19 maneras en que las personas solteras están haciendo mucho mejor de lo que te das cuenta

Una nueva investigación documenta las fortalezas, los valores y la resistencia de las personas solteras.

Fuente: Rido / Shutterstock

Durante décadas, las personas solteras han sido estereotipadas, estigmatizadas y marginadas sin descanso, incluso por los científicos sociales. Con cansancio en la regularidad, se nos ha dicho que las personas solteras son criaturas miserables con terribles hábitos alimenticios, y si solo se casaran, serían felices y saludables.

Los primeros reclamos se basaron en estudios poco sofisticados y dudosas interpretaciones de los hallazgos. Ahora, finalmente, la investigación se está volviendo mucho más impresionante, y los resultados sugieren algo completamente diferente. Más de una docena de estudios a largo plazo han demostrado que cuando las personas se casan, no son más felices de lo que eran cuando estaban solteras (excepto, a veces, por un breve aumento de la felicidad en el momento de la boda). Si se casan y luego se divorcian, se vuelven menos felices de lo que eran cuando estaban solteros. Los estudios de salud socavan aún más las antiguas afirmaciones. Las personas que se casan describen que su salud general no es ni mejor ni un poco peor que cuando estaban solteras.

• 5 maneras de manejar la ansiedad por separación de sus hijos adultos
• ¿Conseguir un divorcio? 5 consejos para ayudar a tus hijos a lidiar
• Hacer que el trabajo a distancia funcione
• 9 cosas que puedes hacer mientras estás esperando
• Cómo reconocer un ambiente de trabajo tóxico y salir vivo

La pregunta importante es, ¿por qué? ¿Cómo es posible que las personas solteras, que siguen siendo el objetivo del individualismo (estereotipos y discriminación), lo estén haciendo tan bien?

Ahora tenemos un nuevo conjunto de respuestas, gracias a un libro recién publicado, Happy Singlehood: The Rising Acceptance and Celebration of Solo Living, por el sociólogo de la Universidad Hebrea y el bloguero de Psychology Today, Elyakim Kislev. El profesor Kislev se basó en entrevistas con 142 personas solteras en los Estados Unidos y Europa, y en una lectura detallada de cientos de publicaciones en blogs, periódicos y revistas, y comentarios en redes sociales y publicaciones para su libro. En lo que me centraré aquí es otra cosa: los resultados de sus análisis de datos sobre cientos de miles de personas de más de 30 naciones europeas, además de Estados Unidos.

En mi feliz recorrido por las páginas de Happy Singlehood , encontré evidencia de 19 formas en que las personas solteras están mucho mejor que los estereotipos de personas solteras que nos han hecho creer. Kislev documentó sus logros y elecciones sabias, sus valores y lo que obtienen de sus valores. También encontró evidencia de discriminación contra los solteros y los desafíos especiales que enfrentan; Que las personas solteras lo estén haciendo tan bien a pesar de esos obstáculos es una prueba más de su capacidad de recuperación.

• Construyendo Amistades Nurturantes
• 5 maneras simples para aliviar el estrés y la ansiedad
• Los complejos vínculos entre las redes sociales y la salud mental
• Enfermedad crónica y vergüenza
• Mala conducta sexual y la Convención Bautista del Sur

Diferentes tipos de personas no casadas tienen experiencias diferentes, por lo que el Profesor Kislev a menudo mira por separado a las personas que nunca se han casado (o que siempre están solteras), divorciadas o separadas, y viudas. Cuando los datos sobre los cohabitadores están disponibles, él también los incluye. Las parejas que cohabitan son legalmente solteras (porque no están oficialmente casadas y no tienen acceso a los muchos beneficios y protecciones legales que vienen con el matrimonio), sino que están socialmente vinculadas (porque actúan como parejas y generalmente son vistas y tratadas como parejas).

Lo que es impresionante sobre las personas solteras de hoy

1. Las personas solteras son más educadas que las personas casadas.

Años de educación

13.8 cohabitantes

13.0 siempre soltero

12.5 divorciado

12.2 casado

Los resultados de más de 30 naciones indican que las personas casadas, en promedio, tienen la menor educación. Los cohabitadores son los que más tienen, seguidos por los solteros de toda la vida.

