El secreto para solicitar ingreso a la universidad como veterano militar

Fuente: Rob Henderson

A medida que los miembros del servicio consideran las opciones disponibles para ellos cuando abandonan el servicio militar, muchos se enfrentan a una decisión difícil. El camino a la vida civil no siempre es sencillo, y la seguridad laboral de los militares parece atractiva cuando se tiene en cuenta la incertidumbre de volver a la vida civil. En esta publicación, mi objetivo es utilizar mi historia de transición de la Fuerza Aérea a la Universidad de Yale para ayudar a otros veteranos a darse cuenta de sus opciones en el ámbito de la educación.

Al igual que muchos miembros recién salidos de la escuela secundaria, planeé asistir a la universidad después de completar un alistamiento de cuatro años en la Fuerza Aérea. Y nuevamente, una historia familiar para todos los veteranos, los planes cambian y ocurren alistamientos inesperados. Siete años después, había llegado el momento: mi contrato terminaba en un año. Finalmente, pude seguir con mi plan original de asistir a la universidad y tuve un recurso abundante para financiar la siguiente fase de mi vida: el proyecto de ley GI posterior al 11 de septiembre. Si bien entendí el valor de este activo, no estaba seguro de cómo maximizar su valor.

Una cosa que sabía con certeza era que quería apuntar alto (sin juego de palabras para mis compañeros veteranos de la Fuerza Aérea). Había desarrollado un amor por el conocimiento durante mis años en el ejército. Había leído cientos de libros, tomado clases nocturnas y visto conferencias gratuitas en YouTube durante el tiempo de inactividad en las implementaciones. No era el mejor alumno de la escuela secundaria pero había construido un GPA fuerte tomando cursos universitarios a tiempo parcial mientras servía. Mi plan era ser aceptado en la mejor escuela posible. Aún así, el proceso de solicitud para universidades selectivas puede ser desalentador, especialmente para un solicitante de primera generación con una historia inusual. Además, parecían existir pocos recursos que ofrecieran orientación a los solicitantes no tradicionales.

Hubo dos obstáculos en mi camino cuando consideré mi decisión de asistir a la universidad. La primera es que no había muchos lugares a los que acudir para obtener consejos sobre cómo postularse a una universidad de primer nivel. De hecho, aunque la mayoría de mis colegas alistados apoyaban mis esfuerzos, algunas personas de alto rango parecían escépticas cuando les contaba las escuelas a las que había postulado. Para algunos de ellos, un veterano que asistía a una universidad de primer nivel estaba fuera del ámbito de la posibilidad.

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El segundo obstáculo fue la clase de asistencia de transición diseñada para ayudar a los veteranos a pasar a la vida civil. Los militares ahora requieren que las personas asistan a esta clase, que se centra principalmente en buscar empleo civil después de abandonar el ejército, en lugar de capitalizar los beneficios de la educación. El instructor de la clase dio por hecho que la mayoría de los veteranos en nuestra clase elegirían trabajar en lugar de obtener un título. Durante un taller de currículum, le pregunté al instructor, un empleado del Departamento de Trabajo, si podíamos discutir las solicitudes para la universidad. Me recomendó pasar por su oficina después de la clase. Lo llevé en la oferta. Pasó 15 minutos ensalzando la maravilla de GI Bill, pero no tenía idea de cómo postularse para la universidad como veterano.

Afortunadamente, encontré dos programas que ofrecían exactamente el tipo de orientación que necesitaba. La primera organización es el Warrior-Scholar Project, un taller académico que se lleva a cabo en universidades de todo el país para ayudar a los veteranos a redescubrir las habilidades académicas necesarias para tener éxito en la universidad. El segundo programa se llama Servicio a la escuela, que vincula a los veteranos que actualmente asisten a la universidad con un veterano que busca una educación superior. El estudiante veterano actúa como mentor, guiando al solicitante a través del proceso de admisión a la universidad. Ahora trabajo como mentor para Service to School, y recientemente ayudé a un antiguo Marine a recibir admisión en Brown University.

Es importante investigar cuando te preparas para tu transición. Una pregunta a menudo planteada por compañeros veteranos es cómo pueden permitirse el lujo de asistir a ciertas universidades. El GI Bill cubre el costo de la matrícula para las universidades estatales, dicen, pero ¿cómo pueden los veteranos pagar una costosa escuela privada? La respuesta es que muchas universidades ofrecen el programa Yellow Ribbon, que está diseñado para compensar los costos restantes que el GI Bill no cubre. Además, ciertas escuelas tienen políticas generosas de ayuda financiera. Busque en los sitios web de las universidades que le interesan y, si tiene preguntas específicas, no dude en comunicarse con ellos.

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Como veterano en la universidad, debes crear oportunidades para ti. No sea reacio a buscar ayuda, y diga que sí cuando otros lo ofrecen. Mientras que el ejército promueve la colaboración y el trabajo en equipo, a veces los veteranos son tan autosuficientes que casi llegan a un impedimento. Algún día estarás en posición de ofrecer ayuda a otros. Hasta ese momento, acepte la generosidad de las personas en dichos puestos. En una publicación futura, analizaré por qué los veteranos se retraen de postularse a universidades de primer nivel. Esto incluye diferencias de clase, muy pocas historias de éxito y barreras de mentalidad.

Puedes seguirme en Twitter aquí: @robhendersonEW.

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