¿El éxito femenino es malo para las relaciones románticas?

Tu pareja sentimental tiene un gran éxito; un gran aumento de sueldo o su primera novela es aceptada para su publicación, ¿cómo te hace sentir eso?

Si es hombre, se estaría sintiendo peor consigo mismo, según la última investigación psicológica.

Los psicólogos ahora creen que el éxito de un compañero puede amenazarnos, llevando a una sensación de distancia en las relaciones íntimas. Los logros pueden corroer la cercanía.

Los estereotipos de género podrían significar que es más aceptable para una mujer tener un compañero varón floreciente, que para un hombre tener una compañera próspera. La autoestima masculina podría verse amenazada por el éxito de una pareja femenina.

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Estos resultados fueron confirmados en una serie de cinco nuevos estudios, donde Kate Ratliff de la Universidad de Florida y Shigehiro Oishi de la Universidad de Virginia, examinaron cómo la autoestima está influenciada por el éxito o el fracaso de las parejas románticas.

Sus sorprendentes resultados podrían, por primera vez, dar pistas sobre por qué el alto rendimiento puede llevar a una ruptura de relaciones. ¿Podría esto explicar por qué las parejas exitosas con frecuencia parecen fracturarse? Michael Douglas y Catherine Zeta Jones son solo una de una serie de parejas de alto perfil que, según se informa, están en dificultades.

El fenómeno de "Oscar Love Curse" también podría explicarse ahora, por el cual las mujeres que ganan Oscars ven luego que sus matrimonios terminan (por ejemplo, Hilary Swank, Kate Winslet, Reese Witherspoon, Sandra Bullock y Halle Berry son solo algunas de una lista muy larga).

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Si bien tiene sentido, podrías sentirte amenazado si un compañero romántico te supera en algún esfuerzo que compartes (es decir, si ambos buscan carreras en actuación, entretenimiento o entrenamiento para el maratón), ¿cómo nos sentimos si nuestros socios tienen éxito, cuando no están en competencia directa el uno con el otro?

El éxito de un compañero podría llevar a una disminución de la autoestima si interpretamos que "mi pareja es exitosa" ya que "mi pareja es más exitosa que yo".

Los hombres tienden a ser más competitivos, mientras que las mujeres se definen a sí mismas más en términos de sus relaciones con los demás. Una pareja romántica es más parte de lo que las mujeres se ven a sí mismas. Es decir, su identidad, por lo que el éxito de un prójimo, no debería suponer una amenaza para su sentido de autoestima como lo haría con los hombres.

Este nuevo estudio se tituló "Diferencias de género en la autoestima implícita tras el éxito o fracaso de un compañero romántico", y en el primer experimento se dio a cada participante una prueba que se describió como una "prueba de resolución de problemas e inteligencia social". Después de tomar un pequeño descanso, para "calificar" las pruebas, el experimentador fue a cada tema individualmente y les dijo que su pareja romántica había calificado en el 12% superior de los estudiantes de la Universidad de Virginia o en el 12% inferior. No se les dio información a los participantes sobre su propio desempeño.

Se midió la autoestima por encima y por debajo de la conciencia consciente. Se implementó una técnica particular que significaba que los participantes no sabían que era su autoestima por debajo de la conciencia la que también se estaba investigando. Los participantes pueden inclinarse a dar respuestas socialmente deseables si simplemente se les pregunta directamente sobre cómo se ha visto afectada la autoestima.

Recibir comentarios positivos o negativos sobre el desempeño de una pareja romántica en una prueba de inteligencia no afectó la percepción autoinformada o consciente de la autoestima de hombres o mujeres.

Pero los hombres que creían que su compañero tenía una buena puntuación, tenían una autoestima más baja por debajo de la conciencia, que los hombres que creían que su pareja se desempeñaba mal. La autoestima de las mujeres, incluso por debajo de la conciencia, no se vio afectada por el éxito o fracaso de su pareja.