2. Las personas solteras son más sociales; Tienen más interacciones con sus amigos y familiares.

Al resumir los resultados de sus análisis de las interacciones sociales con amigos y familiares, el profesor Kislev observó que “los individuos nunca casados ​​eran los más sociales, seguidos por las personas divorciadas / separadas, las personas viudas, los convivientes y, por último, las personas casadas”.

Los hallazgos coinciden con estudios anteriores que muestran que las personas solteras, especialmente las personas solteras de toda la vida, hacen más que las personas casadas para mantenerse en contacto con amigos, vecinos, hermanos y padres. También se basan en investigaciones que muestran que cuando las parejas se mudan juntas o se casan, se vuelven más insulares.

3. Las personas solteras son particularmente adeptas al uso de Internet para mantenerse en contacto con sus amigos y familiares.

El profesor Kislev ofrece esta información sobre cómo las personas solteras cultivan sus relaciones con amigos y familiares: “Mi análisis muestra que muchos solteros utilizan la tecnología e Internet para conectarse con amigos y familiares, mientras que las parejas lo hacen con menos frecuencia. En igualdad de condiciones, los individuos divorciados / separados son los más hábiles para interactuar con amigos y familiares a través de Internet de los grupos evaluados (15 por ciento más que las parejas), seguidos de los nunca casados ​​(12 por ciento más que las parejas), mientras que viudos los individuos se retrasan “.

4. Los hábitos alimenticios de las personas solteras son más saludables.

Cuando los científicos sociales pensaron que casarse hacía a las personas más saludables, ofrecieron algunas especulaciones sobre por qué era así. Entre ellos se encontraba la creencia sexista, heterosexista y decididamente poco romántica de que una vez que las mujeres solteras se convirtieran en esposas, fastidiarían a sus esposos para que comieran sus frutas y verduras. (¿Cómo ayudaría eso a las esposas a ser más saludables que cuando estaban solteras?).

Bueno, mete un tenedor en ese mito. Está hecho. “Mi análisis muestra que comer verduras, frutas y otros alimentos saludables es más frecuente entre los solteros, especialmente entre los que nunca se han casado”, señaló el profesor Kislev.

5. Quedarse solo paga con menos soledad en la vejez.

¿Crees que si eres soltero, envejecerás solo y terminarás terriblemente solo? Esa es la espantosa historia que nos acosa cuando somos niños pequeños leyendo libros de cuentos hasta que somos adultos que leemos novelas, vemos programas de televisión y películas, y recibimos ofertas de consejos no solicitados de amigos, parientes y extraños en trenes y aviones.

Si te casas, la historia continúa, evitarás ese triste y solitario destino. La forma correcta de probar eso es comparar a las personas que nunca se casaron con las que sí se casaron, ya sea que se hayan casado o no.

A los 65 años, descubrió el profesor Kislev, las personas solteras de toda la vida eran, de hecho, un poco más solitarias que las personas que se habían casado, una diferencia de aproximadamente un cuarto de punto en una escala de 11 puntos. Sin embargo, a lo largo de su vida adulta, cada vez más personas casadas se sienten solas. Kislev descubrió que “la proporción de personas casadas que se sienten solas es aproximadamente un 50 por ciento más a los 60 años que a los 30 años, y que se duplica a los 90 años”.

Mientras tanto, la soledad de las personas solteras de toda la vida aumenta mucho menos. A los 70 años, las personas que se casaron son las que ahora están más solas, y eso continúa hasta las edades más antiguas. Los solteros de toda la vida son menos solitarios. (El gráfico está en la página 50 si tiene el libro Happy Singlehood ).

Los valores de las personas solteras de hoy

6. Los valores de las personas solteras son consistentes con los valores post-materialistas de nuestro tiempo.

En todo el mundo, los valores se están volviendo post-materialistas e individualistas. Las personas valoran cada vez más la libertad, la creatividad, la diversión y probar cosas nuevas. El tradicionalismo está dando paso a la experimentación con diferentes formas de vivir. Ese desarrollo se ha convertido en una fuente de preocupación para algunos, pero como documentaré a continuación, los valores individualistas dan frutos para las personas solteras.

