Viaja con tus hijos por el bien de la creatividad

Mi familia tiene una historia de amor con un pequeño pueblo en América Central. Es un lugar que permite una elección consciente de desconectarse, de encontrar algo diferente y de sentirse profundamente de nuevo. Siempre vamos a la misma área, una pequeña ciudad llena de chozas polvorientas, con una jungla montañosa que se eleva por un lado y el rugido del océano detrás de un fino velo de vegetación por el otro. Todos nos quedamos en una habitación, con las cunas de los niños apoyadas en el suelo para evitar los escorpiones. Estos viajes están hechos para sumergirse deliberadamente en algo diferente y fomentar conscientemente la creatividad.

Fuente: CC0 Public Domain / pixabay

Pero, ¿por qué llevar a los niños a un pueblo remoto para cultivar la creatividad cuando podrías inscribirlos en algunas clases de baile o de arte? Las razones pueden ser culturales. Algunos creen que Estados Unidos ahora valora el éxito y la producción sobre el proceso creativo, y la forma rigurosa en que se inculcan estos valores en nuestros niños tiene un efecto en la psique. La estructura escolar actual falla tristemente a nuestros niños más creativos. Al famoso comediante británico Lenny Henry le dijeron que dejara de ser gracioso en la escuela. Los maestros le dijeron al científico Sir Harry Kroto que dejara de garabatear, pero fue su capacidad de dibujo la que le ayudó a representar visualmente la estructura atómica del carbono que ganó el Premio Nobel en 1996. La creatividad puede ser aplastada fácilmente por las metas impuestas por otros, lo que hace que sea mucho más difícil incorporarla a la educación formal.

A veces, solo después de que las personas naturalmente creativas han abandonado el sistema escolar formal, comienzan a recuperarse, a asumir su verdadera forma que ha sido reprimida durante demasiado tiempo. Algunas personas nunca recuperan sus impulsos creativos en absoluto, habiéndolas bordeado durante tantos años (Joubert 2001). Las ráfagas creativas que fluyen de manera tan orgánica de nuestros niños no se pueden fomentar en pequeños bloques de tiempo, claramente organizados para que ocurran en el breve espacio extraescolar que queda después de ocho horas de agotador rigor académico.

Nosotros, los padres, parecemos ir un poco mejor, atrapados, como lo estamos, en un ritmo artificial de desplazamientos y marcha con intenciones deliberadas hacia los playdates, las prácticas infantiles, la puerta giratoria del estudio de yoga. Estamos profundamente absortos en la lectura de listas de ingredientes en el pasillo de la tienda de abarrotes y compramos pequeñas bolsas orgánicas de alimentos para bebés a granel, midiendo nuestras vidas en cucharaditas. La realidad es que muchos de mis amigos toman antidepresivos que no. Nuestros niños se sumergen en este paisaje seco e incoloro como pequeñas esponjas. Pero a veces desconectarse es todo lo que necesita para restablecer sus jugos creativos. Cuando viajamos, nuestros niños nos ven haciendo de la creatividad una prioridad tanto con nuestro tiempo como con nuestro dinero.

• Una nueva crisis psicológica: la última transición de nuestra primera familia
• ¡Tener cuidado! Los miembros de AA no pueden ayudar a ser cerdos
• Dando vuelta el interruptor de maravilla para el activismo
• El drama en la mina chilena
• ¿Por qué anhelamos las noticias de celebridades?

Los estudios han demostrado que la creatividad se dispara en personas expuestas a dos culturas, dos formas de hacer todo. Cada cosa nueva que experimenta un niño se convertirá en una herramienta en su cubo de creatividad. El psicólogo ruso Vygotsky sostuvo que cada acto de imaginación tiene una larga historia o período de incubación. Él teorizó que la experiencia previa de un niño proporciona herramientas para la creatividad y que cuanto más escucha, ve y sabe un niño, más rica será la imaginación de ese niño (Vygotsky 2004). Los niños necesitan herramientas para ser creativos, al igual que un constructor necesita herramientas para construir.

Fuente: CC0 Public Domain / pixabay

La amplia experiencia multicultural hace que los niños sean más creativos (medidos por la generación de ideas y habilidades de asociación) y perfecciona los procesos cognitivos que los ayudan a crear en primer lugar, como la capacidad de capturar ideas no convencionales de otras culturas para expandir sus propias ideas. Por ejemplo, cuanto más tiempo pasen las personas viviendo en el exterior, más probabilidades tendrán de encontrar soluciones creativas a los problemas, especialmente si todavía mantienen vínculos con su cultura original (Maddux & Galinsky 2009; Maddux et al., 2012). Aunque estamos marchando hacia una sociedad más global, las diferentes culturas tradicionalmente hacen las cosas de manera muy diferente y estas nuevas perspectivas son valiosas para crear un niño abierto, que sabe intuitivamente que son posibles múltiples soluciones creativas.

