La investigación muestra que una rutina constante a la hora de acostarse ayuda a los niños a dormir mejor y por más tiempo. Más allá de eso, los rituales a la hora de acostarse pueden ser formas hermosas y poderosas de vincularse y conectarse con los niños pequeños. Los científicos sugieren que las rutinas de la hora de acostarse se componen en gran medida del "trabajo relacional" que ayuda a los niños a desarrollar su capacidad de "comunión con los demás".
La mayoría de los padres reconocen que la consistencia tranquila de la rutina de la hora de acostarse es reconfortante y tranquilizadora para sus hijos, pero los padres rara vez reflexionan sobre el efecto que la rutina de la hora de dormir tiene sobre ellos mismos . Al menos un estudio de investigación sugiere que las rutinas regulares amortiguan / disminuyen el estrés de los padres, lo que a su vez tiene un efecto positivo en las emociones de los niños, la regulación del comportamiento y la disposición para aprender.
Leer libros le da a los niños el toque que necesitan a través de abrazos y sentadillas. El tiempo del libro también ayuda a los niños a aprender nuevos conceptos, el lenguaje y las habilidades previas a la lectura. Cepillarse los dientes y ponerse un pijama ayuda a los niños a desarrollar independencia y habilidades para el cuidado personal. Conseguir pequeños que toman agua por última vez, arreglar sus mantas y acomodarlos refuerza su papel como cuidador nutritivo. Decirles a tus hijos que los amas, que te sientes orgulloso de ellos y que notas todas las pequeñas cosas positivas que están haciendo les recuerda que, a pesar de cualquier conflicto o momento tenso, siempre serán tus personas favoritas en el mundo. Dar un abrazo de buenas noches comunica amor y amabilidad sin decir una palabra.
Si bien todos estos son excelentes, tal vez el ritual de la hora de acostarse más importante es tomarse el tiempo para escuchar a los niños pequeños.
La hora de acostarse es perfecta para proporcionar el espacio silencioso necesario para que los niños usen sus voces, se expresen, hablen de dudas o temores, le cuenten cosas tontas que sucedieron o compartan sus partes favoritas del día.
Los niños pasan gran parte de su tiempo hablando o enseñando, pero también es esencial crear un espacio para ellos para dirigir las conversaciones. Escuchar a la hora de acostarse deja espacio para que los niños le cuenten las historias de sus vidas sin la presión de responder preguntas directas (como "¿cómo fue la escuela?" O "¿con quién jugaste en el recreo?"). Fortalece su vínculo e inicia un patrón de conversación saludable que puede persistir hasta la edad adulta.
No todos los niños pequeños se abren espontáneamente. Revisar el día con ellos y dejar pausas gigantes en la discusión crea espacio para que su hijo comente los momentos que realmente les afectaron.
El día en revisión puede incluir:
Revisar el día puede ayudar a los niños a procesar experiencias y recordar cualquier cosa que quisieran contarle.
Derechos de autor por Erin Leyba, LCSW, PhD
Erin Leyba, LCSW, PhD, autora de Joy Fixes for Weary Parents (2017) , es consejera para individuos y parejas en los suburbios del oeste de Chicago www.erinleyba.com. Regístrese en su blog en www.thejoyfix.com o síguela en Facebook.