Kislev descubrió que las personas casadas obtuvieron el puntaje más bajo en los cuatro valores post-materialistas: libertad, creatividad, diversión y probando cosas nuevas. Los cohabitantes y las personas divorciadas obtuvieron puntajes significativamente más altos que las personas casadas en todos esos valores. Las personas solteras de toda la vida valoraban la libertad y la diversión mucho más que las personas casadas, pero eran casi iguales a las personas casadas en cuanto a valorar la creatividad y probar cosas nuevas. (Kislev señaló que este último “puede ser más un reflejo de las personas que nunca se han casado y que quieren casarse, no de los ‘solteros por elección’ ‘).

7. Es especialmente importante que las personas solteras puedan tomar sus propias decisiones.

Entre las personas casadas, el 25 por ciento dijo que era importante tomar sus propias decisiones y ser libre. Entre las personas que no estaban casadas, el 29 por ciento dijo que eso era importante.

En mi investigación, encontré algo similar: a las personas que son “solteras de corazón” (la vida soltera es su mejor vida) les gusta tomar sus propias decisiones más que las personas que no son “solteras de corazón”.

8. Los logros en la vida son especialmente importantes para las personas solteras.

Muchas personas solteras me han contado acerca de las cosas especiales que han podido lograr en sus vidas que no podrían haber logrado si se hubieran casado. En sus análisis cuantitativos, Kislev descubrió que “los solteros valoran los logros de la vida en promedio más que los individuos casados”.

Lo que los solteros obtienen de sus valores y formas de vida

Cuando descubres que las personas solteras son más sociables que las personas casadas, o que valoran más la libertad, podrías pensar: “Sí, ¿y qué?”. El profesor Kislev se tomó muy en serio el potencial de desinterés y realizó algunos análisis creativos. Cada vez que tenía los datos para hacerlo, estudiaba si las formas de vida de los solteros (como ser sociable) y sus valores (como querer ser libres) estaban relacionados con su felicidad. Por supuesto, algunas personas casadas también son sociables y valoran la libertad, por lo que Kislev también observó si las personas solteras estaban obteniendo más felicidad de sus estilos de vida y valores que las personas casadas. Los resultados fueron los mismos en todos los casos.

9. Las personas solteras obtienen más felicidad de sus actividades sociales.

Para todos, casados ​​o solteros, una mayor sociabilidad está vinculada a una mayor felicidad. En promedio, las personas que hacen cosas más sociables, como salir con amigos o hacer voluntariado, son más felices que las que son menos sociables. (Como siempre, los resultados son promedios, y hay muchas excepciones individuales). Sin embargo, las personas solteras parecen obtener más felicidad de sus vidas sociales que las personas casadas. El vínculo entre sociabilidad y felicidad es más fuerte para ellos.

10. Las personas solteras obtienen más felicidad de sus valores post-materialistas.

Contrariamente a lo que muchos expertos han sugerido, los valores post-materialistas no hacen que las personas sean miserables. Muy por el contrario. Con un promedio de personas de todos los estados conyugales, cuanto más valoran la libertad, la creatividad, cómo probar cosas nuevas y la diversión, más felices son.

Las personas que no están casadas (divorciadas, viudas y solteras de por vida) obtienen aún más felicidad de sus valores posmateriales que las personas casadas. Kislev descubrió que los vínculos entre su felicidad y su valoración de la libertad, la creatividad, la diversión y el probar cosas nuevas son más fuertes.

Hay dos formas en que a los solteros les sirven especialmente bien sus valores individualistas. Primero, tienden a preocuparse por esos valores incluso más que a los casados. Y segundo, incluso cuando se preocupan por esos valores, no más que las personas casadas, obtienen más felicidad de esos valores.

Las parejas que conviven tienen un perfil algo diferente. Se preocupan por los valores post-materialistas más que las personas casadas, pero no obtienen más felicidad de esos valores.