Y aunque estamos cultivando un poco de divagación creativa a través de estos viajes, hay muchas cosas sobre este estilo de vida remoto que harían mis amigos estadounidenses en casa, donde todos los padres trabajan tan duro para hacerlo bien, respiran profundamente. Tal vez no sea para todas las familias. Las heridas no sanan bien aquí, la tos persiste. Un viaje durante la temporada de lluvias, hubo una cantidad inusualmente alta de mosquitos. Cada noche, ponía a los niños en la cama de nuestra habitación y me sentaba con mis piernas desnudas estiradas delante de mí en nuestro gran colchón, con una linterna en la mano, aplastando a los mosquitos cuando caían sobre mí, una deliciosa trampa humana. Mis hijos se han quemado con el sol, a pesar de mis mejores esfuerzos. Hicieron trampas de captura y liberación de iguanas con los lugareños para atrapar nuevas mascotas, y luego tuvieron conversaciones vacilantes en español con los niños del vecino sobre por qué la iguana no está en nuestro menú. Los perros callejeros vendrán y comerán comida sin terminar de la mesa mientras estamos adentro y acostarán al bebé.

• Cómo a Feng Shui su espacio de trabajo
• Hablando de raza
• Recuperación creativa
• Un manifiesto de Rewilding: compasión, biofilia y esperanza
• ¿Cuándo (y por qué) es aceptable la discriminación?

Pero a pesar de todo, volvemos una y otra vez a este lugar. Como padre, es agotador defender constantemente las cosas que me gustaría ver en nuestro sistema escolar, pero hay otras formas de enfocarse en la creatividad. Como neurocientífica, sé que practicar la creatividad hace que las personas sean más creativas, así como practicar deportes hace que las personas sean mejores en los deportes. Y el valor de estas inmersiones multiculturales supera con creces los aspectos negativos que vienen empaquetados con él.

Fuente: CC0 Public Domain / pixabay

Veo muchas otras cosas buenas sobre nuestra experiencia en el extranjero. Este es un lugar donde la naturaleza es abrumadora y la creatividad es una cosa que vive y respira. Me siento creativo y recargado aquí también. Valoro la imagen corporal muy diferente aquí, donde todas las mujeres usan bikinis escasos con una autoestima saludable, independientemente de su curvatura. Valoro la uniformidad con que mis hijos interactúan por igual con un ejecutivo alemán aquí de vacaciones y con el trasplante argentino que alquila bicicletas en la ciudad. Es valioso para mis hijos ver la forma en que los niños aquí solo van a la escuela durante medio día, ya que no hay suficientes maestros para enseñar a todos. Pero, ¿cómo se mide este valor de estas experiencias en la moneda de la neurociencia?

Eventualmente lo mediría como la mayoría de los neurocientíficos miden la función cerebral: neuroimágenes. Recuerde que una persona creativa no depende en gran medida del cerebro "correcto"; en cambio, la característica más esencial de un cerebro creativo es el grado de conectividad que tiene, tanto entre los hemisferios del cerebro como dentro de ellos. Esta conectividad es algo que aparece en los escaneos de neuroimágenes, pero también se ven muchas áreas cerebrales diferentes, a veces distantes, activadas en estos escaneos, aunque los investigadores aún no han descubierto exactamente por qué (Lindell 2011). Y espero ver más formas de conexión a medida que los padres crean más espacio para la creatividad en el mundo de nuestros niños.

En nuestra cultura, actualmente hay un movimiento hacia la inversión en experiencias en lugar de posesiones para nuestros hijos, pero el valor de viajar es una experiencia que no se resume completamente en las vistas que verá. Fomentar la creatividad en la mente de sus hijos, aunque no tan fácil de visualizar, puede ser una razón igualmente importante para finalmente realizar el viaje que ha estado planeando.

Citaciones

1) Joubert, MM El arte de la enseñanza creativa: NACCCE y más allá. En: Craft, A., Jeffrey, B., y Leibling, M. (Eds.). (2001). Creatividad en la educación. A & C Black.
2) Vygotsky, LS (1980). Mente en la sociedad: el desarrollo de procesos psicológicos superiores. Harvard University Press.
3) Maddux, WW, y Galinsky, AD (2009). Fronteras culturales y barreras mentales: la relación entre vivir en el exterior y la creatividad. Revista de Personalidad y Psicología Social, 96 (5), 1047.
4) Tadmor, CT, Galinsky, AD, y Maddux, WW (2012). Aprovechar al máximo la vida en el extranjero: el biculturalismo y la complejidad integradora como impulsores clave del éxito creativo y profesional. Revista de Personalidad y Psicología Social, 103 (3), 520.
5) Lindell, AK (2011). Los pensadores laterales no tienen una mentalidad tan lateral: asimetría hemisférica, interacción y creatividad. Lateralidad: Asimetrías de Cuerpo, Cerebro y Cognición, 16 (4), 479-498.