Argumentos sobre la raza: un juego gigante de Boggling Mind sin fin

El reciente frenesí mediático sobre el uso de Paula Deen de la palabra "N", el fiasco de Trayvon Martin / George Zimmerman y los ataques críticos despiadados sobre la canción Brad Paisley / LL Cool J Accidental Racist destaca cómo, cuando los individuos en blanco y negro bienintencionados intentan para discutir el racismo entre ellos, pueden parecer vivir en universos completamente diferentes. No es que alguien piense seriamente que los problemas no comenzaron con las creencias de los esclavistas racistas blancos y los colonialistas europeos en África. Es solo que muchos negros saben que el racismo está vivo y bien en todo el país, mientras que muchos blancos parecen pensar que todo es pasado, y que los negros están siendo paranoicos.

Entonces, ¿cómo explicamos esta diferencia en las percepciones, y cómo lo pasamos?

Hubo una publicación interesante de dos artículos de opinión "en duelo" en el periódico de Memphis el 28 de marzo de 2012 sobre el caso Martin / Zimmerman varios meses antes del veredicto: uno por un columnista negro, Walter E. Williams, y uno por un columnista blanco, Frank Cerabino. Extrañamente, el columnista negro tomó la posición que usualmente he visto tomada por los blancos, y viceversa.

El punto principal de la columna de Cerabino, que ha sido mencionado por muchos otros, era que si se revocaban los roles, si un hombre blanco era asesinado por una persona negra que estaba sirviendo en una Vigilancia del Barrio, el tirador habría sido arrestado inmediatamente . El columnista incluso tuvo un ejemplo de vida real para dar lo que ilustró su punto. Cerabino también pensó que si el tirador Zimmerman hubiera sido Black y Martin White, el tirador habría sido retenido sin fianza. La implicación obvia es que la sociedad es todavía mucho más racista de lo que a menudo dice ser.

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Williams, tomando el argumento tradicionalmente blanco, señala por qué en nuestra sociedad "negros y jóvenes" se ha convertido en sinónimo de "crimen y sospecha". Además, cree que esta equiparación de los dos no siempre se basa en el racismo, sino más a menudo en nuestra tendencia universal a hacer un perfil de los extraños sobre la base de categorías que representan riesgos más altos versus menores para nosotros mismos. Incluso los taxistas afroamericanos y los repartidores de pizzas evitan ciertos barrios negros, señala, debido a las preocupaciones sobre su seguridad.

La mayoría de la gente está familiarizada con las estadísticas sobre hombres jóvenes negros que muestran que representan una parte desproporcionada de todas las personas que cometen crímenes violentos, y por lo tanto tales determinaciones pueden no ser realmente racistas sino más estadísticas o algo así. Y entre paréntesis, la mayoría de sus víctimas son otros negros, no blancos. "Nosotros los humanos no somos dioses", dice Williams, "por lo tanto, a menudo debemos basar nuestras decisiones en conjeturas y presentimientos … basados ​​en características físicas fácilmente observables …"

Este mismo argumento o variaciones del mismo han estado ocurriendo durante décadas. La yuxtaposición de estos dos artículos me recordó a un segmento de la ahora difunta revista de noticias Primetime Live que se emitió hace veinte años.

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El segmento se tituló True Colors y se emitió en ABC el 26 de septiembre de 1991. Los cineastas documentales tenían dos hombres de la misma edad, uno negro y otro blanco, salían a la sociedad y solicitaban trabajo, intentaban alquilar un apartamento y buscaban los pasillos de diferentes tiendas. Los dos hombres habían sido entrenados para presentarse de manera idéntica. Ambos estaban equipados con historias similares (educación, historial de empleo, puntajes de crédito, etc.), y ambos parecían ser de clase media alta. Estaban vestidos como uno podría esperar que el hombre blanco se vistiera, y ambos hablaban inglés en el dialecto blanco estándar.

En algunos casos, según los informes, la sociedad los trató de la misma manera, pero muchas veces no fue así. Los trabajos que estaban "abiertos" al solicitante blanco repentinamente se "llenaron" cuando el solicitante negro apareció poco tiempo después. El tipo negro fue seguido por la ayuda en una variedad de tiendas como si pudiera comprar algo en cualquier momento, pero esto no le pasó al hombre blanco cuando vino a la misma tienda. Los posibles propietarios le daban una conferencia al hombre negro sobre cosas tales como pagar el alquiler a tiempo, y no parecían especialmente acogedores para él. De nuevo, el hombre blanco recibió una bienvenida real y no hubo clases.

Después de que se mostró la película, los miembros de un grupo de discusión organizado por el programa de televisión comenzaron a expresar puntos muy similares a los expresados ​​por los dos columnistas en el periódico de Memphis.

Es revelador que ninguno de los bandos (y los blancos y los negros en este caso tomaron las partes esperadas) estaba dispuesto a admitir que el argumento de la otra parte tenía alguna validez. En lugar de involucrarse en la resolución de problemas sobre qué hacer con este espantoso estado de cosas, la discusión simplemente degeneró en una discusión.

Ahora, en estos casos particulares, creo que los comentaristas y escritores involucrados no eran supremacistas blancos o separatistas negros: recuerden que los guionistas de los periódicos realmente tomaron posiciones opuestas de sus contrapartes de televisión. Incluso Jessie Jackson dijo una vez que si un joven negro desconocido caminaba detrás de él en algunas circunstancias, se sentiría amenazado.

Entonces, ¿de qué lado está bien en este debate?

Duh !! Ambos son.

