"Una mujer preocupada por la cría de bebés en Varsovia ha sido acusada de asesinar a setenta y cinco niños. Fue sentenciada a 3 años de prisión ". Aviso en la edición del miércoles 2 de abril de 1890 en el Bathurst Free Press and Mining Journal , un periódico distribuido en Australia y Nueva Gales del Sur.
"Señora. Geisen-Volk obtiene 3 ½ a 7 años: el juez llama a su demonio encarnado después de leer el informe sobre su granja de bebé ", gritaban los titulares del New York Times el 23 de julio de 1925. Según la fiscal, había abusado y asesinado a 53 bebés en el momento de su arresto; de acuerdo con la Sra. Geisen-Volk, el recuento de la muerte fue "solo doce o catorce".
Y, por supuesto, había una carnicería de bebés, Amelia Dyer, que se creía que había asesinado a por lo menos 400 bebés después de engañar a mujeres embarazadas desesperadas para que entreguen a su hijo ilegítimo por una tarifa con la promesa de estar en una familia adoptiva amorosa. Finalmente fue ahorcada, pero solo después de 20 años y después de haber cumplido solo seis meses en la cárcel por causar la muerte de un niño por negligencia.
Nacido en malos tiempos
Tres años de prisión por el asesinato de 75 bebés ? ¿Un máximo de 7 años por infanticidio en los dos dígitos? ¿Cómo pudo pasar esto?
Para explicar esto, o al menos intentarlo, debemos retroceder en el tiempo a cómo era la vida de las mujeres solteras y embarazadas, y cómo era la atención médica para todos a fines del siglo XIX y principios del XX.
Primero, para preparar el escenario: el aborto era ilegal. La concepción era poco conocida. La tasa de mortalidad infantil era alta y los niños no deseados solían ser una carga para una familia (o niña) que ya se encontraba en circunstancias financieras precarias. El embarazo fuera del matrimonio era un pecado mortal; la mayoría de las familias condenaron al ostracismo a su miembro de la familia "caída" y se vio obligada a viajar a otra ciudad donde, sin amigos y sola, tuvo a su hijo. (Si tuvo suerte, se le permitió volver al redil después del parto y su familia podría presentar una razón plausible para un nuevo bebé o regresó sin uno).
Una vez que dio a luz, no había disponible cuidado infantil organizado y de ninguna manera una mujer soltera no calificada podría mantenerse y cuidar a su hijo al mismo tiempo. Si su familia no la ayudaba, no había nadie más a quien intervenir. Muchos orfanatos, convencidos de que un hijo bastardo heredaría la naturaleza inmoral de los padres, se negaron a aceptar hijos nacidos fuera del matrimonio. Y, las probabilidades de casarse con un hijo ilegítimo eran escasas; después de todo, ¿qué hombre respetuoso se enfrentaría a una mujer de tan pobre carácter moral?
De estas circunstancias surgieron los "pequeños agricultores", mujeres no reguladas y no capacitadas que acordaron cuidar o adoptar al hijo ilegítimo de una mujer. (A veces, los criadores de bebés también proporcionaban lugares donde una mujer embarazada podía vivir hasta que daba a luz.) A veces funcionaban como padres adoptivos profesionales (aunque la madre biológica puede irse durante semanas o meses sin ver a su hijo o renunciar a visitas por completo aunque continúen pagar la tarifa semanal o mensual y, a veces, esperar recuperar un día a su hijo). Otras veces, el bebé agricultor acuerda encontrar una familia amorosa para adoptar al niño o acepta adoptarlo ella misma. El niño sería entregado al bebé granjero (por una tarifa, por supuesto) y la madre biológica nunca volvería a saber de él.
De hecho, debido al estigma asociado a las madres solteras, todo el asunto a menudo estaba envuelto en secreto, especialmente cuando el niño estaba siendo adoptado. A los criadores de bebés no se les exigía llevar un registro de los niños que recibían, agradecidos o avergonzados de que las madres biológicas se mostraran reacias a hacer preguntas, y los médicos rara vez alzaron las cejas cuando murió un bebé.
El nacimiento de cuidado infantil criminal
No hay duda de que estas niñeras llenaron una grieta a través de la cual muchas mujeres desafortunadas se resbalaron. Y la mayoría de ellos no tenían malas intenciones; de hecho, algunos de los criadores de bebés eran mujeres de buen corazón que continuaban cuidando sus acusaciones incluso cuando la madre biológica ya no podía pagar. Algunas eran mujeres sin hijos que hicieron exactamente lo que proclamaban sus anuncios: adoptaron a un niño por amor y trataron al niño como si hubiera salido de sus vientres.
Desafortunadamente, la situación también fue la tormenta perfecta para la corrupción. En primer lugar, los pequeños agricultores no estaban viviendo exactamente una vida de lujo; muchos de ellos que entraron en el negocio del bebé lo hicieron después de fallar en las pocas otras avenidas comerciales disponibles para ella. Según los informes, Margaret Waters (ahorcada en Inglaterra en 1870 por asesinato de infantes) vivió una vida respetable hasta que su marido murió inesperadamente cuando ella solo tenía veintiocho años. Después de comenzar -y fracasar- en un negocio de prendas de vestir y perder dinero al alquilar habitaciones fuera de su casa, aceptó cuando una mujer embarazada le pidió a Waters que adoptara a su bebé recién nacido a cambio de tres libras. La primera de sus 27 publicidades en el periódico de Lloyd buscando adopción de niños apareció poco después de que ella "volteó" a su hija vendiéndola a una familia adinerada tres veces más de lo que le había pagado la madre biológica.
El acuerdo financiero en sí mismo fue parcialmente el problema. Por un lado, las mujeres que pagaban el cuidado de sus hijos por mes le daban al proveedor de cuidado infantil una razón para mantener al niño con vida, pero por el medio más barato posible. Estos niños a menudo se descuidaban y recibían la cantidad mínima de cuidado. Peor aún eran los clientes a tanto alzado; Dejando a un lado la moral, no había ningún incentivo financiero para mantener vivo al niño una vez que se realizara el pago (esto solo consumiría las ganancias). Como tal, cientos de estos bebés murieron por negligencia, ya sea directamente de la desnutrición o de una enfermedad secundaria como resultado de un sistema inmune debilitado.
La línea de fondo
Se ha argumentado que los tiempos en los que vivimos moldean la forma que toma el mal. Las tres mujeres al principio de este artículo ciertamente dan crédito a este argumento. Nunca sabremos si habrían tomado algún otro camino malévolo si el que eligieron no hubiera estado disponible para ellos, un camino que comenzó con el engaño y terminó en asesinato.
