[D] ata venir cifrado, y para comprender su significado primero debemos romper el código -Schmidt 1992, 1170
Un intento serio de responder a la pregunta vaga planteada por Schmidt (1992) de "¿Qué significan los datos realmente?" Revela una respuesta que es gratificante de lo que inicialmente podría pensar, porque, de acuerdo con el hermenéutico filosófico Hans-Georg Gadamer *, el significado es no se encuentra en el estudio o en el autor, sino entre el estudio y el lector, específicamente, en la aplicación del estudio por parte del lector (1990, 308-9 y 521). El significado de un estudio está más allá del estudio.
El apoyo para tal interpretación de lo que significan los estudios proviene de dos fuentes, la epistemología de Popper (1968) y el trabajo en la síntesis de investigación.
La epistemología de Popper no se centra en la definición subjetiva de conocimiento con su enfoque en responder la pregunta: ¿cómo lo sabes? La epistemología de Popper se centra en el conocimiento objetivo, lo que se encuentra, entre otros lugares, en libros, artículos, teorías, argumentos y el estado actual de un debate (Popper 1968, 334). Aunque creamos conocimiento objetivo, es un mundo autónomo en sí mismo, explorado y en el que se pueden hacer nuevos descubrimientos. Por ejemplo,
"… la secuencia de los números naturales es una construcción humana. Pero aunque creamos esta secuencia, crea, a su vez, sus propios problemas autónomos. La distinción entre los números pares e impares no es creada por nosotros: es una consecuencia involuntaria e inevitable de nuestra creación. Los números primos, por supuesto, son hechos autónomos y objetivos no intencionales similares; y en su caso es obvio que hay muchos hechos aquí para que descubramos: hay conjeturas como las de Goldbach. Y estas conjeturas, aunque se refieren indirectamente a objetos de nuestra creación, se refieren directamente a problemas y hechos que de alguna manera han surgido de nuestra creación y que no podemos controlar ni influenciar: son hechos reales, y la verdad sobre ellos es a menudo difícil de descubrir . Esto ejemplifica lo que quiero decir cuando digo que el … mundo [del conocimiento objetivo] es en gran parte autónomo, aunque creado por nosotros "(ibid, 344, énfasis original).
El trabajo en síntesis de investigación también respalda la interpretación de Gadamer del significado de la evidencia. Por ejemplo, parte del significado de un estudio titulado "Papel de los bloqueantes de la entrada de calcio en la profilaxis de la migraña" permaneció desconocido hasta que Swanson (1988) sintetizó esto y artículos relacionados con otro grupo de artículos, que incluyó "Magnesio: bloqueador de calcio fisiológico de la naturaleza" . "Parte del significado del primer estudio, desconocido para los autores pero existente en su aplicación, es que sugiere ** una forma de prevenir la aparición de migrañas. (Ver Swanson 1991, 1990 para una mayor elaboración.)
Otro ejemplo de síntesis de investigación se encuentra en el trabajo de Eddy et al. (1992, 283 288). El estudio de Holtzman et al. (1974) sobre el cribado de la enfermedad urinaria de jarabe de arce (MSUD) en lactantes revela que el cribado afecta aproximadamente al 92% de los casos. El significado interpretado o aplicado de este estudio se puede encontrar cuando el método del perfil de confianza del metanálisis se usa para sintetizar esta evidencia con otro trabajo; si los recién nacidos en Maryland son evaluados para MSUD, entonces de dos a siete (95% de intervalo de confianza) infantes por millón se ahorrarían el retraso o la muerte, un conjunto de números que incluso los políticos pueden entender.
Los ejemplos de la síntesis de la investigación apoyan otra de las afirmaciones de Popper (1968, 370), según la cual, a través de la interacción de personas con conocimiento objetivo, el conocimiento crece. El metanálisis y la síntesis de investigación han creado nuevos conocimientos sin llevar a cabo una investigación primaria.
Los ejemplos de la síntesis de investigación también subrayan que el conocimiento objetivo es independiente de nosotros y que los descubrimientos en él no se realizan con facilidad. Si Swanson y Eddy no habían reunido los datos a propósito, no habían interpretado los estudios a la luz de otros estudios, entonces el significado más pleno (aplicado) de los estudios bien podría haber permanecido oculto. Esto sugiere la necesidad de una hermenéutica de la evidencia en la que una variedad de técnicas se usan sistemáticamente con el propósito expreso de interpretar la evidencia existente a la luz de otra evidencia. Piensa: Mendeleev organiza los elementos en la tabla periódica.
Tal hermenéutica de la evidencia no está limitada en el uso de las ciencias biológicas. Como Schmidt (1992, 1179) argumenta, "Es posible que un científico conductual o social hoy en día con la capacitación y las habilidades necesarias para hacer descubrimientos originales importantes y contribuciones sin realizar estudios de investigación primaria, simplemente mediante la minería de la información en las literaturas de investigación acumuladas". Esta visión es tanto más plausible, como lo es la necesidad de una hermenéutica de la evidencia, cuando te das cuenta de que se ha publicado un nuevo estudio en el tiempo que te llevó leer este pensamiento.
* "La preocupación general de la hermenéutica es hacer comprensible lo que es difícil de entender …" (Gadamer 1980, 90). En cuanto a la reputación de Gadamer, Gergen (1990, 579) dijo: "La visión de Gadamer aún no ha sucumbido a la crítica".
** Estas síntesis no prueban la hipótesis; los sugerimos plausibles (Swanson 1990, 133).
Referencias
Eddy, DM, Hasselblad, V. y Schachter, RD (1992). Metaanálisis según el método del perfil de confianza. Nueva York: Academic Press.
Gadamer, Hans-Georg. (1989). Verdad y método. Traducido por Sheed and Ward Ltd. Nueva York: The Crossroad Publishing Corporation. 1989.
Gadamer, Hans-Georg. (1980). "Habla religiosa y poética" en Mito, Símbolo y Realidad. Editado por Alan M. Olson. Prensa de la Universidad de Notre Dame.
Gergen, KJ (1990). "Comprensión social y la inscripción de uno mismo". En JW Stigler, RA Shweder y G. Herdt (Eds.) Cultural Psychology. (pp. 1-43). Cambridge University Press: Cambridge.
Popper, KR (1968). "Epistemología sin un sujeto con conocimiento". En B Van Rootselaar y JF Stall (Eds.) Lógica, Metodología y Filosofía de la Ciencia III: Congreso Internacional de Lógica, Metodología y Filosofía de la Ciencia. Amsterdam: North-Holland Publishing Co.
Schmidt, FL, (1992). "¿Qué significan los datos realmente?" Psicólogo estadounidense. 47: 1173-1181.
Swanson, DR (1988). "Migraña y magnesio: Once conexiones desatendidas." Perspectivas en biología y medicina. 31 (4): 526-557.
Swanson, DR (1990). "La literatura médica como fuente potencial de nuevos conocimientos. Boletín de la Asociación de Bibliotecas Médicas. 78 (1): 29-37.
Swanson, DR (1990). "La ausencia de co-cita como una pista para conexiones causales no descubiertas". Ed. por CL Borgman. Comunicación Académica y Bibliometría. Newbury Park: Sage.
Swanson, DR (1991). "Estructuras complementarias en literatura de ciencia disjunta". Asociación para maquinaria de computación. pp. 281-289.
