Una de las mejores cosas de la enseñanza de la psicología es que muchos hallazgos de investigación tienen aplicaciones prácticas para la vida diaria. Es la rara clase de psicología que no divulga una miríada de resultados que pueden usarse o adaptarse para el uso diario. Los cursos sobre cognición, por ejemplo, revelan mucho sobre el aprendizaje y la memoria, y la mayoría también les proporciona a los estudiantes ideas sobre la mejor manera de estudiar (o qué enfoques para estudiar no funcionan tan bien). La psicología de los cursos de adaptación se centra precisamente en eso: cómo nos ajustamos a los caprichos de la vida, desde el manejo del estrés y las formas de afrontamiento hasta la creación y retención de amigos y vínculos románticos. La psicología introductoria también está repleta de ideas prácticas, desde cuestiones de supresión del pensamiento (simplemente trate de no pensar en un oso blanco wegneriano) hasta teorías sobre por qué soñamos y los procesos constructivos y necesarios de mantenimiento que ocurren cuando estamos en nunca- tierra nerviosa cada noche.
En una entrada anterior, escribí sobre el lado cognitivamente beneficioso de pasar tiempo al aire libre comunicándome con la naturaleza. Atención La teoría de la restauración (ART, por sus siglas en inglés) postula que los espacios verdes y frondosos tienen una cualidad rejuvenecedora, que nos permite recargar nuestras habilidades cognitivas para que luego podamos centrar mejor nuestra atención en las cosas con las que nos encontramos. ¿Qué podría ser más práctico o fácil de practicar que tratar de exponernos a los espacios verdes cada día? Incluso una breve visita a un parque o una calle bordeada de árboles puede ser beneficiosa (en contraste con las escenas urbanas ocupadas, piense en una escena típica y ruidosa del centro de una ciudad ocupada) que grava nuestros sentidos y nos deja menos ágiles mentalmente). Incluso el simple hecho de mirar fotos o imágenes de la vida al aire libre puede tener un efecto modesto pero mensurable en nuestra cognición.
Esta semana leí acerca de un acto aún más simple pero completamente práctico que la mayoría de nosotros puede realizar y que ofrece grandes dividendos: dar un paseo. Dos investigadores de la Facultad de Educación de la Universidad de Stanford con frecuencia daban un paseo juntos para hablar sobre posibles ideas de investigación. Conjunto de ruptura, es decir, salir de un entorno fijo (sentado en un escritorio, mirando la pantalla de la computadora) demostró ser beneficioso para compartir y generar nuevas ideas. Estos investigadores notaron -como puede ser de vez en cuando- que tal locomoción estaba relacionada con una chispa en su pensamiento creativo.
Para explorar la conexión entre caminar y creatividad, los investigadores Marily Oppezzo y Daniel Schwartz llevaron a cabo un experimento simple. Se reclutó a los estudiantes de pregrado y se les asignaron algunas tareas de creatividad estándar (por ejemplo, idear usos alternativos para objetos cotidianos, como un botón o un clip). Después de esta evaluación inicial, los mismos estudiantes comenzaron a caminar en una cinta de correr frente a una pared en blanco (el escenario para esta investigación fue elegido especialmente por su suavidad, una forma de descartar explicaciones contradictorias para cualquier efecto observado y enfatizar la influencia, si hay alguna) , de solo caminar).
Los estudiantes caminaron a sus propios ritmos auto-seleccionados y normales. Mientras lo hacían, repitieron las pruebas de creatividad (que duraron aproximadamente ocho minutos). Prácticamente todos los estudiantes lograron un 60 por ciento más de usos novedosos y viables para los objetos cotidianos que durante la primera evaluación de creatividad. Aquí está el verdadero truco: Investigaciones adicionales descubrieron que los beneficios de caminar solo duran un poco, es posible que no todos podamos hacer un trabajo creativo mientras caminamos o damos un giro en la cinta de correr, pero quizás podamos hacerlo después de que hayamos terminado nuestra viajes breves.
Por lo tanto, a medida que la primavera se convierte en verano, tome algunas caminatas en los momentos oportunos para comenzar su creatividad. Hacerlo al aire libre podría ofrecer beneficios dobles: pensamiento creativo asociado con caminar y el poder restaurador de espacios verdes. Puede suponer que caminar en espacios verdes genera aún más creatividad que simplemente caminar, por ejemplo, en una cinta rodante (recuerde el argumento ART), pero ese no es el caso. Caminar al aire libre a menudo puede ser más placentero que correr en una cinta de correr, pero no parece ofrecer ningún nivel adicional de resolución creativa de problemas; es la marcha lo que importa, no la escena o el verde, la creatividad. Dicho esto, aún podemos disfrutar de nuestro entorno y de sus cualidades estéticas, si las hay, independientemente del impacto en la creatividad (prefiero mirar árboles y césped que muros, ¿no?).
Por lo tanto, si el clima es demasiado caluroso o demasiado sucio (un aguacero a finales de primavera o principios del verano), incluso una caminata en una cinta de correr puede aumentar tu creatividad. Y una cosa más: no pase por alto el hecho de que el ejercicio inherente al caminar tiene beneficios secundarios saludables.
Las observaciones prácticas como estas son fáciles de compartir con los estudiantes, quienes a su vez pueden practicarlos en sus vidas diarias.