Experimentos posteriores encontraron que este efecto sobre la autoestima por debajo de la conciencia es similar para los hombres que pensaron en una ocasión en que su pareja tuvo éxito, y los hombres que pensaron en una ocasión en que su pareja tuvo éxito, mientras que personalmente fracasaron. Tal vez los hombres interpretan que "mi pareja es exitosa" ya que "mi pareja es más exitosa que yo", y los hombres interpretan automáticamente el éxito de un compañero como su propia falla (relativa).

Una explicación de por qué la autoestima de las mujeres no se ve afectada por el éxito o el fracaso de sus parejas masculinas, pero la autoestima de los hombres se ve disminuida por el éxito de las parejas femeninas, son fuertes los estereotipos de género. Los hombres se presentan como fuertes y competentes, por lo que el éxito de un compañero, especialmente si se interpreta como una falla propia, no es compatible con el estereotipo. Esto podría afectar negativamente la autoestima.

Pero otro resultado de estos experimentos es que el éxito de las mujeres podría incluso poner en peligro la relación.

Cuando se les pidió que hicieran predicciones sobre el futuro de la relación, estas fueron empujadas en direcciones opuestas para hombres y mujeres. Cuando las mujeres pensaron en un momento en que su pareja tuvo éxito, hubo una tendencia en la dirección de ser más optimistas, que cuando pensaron en un momento en que su compañero falló. Por otro lado, cuando los hombres pensaron en un momento en que su pareja tuvo éxito, hubo una tendencia en la dirección de ser menos optimistas sobre el futuro de la relación, que cuando pensaron cuando su compañero falló.

Este nuevo pesimismo de los hombres sobre la relación si la mujer tiene éxito podría ser porque creen que dejarán a su pareja, o podría ser que ahora piensen que su (exitoso) compañero los abandonará.

Las mujeres informan niveles más altos de satisfacción en las relaciones cuando piensan que su pareja tiene éxito en relación con el fracaso de su pareja; pero los hombres no.

Investigaciones previas encontraron que los hombres se muestran a sí mismos como más competentes de lo que realmente son, por lo que recordar un momento en que su pareja tuvo éxito podría representar una amenaza para su propia visión de sí mismos.

Tal vez a las mujeres se les permita disfrutar de la gloria reflejada de su pareja masculina, y ser la "mujer detrás del hombre exitoso", pero lo contrario no es verdad para los hombres.

La autoestima conscientemente consciente de los hombres no se vio afectada por el resultado del compañero en toda esta investigación actual, recién publicada en la 'Revista de Personalidad y Psicología Social'; solo la autoestima, medida debajo de la conciencia, se vio afectada por el éxito o el fracaso de un compañero.

Entonces, los hombres pueden no querer admitir que se sienten mal por su propia competencia, cuando su pareja tiene éxito. Los hombres también pueden simplemente no ser conscientemente conscientes de que el éxito o fracaso de su pareja los impacta negativamente.

Los autores del estudio concluyen que con todo esto sucediendo por debajo de la comprensión consciente, podríamos proteger nuestro sentido del yo y salvaguardar nuestras relaciones románticas, sin mucha autoconciencia de lo que realmente estamos haciendo.

En una era en la que las mujeres rompen techos de vidrio y son reconocidas por sus logros en dominios que suelen estar dominados por hombres, tal vez es hora de que sus parejas se diviertan y se den cuenta de que el éxito de una mujer no es un golpe para el ego masculino. .

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Raj Persaud y Peter Bruggen son editores conjuntos de podcasts para el Royal College of Psychiatrists y ahora también tienen una aplicación gratuita en iTunes y Google Play store titulada 'Raj Persaud in conversation', que incluye mucha información gratuita sobre los últimos hallazgos de investigaciones en mental salud, además de entrevistas con los mejores expertos de todo el mundo.

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Una versión de este artículo apareció en The Huffington Post