Bob Spitzer falleció a los 83 años en Seattle, donde se había mudado recientemente con su esposa Janet Williams. Fue el arquitecto del DSM-3 , la reclasificación revolucionaria de enfermedades psiquiátricas, que cambió la página de la psiquiatría.
Las primeras dos ediciones de DSM , en 1952 y 1968, fueron pequeñas cosas que reflejaban bastante bien la sabiduría psicoanalítica convencional del momento. No tuvieron un impacto internacional y no fueron terriblemente influyentes en el hogar porque en las décadas de 1950 y 1960 el psicoanálisis de Freud estaba en la montura y los psicoanalistas no estaban muy interesados en el diagnóstico. De hecho, tenían un diagnóstico: psiconeurosis, y podían adoptar formas depresivas, histéricas o fóbicas, pero el tratamiento psicoanalítico era un remedio para todos ellos y la forma exacta no tenía gran importancia.
La revolución de la droga en la psiquiatría cambió todo eso. Por primera vez en décadas, se hizo importante tener un diagnóstico preciso porque la nueva panoplia de psychopharm tenía efectividad diferencial: Valium no funcionó para la psicosis.
En 1974, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría le pidió a Spitzer que se encargara de editar una nueva edición del DSM , no porque la APA reconociera nada de esto, sino porque querían que el manual nacional de EE. UU. Se ajustara al manual internacional de clasificación de enfermedades, el ICD. que publicó la Organización Mundial de la Salud. (Sobre estos eventos, vea Edward Shorter, "La historia de la nosología y el surgimiento del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales", Diálogos en Neurociencia Clínica 17 (1) (marzo de 2015): 59-68).
Sin embargo, cuando Spitzer tomó el mando de la Task Force para revisar el DSM , tenía algo completamente diferente en mente que jugar con puntos y comas. Quería refundir por completo todo el DSM , es decir, toda la clasificación de enfermedades. Y tenía el tipo de personalidad de conducción, autoritario y manipulador que le permitía hacerse cargo de la Fuerza de Tarea y doblarla a su voluntad. El DSM -3 que surgió en 1980 era en gran parte bebé de Spitzer. Los miembros del Grupo de Trabajo fueron en gran medida escaparates, al menos para los principales diagnósticos.
Así que estimar el lugar de Spitzer en la historia es en gran parte una cuestión de evaluar el impacto del DSM-3 , y la versión revisada, DSM-3-R , que editó también, que apareció en 1987.
¿El DSM-3 era bueno o malo? Esta es la pregunta con la que lucharán los obituarios, ya que todo el campo de la psiquiatría ha estado batallando durante las últimas tres décadas. Quiero hacer dos breves puntos.
Uno, el DSM-3 inició la salida del psicoanálisis de la psiquiatría estadounidense. Aunque Spitzer había completado con éxito el entrenamiento psicoanalítico, odiaba el psicoanálisis y estaba decidido a erradicar su influencia sobre las concepciones de la enfermedad. Así que todos los diagnósticos psicoanalíticos preciados fueron descartados: histeria, psiconeurosis, neurosis depresiva. Todos fueron brindis.
Los analistas estaban furiosos con el DSM-3 y trataron de bloquearlo, pero tal fue la insatisfacción con el psicoanálisis dentro de la APA que fallaron. El campo abarcaba las drogas, y la sabiduría de Freud comenzaba a parecerse a la astrología.
Así que esto fue positivo: Spitzer inició la destrucción del psicoanálisis y abrió el camino para que la psiquiatría se reincorpore al resto de la medicina como una especialidad médica adecuada y ya no se la considere una especie de rama loca del trabajo social.
El segundo punto, el DSM-3 en sí mismo ha tenido un efecto devastador sobre el diagnóstico psiquiátrico. Sin duda, rompió con Freud, pero lo que los DSM-3 -ers pusieron en su lugar fue una pila acumulada de artefactos y semiedades. Spitzer creó personalmente la "depresión mayor" y terminó con la larga tradición de la psiquiatría de tener dos depresiones: una grave melancolía, y la otra, una captura menos grave: todas las quejas que solían llamarse "nervios".
Spitzer solidificó la tradición, iniciada por el psiquiatra alemán Karl Leonhard en 1957, de tratar la enfermedad maníaco-depresiva como completamente diferente de la depresión unipolar (en el DSM-3 "depresión mayor"). Tenía poco sentido clasificar las enfermedades depresivas sobre la base de la polaridad, pero Spitzer no era realmente un clínico, y no tenía la intuición de un psiquiatra de alto rango de que la manía, la depresión unipolar y la depresión bipolar estaban bastante bien juntas en el la misma bola de cera.
¿Pero sabes que? A Spitzer realmente no le importaba la ciencia aquí. Lo que le importaba era la política. No quería que ningún grupo se ofendara o quedara fuera de la acción. Los veteranos de Viet-Nam quieren TEPT? Oye, se lo daremos y los encerraremos. Los padres quieren un trastorno de déficit de atención como una forma de explicar su descendencia ingobernable? Oye, se lo daremos como ADD, más tarde TDAH.
Finalmente, compiló incluso a los psicoanalistas, inventando algo llamado "distimia", supuestamente una forma crónica de depresión, y luego poniendo "neurosis depresiva" junto a él entre paréntesis.
Entonces, treinta años después, estamos atrapados en la estructura de diagnósticos que creó Spitzer. ¿Desórdenes de ansiedad? Demasiado numeroso para mencionar. ¿Esquizofrenia? Lo convertiremos en una sola enfermedad, única para todos. La base científica para la mayoría de este castillo torcido es mínima o inexistente. Pero las compañías farmacéuticas se han aferrado a estos nuevos diagnósticos y han obtenido miles de millones de dólares en ganancias de ellos.
Pero la atención al paciente no se ha beneficiado del legado de Robert Spitzer.
Todos los diagnósticos responden a los mismos tratamientos. Los pacientes cambian fácilmente de un "trastorno" a otro, o terminan con tres o cuatro diagnósticos al mismo tiempo (sobre la base de que estos trastornos pueden ser "comórbidos" u ocurrir simultáneamente). Esto nunca sucedería en una especialidad seria como la medicina interna.
En retrospectiva, Bob Spitzer desempeñó el mismo papel en psiquiatría que Jean-Martin Charcot un siglo antes. Charcot, un neurólogo de alto rango en París, envió el campo persiguiendo "histeria". Spitzer envió psiquiatría a finales del siglo XX persiguiendo fantasmas similares. Las siguientes generaciones no le estarán agradecidas.
Cuando Max Fink y yo lo entrevistamos hace varios años, preguntamos: "A la luz de las críticas posteriores, ¿hay algo que cambiaría sobre el DSM-3 ?"
"Nada", respondió.
No tenía idea del caos que había provocado.