11. Las personas solteras obtienen más felicidad de su satisfacción con sus trabajos.

Investigaciones anteriores han demostrado que las personas solteras se preocupan por el trabajo que es significativo incluso más que las personas casadas. En sus análisis, Kislev analizó los vínculos entre la satisfacción laboral y la felicidad. Su interés estaba en la satisfacción como significado y realización personal, por lo que dejó de lado los asuntos de salario y conveniencia. Encontró que “la satisfacción laboral contribuye a la felicidad general de los solteros más que a la de las personas casadas”.

12. Para las personas solteras, querer tomar sus propias decisiones está más fuertemente vinculado a su felicidad.

En el número 7, noté que es más importante que las personas solteras que las casadas puedan tomar sus propias decisiones. Sin embargo, la diferencia puede haberle parecido no tan impresionante: el 29 por ciento de las personas solteras dijo que eso era importante, en comparación con el 25 por ciento de las personas casadas.

Pero mire lo que sucede cuando nos enfocamos solo en aquellas personas que están por encima del promedio en la felicidad. Ahora la diferencia es el doble de grande: el 37 por ciento de las personas solteras dicen que es importante poder tomar sus propias decisiones, en comparación con el 29 por ciento de las personas casadas. La implicación parece ser que las personas solteras están obteniendo más felicidad del valor que ponen en tomar sus propias decisiones.

Un estudio anterior que comparó personas solteras de por vida con personas casadas encontró algo aún más sorprendente. Entre las personas solteras, cuanto más autosuficientes eran, menos frecuentemente experimentaban emociones negativas. En contraste, la autosuficiencia de las personas casadas socavó su bienestar; cuanto más autosuficientes eran, más a menudo experimentaban emociones negativas.

13. Para las personas solteras, las autopercepciones positivas están más fuertemente vinculadas a la felicidad.

Para sorpresa de nadie, las personas que se sienten más positivamente sobre sí mismas son más felices. Eso es cierto para las personas casadas, y es cierto para todas las categorías de personas solteras (solteras divorciadas, viudas y de toda la vida). Sin embargo, una vez más, las personas que no están casadas obtienen más felicidad de sus sentimientos positivos acerca de sí mismos. “El grupo no casado gana más con cada aumento adicional en su propia percepción positiva”, dijo Kislev.

14. Para las personas solteras, el optimismo está más fuertemente vinculado a la felicidad.

Entre las personas solteras, los que son más optimistas son más felices que los que son menos optimistas. La comparación de personas no casadas con personas casadas produce el resultado habitual: las personas solteras divorciadas, viudas y de toda la vida obtienen más felicidad de su optimismo que las personas casadas. Los vínculos entre optimismo y felicidad son más fuertes para ellos.

15. Para las personas solteras, sentirse realizado y valioso está más fuertemente vinculado a la felicidad.

Otro hallazgo no sorprendente es que el sentimiento realizado y valioso está vinculado a los sentimientos positivos. Tal vez a estas alturas, la segunda parte tampoco sea sorprendente: en comparación con las personas casadas, las personas no casadas obtienen más felicidad de sus sentimientos de logro. Específicamente, de acuerdo con Kislev, “sentirse realizado y valioso ayuda a los grupos que nunca se han casado y viudos ganan un nivel de felicidad que es 0.4 puntos más alto que la ganancia de las personas casadas (en una escala de 0-10), mientras que las personas divorciadas ganan 0.2 puntos más. La ganancia de las parejas “.

Los solteros están bien a pesar de los desafíos que enfrentan

16. Las personas solteras están bien a pesar de experimentar una mayor discriminación.

Además de la creciente evidencia de discriminación contra personas solteras, principalmente de estudios realizados en los EE. UU., Kislev descubrió algo similar en sus análisis de los datos de más de 30 países europeos: “Descubrí que las personas no casadas experimentan un 50 por ciento más de discriminación que las personas casadas. hacer.”

En cuanto a si la discriminación socava la felicidad, Kislev descubrió que “la discriminación perjudica el bienestar de las personas solteras divorciadas, separadas o viudas, hasta un 25 por ciento más que las personas casadas”.

17. Las personas solteras están bien a pesar de su insatisfacción con su salario.

Las personas que no están casadas están descontentas con su paga. Kislev explica que “aunque los solteros obtienen un mayor beneficio de la satisfacción laboral, sienten que no se les paga adecuadamente considerando sus esfuerzos en comparación con sus colegas casados. Esto es especialmente cierto para los nunca casados ​​”.

