [solo] el ejercicio de autocontrol puede proporcionar esta inhibición.

[2] Las reglas morales a menudo presionan a las personas para que hagan cosas que son perjudiciales para sus propios intereses, extendiéndose incluso a los objetivos más básicos de supervivencia y reproducción. pag. 66

Esta afirmación asume una fuerte relación mutuamente excluyente entre el interés propio y la moralidad. La implicación, junto con [1], es que el autocontrol no se ejerce en interés del yo, sino solo en interés del grupo.

[3] ¿Por qué la gente evolucionó a seres morales, si eso requería la superación de impulsos para actuar de forma que aumentara la reproducción? La respuesta es casi segura que la acción moral en la mayoría de los casos mejoraría la supervivencia y la reproducción a través de otras rutas más redondas, especialmente la aceptación en grupos sociales, incluidas las sociedades culturales. pag. 66

Aquí, se niega el conflicto de intereses entre el yo y el grupo, de modo que se afirma que los intereses convergen a largo plazo. El grupo y su código moral saben mejor que el individuo lo que es bueno para él o ella. Parte de lo que hace que esta afirmación sea cierta es que las recompensas y los castigos por el comportamiento moral e inmoral, respectivamente, recaen en las manos del grupo. Un grupo que ejecuta traidores prueba el punto de que el interés de los traidores a largo plazo no era "trazar".

[4] Los seres humanos pueden tener una conciencia moral, pero también tienen los impulsos más básicos para hacer lo que trae un beneficio inmediato. Por lo tanto, realizar acciones moralmente virtuosas generalmente requiere que la persona supere estas inclinaciones egoístas. El autocontrol es lo que permite a las personas anular los impulsos y respuestas para hacer otra cosa, especialmente algo que es más valorado. El autocontrol es, por lo tanto, vital para la moralidad, porque es el proceso interno el que permite a las personas resistir los impulsos y superar el egoísmo para actuar de maneras moralmente deseables. En un sentido importante, el autocontrol es la base psicológica de la acción virtuosa, y la moral sería ineficaz sin ella . pag. 66

Este pasaje reúne todas las afirmaciones, suposiciones y argumentos una vez más. El punto crítico es que se invita al lector a aceptar la idea de que el autocontrol es a la vez una condición necesaria y suficiente del comportamiento moral.

[5] Muchas reglas morales consisten precisamente en prohibir comportamientos que pueden atraer a las personas a corto plazo pero que son perjudiciales para la vida grupal . pag. 66

La Biblia arroja una larga sombra, todo el camino hasta el laboratorio psicológico. Su código moral es principalmente proscriptivo. La mayoría de los estándares morales (los 10 mandamientos, los 7 pecados capitales) son sobre qué no hacer. Y los castigos anticipados son realmente severos para aquellos que lo creen.

[6] La función principal de la autoconciencia es hacer posible la autorregulación . pag. 67

Si, como se afirmó, la capacidad psicológica de la autoconciencia, es decir, de "tener" un yo surgido bajo presiones evolutivas para manejar la vida en un grupo con el ejercicio del autocontrol, entonces esta es una carga pesada de llevar. Los estudios realizados en el programa de agotamiento del ego presuponen conciencia de la tentación y del esfuerzo necesario para resistirla. Esto no significa, sin embargo, que la autorregulación no pueda ocurrir fuera de la conciencia. Tampoco significa que la autoconciencia no evolucionó, al menos en parte, en respuesta a otros tipos de presión evolutiva (por ejemplo, mantener un puntaje de deudas y obligaciones, planear venganzas, etc.).