El racismo subliminal y no tan subliminal es mucho más prevalente en la sociedad blanca de lo que a un lado le importa admitir. Y los hombres negros jóvenes, con la prevalencia de pandillas en ciertas áreas, son en promedio significativamente más propensos a ser un riesgo para un extraño que una contraparte blanca joven. En Primetime, el bando que argumenta a favor de la proposición anterior (y argumentando como si el argumento de la otra parte no fuera posible) también argumentó que el hombre negro de la película estaba muy bien vestido, no hablaba en jerga negra y era muy cortés, y aún todavía lo trataban como si fuera miembro de los Crips o algo así.

¡Muy cierto!

De hecho, teniendo en cuenta la historia de los Estados Unidos, podría parecer que los negros deberían verse mucho más amenazados por los blancos que al revés. En mi vida, los códigos de producción de televisión prohibían la representación de personas negras financieramente exitosas y bien ajustadas.

Y luego estaba el aterrador documental sobre PBS no hace mucho sobre el "programa de arrendamiento de delincuentes" que tuvo lugar en el Sur después de la Reconstrucción y continuó hasta bien entrado el siglo XX. Los hombres negros fueron arrestados rutinariamente por cargos triviales o frágiles, condenados por jurados blancos y luego arrendados como mano de obra esclava para varias empresas. Las víctimas fueron tratadas incluso peor que los esclavos porque, en esta situación, no representaban una "propiedad" valiosa.

Incluso hoy en día, ser afroamericano puede llevarlo a obtener una sentencia más larga que a un blanco al ser declarado culpable del mismo delito. Hasta hace muy poco, las condenas por cocaína crack (utilizadas más a menudo por los negros) eran mucho más largas que las condenas por cocaína en polvo (que usan con más frecuencia los blancos).

Luego apareció Tuskeegee Syphilis Experiment, que salió a la luz pública en 1972, un estudio clínico realizado entre 1932 y 1972 por el Servicio de Salud Pública de los EE. UU. Para estudiar la progresión natural de la enfermedad no tratada en hombres afroamericanos rurales que pensaban que recibían atención médica gratuita. del gobierno de los Estados Unidos A los hombres nunca se les dijo que tenían sífilis, ni se les trató por eso.

Todo en el pasado? Desafortunadamente, los seres humanos tienen largos recuerdos. Cuando me mudé a Memphis, me impresionó que aparentemente todos los afroamericanos con los que hablé conocían esta historia, incluso aquellos que no tenían una educación especial. Para médicos blancos, no tanto.

Desafortunadamente, los seres humanos tienen recuerdos muy largos. Los serbios y los albaneses, por ejemplo, todavía tienen sentimientos acerca de una batalla que alguna vez pelearon y que es lo suficientemente fuerte como para haber llevado recientemente a un derramamiento de sangre generalizado. ¡Esa batalla se libró en el año 1389!

Hay otro problema que crea tensión: una minoría significativa de negros a menudo actúa, de hecho, de acuerdo con los viejos estereotipos blancos de los negros. La razón es que hacerlo tenía un valor de supervivencia en tiempos más racistas, tiempos que no existían hace tanto tiempo. Por ejemplo, la tendencia de algunos negros del centro de la ciudad a acusar a otros negros del interior de "actuar de blanco" si son estudiosos surge del hecho de que, también en mi vida, los negros que intentaban adelantarse en la vida eran llamados "uppity" y estaban en grave peligro de ser linchado.

Este miedo a mirar "uppity" se transmitió de una generación a otra, con la fuente del miedo que se pierde, en un proceso conocido como la transmisión intergeneracional de patrones familiares disfuncionales. El comediante negro Chris Rock bromea acerca de un automovilista negro en el Viejo Sur que fue asesinado a balazos en una señal de alto por un policía blanco, porque podía leer el letrero. Desafortunadamente, cuando algunos negros de hoy en día actúan como si no valoraran la educación, refuerza los perniciosos estereotipos negros para los blancos.

También hay un problema bastante enloquecedor para los blancos que intentan interesarse por el problema de las consecuencias del racismo en los negros. Este problema fue ejemplificado por los atroces ataques al senador Patrick Moynihan por su informe de 1965, "La familia negra: el caso para la acción nacional". El informe discutió la "patología" que el racismo había creado para muchos negros y sus familias. La intelectualidad negra protestó por el informe con sentimientos parecidos a "¿Cómo se atreven algunos científicos sociales blancos a decirles a los negros qué y quiénes son?".

Pensaban que el informe patologizaba y estigmatizaba la cultura urbana negra, y que parecía ser un endoso oblicuo de la vieja biología racista que consideraba a las personas negras como inherentemente enfermas y más allá de la salvación. Esto ha llevado a una situación en la que incluso hoy en día se considera una infracción de la etiqueta académica para cualquier científico social blanco teorizar de alguna manera sobre las tendencias comunes en ciertos segmentos de la cultura negra. (Incluso los negros como Bill Cosby pueden obtener mucha prensa negativa por hacerlo).

Lo que de hecho está sucediendo aquí es un juego sin fin en una gran escala social, que dificulta endiabladamente la solución de este problema. Nadie confía en nadie que afirme que quiere que las cosas sean diferentes, así que no importa lo que haga o diga alguien puede ser, e invariablemente es, reformulado como lo mismo, otra manifestación de la creencia negra muy común en el racismo incorregible de todos los blancos, o de la creencia blanca todavía común en la presencia de la inferioridad negra innata. ¡No me extraña que nos atasquemos!

Para resolver los problemas del racismo tanto para blancos como para negros, todos debemos comenzar a tratar de ser empáticos con todos estos puntos de vista y validarnos cada vez que podamos. Tenemos que dejar de estar tan a la defensiva, dejar de señalar con los dedos, y realmente escucharnos unos a otros. ¡Deja de discutir y comienza a unir nuestras cabezas!