En investigaciones anteriores, los análisis de las diferencias salariales reales (en lugar de los sentimientos de las personas sobre la idoneidad de sus salarios) han demostrado que los hombres solteros en realidad pagan menos que los hombres casados, incluso cuando tienen el mismo nivel de logros y antigüedad. Los resultados son menos claros para las mujeres.

18. A los solteros les va bien a pesar de su insatisfacción con el equilibrio trabajo-vida.

Existe una creciente preocupación por el hecho de que el trabajo se esté volviendo demasiado exigente y que deba equilibrarse mejor con el resto de la vida. Sin embargo, esa preocupación se ha centrado abrumadoramente en las personas casadas, especialmente en las casadas con hijos.

Sin embargo, Kislev descubrió que las personas solteras son las que se sienten más desequilibradas: “los solteros sienten que el equilibrio entre sus vidas personales y sus trabajos es menos satisfactorio que el de las personas casadas”. Entre las diferentes categorías de personas no casadas, la viuda y los divorciados se sentían más insatisfechos con el equilibrio trabajo-vida.

19. Los solteros están bien a pesar de ser menos religiosos.

La religiosidad es altamente valorada en muchas sociedades, y hay indicios de que ser religioso está vinculado a la felicidad. Las personas solteras no tienen esas ventajas, no son muy religiosas.

Aquí están los resultados de los análisis de Kislev de la religiosidad en las naciones europeas:

El 23 por ciento de los cohabitantes no son religiosos.

El 18 por ciento de las personas solteras de toda la vida no son religiosas

El 17 por ciento de las personas divorciadas no son religiosas

El 12 por ciento de las personas casadas no son religiosas

Ni bueno ni malo: aquí es donde viven las personas casadas y no casadas

No estoy seguro de que sea más o menos impresionante vivir en una gran ciudad en comparación con una pequeña ciudad, por lo que este último punto es solo un dato divertido.

20. Las personas solteras viven en lugares más densamente poblados.

Sobre la base del Censo de los Estados Unidos y la Encuesta de la Comunidad Estadounidense, Kislev calculó la población promedio en las ciudades y pueblos donde viven personas de diversos estados maritales. “Cada vez más solteros viven en áreas metropolitanas, de manera desproporcionada a otras regiones”, dijo.

Aquí están las poblaciones promedio de los lugares donde viven personas de diferentes estados maritales.

5,061 siempre soltero

2,571 separados / divorciados

2,188 viudo

1,770 casados

En conclusión

De Happy Singlehood: La creciente aceptación y celebración de la vida en solitario , ahora sabemos que las personas solteras son más educadas que las personas casadas, más sociables y más adeptas a usar Internet para mantenerse en contacto con amigos y familiares. Si se quedan solos, terminan menos solos en la vejez que las personas que se casaron.

Las personas que no están casadas adoptan valores post-materialistas, como la libertad, la creatividad y el probar cosas nuevas. Es importante para ellos tomar sus propias decisiones, y están orgullosos de sus logros.

Los valores y las formas de vida de las personas solteras pagan por ellas. Obtienen más felicidad de sus vidas sociales, sus valores individualistas, su satisfacción con sus trabajos, su interés en tomar sus propias decisiones, sus autopercepciones y confianza positivas, y su sentido de ser valorados y realizados.

Que las personas solteras lo estén haciendo tan bien es especialmente notable en vista de los desafíos especiales que enfrentan. Experimentan más discriminación, sienten que no se les paga adecuadamente y experimentan niveles relativamente altos de desequilibrio entre su trabajo y el resto de sus vidas. La religiosidad está vinculada a la felicidad, pero las personas solteras no son muy religiosas.

La historia de las personas solteras de hoy es completamente diferente de los viejos cuentos de la desgracia y la fatalidad. Ahora sabemos que las personas solteras suelen ser felices, saludables, altamente educadas, bien conectadas con otras personas (lo opuesto a las aisladas), orgullosas de sus logros y resistentes frente a los desafíos especiales que se presentan en su camino.