[7] Cuando la fuerza de voluntad es baja, por lo tanto, la virtud sufre y aumenta el comportamiento inmoral . pag. 67

Esta declaración condicional reafirma el efecto determinista de la baja fuerza de voluntad en el comportamiento inmoral. Niega la posibilidad de que, bajo ciertas condiciones, la moralidad pueda subir con poca fuerza de voluntad o que el comportamiento inmoral pueda subir por razones distintas a la baja fuerza de voluntad. [1]

Una vista más amplia

Una correlación entre una variable manipulada (p. Ej., Autocontrol) y una medida observada (p. Ej., El número de instancias de un tipo de comportamiento moral) solo puede establecer que la primera es una causa suficiente de esta última. Una vista más amplia requiere un conjunto de datos más amplio. En el contexto de la presente discusión, sería útil reunir ejemplos, observaciones y datos experimentales sobre una muestra de diferentes tipos de comportamiento moral. Si miramos más allá de la definición de comportamiento moral como la supresión de impulsos que son personalmente gratificantes pero ofensivos para el grupo, encontraríamos que los niños pequeños y algunos primates no humanos se involucran en lo que parece ser un comportamiento moral. Comparten, ayudan, sienten empatía y se sienten ofendidos por la desigualdad, y lo hacen de forma instintiva e intuitiva. En otras palabras, hay mucha evidencia de un comportamiento moral que es espontáneo y positivo. La ayuda empática, por ejemplo, no se define negativamente como la ausencia de autoindulgencia antisocial. Si este tipo de comportamiento equivale a una proporción significativa del comportamiento moral en el mundo, entonces el autocontrol no es necesario para la moralidad.

También deberíamos preguntar si hay casos de autocontrol que conducen a un comportamiento inmoral. De hecho, existen, y estos casos involucran los tipos más perturbadores de inmoralidad: a saber, dañar a los demás en aras de la lealtad grupal. El soldado, el espía, el verdugo y todos los secuaces del Gran Inquisidor actúan en nombre de la moralidad interna. Sirven al bien mayor del grupo, o eso les dicen. A menudo no lo creen de inmediato, y deben reprimir con esfuerzo su instinto natural de no dañar a otra persona. Herb Simon y Robyn Dawes analizaron este desagradable tema en un par de ensayos sobre Rudolf Hoess, el Kommandant de Auschwitz, y Adolf Eichmann, el ingeniero burocrático de la logística del transporte que alimentaba los campos de exterminio. Estos hombres se rebelaron al ver sangre y sufrimiento humano. Tuvieron que hacer un esfuerzo para continuar con lo que percibieron como su deber moral hacia la Patria. Estos casos son extremos, pero ilustran que existe una separación conceptual y empírica entre el autocontrol y la moralidad. Si el autocontrol también puede ser una causa suficiente del comportamiento inmoral, entonces saber solo si el autocontrol es alto o bajo revela poco acerca de la moralidad de la conducta por venir a menos que haya información con respecto al contexto.

Una visión más amplia y menos moralista sugiere que la capacidad de autocontrol evolucionó en un entorno que presentó a nuestros antepasados ​​desafíos difíciles. Para dominar estos desafíos, tenían que ser capaces de comprender y ponderar cualitativamente diferentes tipos de consideraciones, como los deseos viscerales, los valores personales y los estándares morales del grupo. Una ecuación simple que reduce la moralidad al autocontrol es engañosa en el mejor de los casos y peligrosa en el peor.

Baumeister, RF, y Alghamdi, NG (2015). Papel del fracaso del autocontrol en acciones inmorales y poco éticas. Current Opinion in Psychology, 6 , 66-69.

Murphy, C. (noviembre de 2005). Fatwa City: la modificación del comportamiento se reduce a los negocios. El Atlántico.

[1] Esta oración [cita # 7] muestra otra paradoja que impregna la literatura sobre el agotamiento del ego. Por un lado, la fuerza de voluntad se ve restringida por fuerzas mecanicistas como el esfuerzo previo, mientras que, por otro lado, se supone que la voluntad es gratuita. En otras palabras, el testamento es gratuito, excepto cuando no lo es.

Nota. Llamaría a este ensayo Gegendarstellung , que es una presentación alternativa, tal vez incluso contraria. Mi traductor de Google se conforma con 'responder'.