¿Te preocupas por los rumores? ¿Te preocupan las noticias falsas? La información falsa puede cambiar a otras personas. Por supuesto, eres inmune, ¿verdad?
¿Has notado cómo algunas personas parecen ser fácilmente influenciables? cayendo por la información sesgada que se les presenta? ¿No te preocupa cómo los rumores cambian lo que tus amigos creen? Esos rumores pueden cambiar la forma en que la gente se siente acerca de ti y la forma en que la gente te trata.
¿O quizás estás preocupado por el impacto de las noticias falsas? Todo el mundo parece estar preocupado por las noticias falsas en estos días. La información circula en las redes sociales. La desinformación se promueve en varios sitios web y, a veces, en fuentes de noticias supuestamente justas y equilibradas.
En pocas palabras, a menudo nos preocupa que otras personas sean fácilmente influenciadas y modificadas por información negativa. Pero también creemos que nunca caeríamos por noticias falsas. Estoy convencido de que no cambio la forma en que interactúo con los demás en base a noticias y rumores falsos. Esto hace una distinción interesante e importante: creemos que otras personas se dejan influir fácilmente, pero piensan que somos inmunes a los poderes de la persuasión. Nuestra creencia en nuestra inmunidad es una forma de prejuicio egocéntrico: un prejuicio de creer que somos mejores que otros. Esta diferencia en la creencia acerca de quién se ve afectado por la persuasión es un efecto bien conocido, a menudo llamado “efecto de tercera persona” (definido por Davidson en 1983).
Esta diferencia entre otros ser vulnerable pero el ser inmune podría ocurrir por varias razones. Podemos enfatizar lo mucho que otros cambian en respuesta a recibir información negativa. Por el contrario, podemos subestimar cuánto cambiamos, falsamente creyendo que somos inmunes. La suposición general ha sido a menudo que las personas sobreestiman incorrectamente cuánto otros están influenciados. Que nos preocupamos demasiado por el impacto de la desinformación y los rumores.
Para ser honesto, miré este conjunto de investigación con esperanza. Esperaba que tal vez el impacto de los rumores y las noticias falsas fuera menor de lo que sospechaban yo y otros. Quizás tengamos razón sobre nosotros mismos: que no estamos particularmente influenciados por información falsa. Esto significaría que nuestra preocupación por los demás es en realidad exagerada. Si no nos impactamos, entonces probablemente tampoco lo sean. Quizás no deba preocuparme tanto por los rumores y las noticias falsas.
En una investigación experimental, Karen Douglas y Robbie Sutton (2004) investigaron este sesgo egocéntrico en una serie de estudios en el aula. Primero, midieron las actitudes de los encuestados sobre algunos asuntos políticos y sus creencias sobre las actitudes de sus compañeros estudiantes. Luego, después de un retraso de dos semanas, se les presentó a los estudiantes información persuasiva. Después, calificaron sus puntos de vista actuales y sus creencias acerca de las creencias de sus compañeros de estudios. También calificaron lo que pensaban que solían ser y lo que pensaban que solían ser sus compañeros de clase. Suena complejo, pero los hallazgos son bastante sencillos. La gente cambió. El mensaje persuasivo tuvo un efecto. Pero cada persona creía que no habían cambiado. Este es un hallazgo clásico. Cuando cambiamos, a menudo no reconocemos que lo hayamos hecho (Ross, 1989). Curiosamente, las mismas personas creían que otros habían cambiado, habían sido persuadidos por el mensaje.
La mala impresión es principalmente un sesgo egocéntrico. Subestimamos cuánto estamos influenciados. Pero también parece ser bastante correcto que otras personas estén influenciadas. Sabemos que otros son vulnerables. Nuestro error es creer que somos inmunes. Falsamente creemos que no hemos cambiado incluso después de que hayamos sido persuadidos.
Douglas y Sutton utilizaron actitudes políticas e información sesgada para persuadir a las personas a cambiar de las opiniones estándar dentro de su población estudiantil. Por lo tanto, presentaron información que argumentaba contra el control de armas y contra los humanos como la causa del cambio climático. Cambiaron con éxito las opiniones de los estudiantes, pero los estudiantes creyeron que no habían cambiado. Curiosamente, los estudiantes creyeron correctamente que el mensaje fue efectivo para cambiar las opiniones de sus compañeros.
Esto me parece extraño e importante. Evaluamos correctamente que la información puede cambiar a otros, incluso darse cuenta correctamente de que la desinformación cambiará las actitudes de los demás. Sin embargo, creemos falsamente que estamos a salvo; esa desinformación tendrá poco efecto sobre nosotros.
Obviamente, esto importa. Importa políticamente. La gente está persuadida por nueva información. Por supuesto, esto es potencialmente positivo si las personas están expuestas a información confiable y se convencen de cambiar sus posiciones. La parte preocupante? Esta es una buena razón para preocuparse cuando las personas, incluyéndonos a nosotros mismos, están expuestos a la información errónea. La parte realmente aterradora es que podemos subestimar cuánto nos han influenciado las noticias falsas y la información errónea a la que hemos estado expuestos.
También creo que este asunto interpersonalmente. Estamos constantemente aprendiendo nueva información sobre amigos y compañeros de trabajo. Parte de esa información es información engañosa entregada por un rumor. Por supuesto, sabemos que los rumores son malos y no queremos que otras personas sean engañadas falsamente por rumores erróneos. Pero probablemente pensamos que estamos bien. Que no cambiaríamos nuestros puntos de vista de amigos basados en un solo mal rumor. Estaban equivocados. Todos somos susceptibles a la información errónea, ya sea información errónea entregada en los medios o por medio de un rumor.
Tiene razón en estar preocupado por el impacto de los rumores y la información falsa en otras personas, en sus amigos y en su familia. Una dieta constante de noticias falsas, desinformación y rumores los cambiarán. Pero también debe tener cuidado con sus propias fuentes de información. Usted no es inmune Tampoco soy inmune. Aunque creemos que estamos seguros y creemos que la información falsa no nos afecta, somos tan susceptibles como todos los demás. Tenga cuidado con las noticias que consume.
Referencias
Davidson, WP (1983). El efecto de tercera persona en la comunicación. Public Opinion Quarterly, 47, 1-15.
Douglas, KM, y Sutton, RM (2004). ¿Correcto sobre los demás, mal con nosotros mismos? Diferencias reales y percibidas entre uno mismo y otro en la resistencia a la persuasión. British Journal of Social Psychology, 43, 585-603.
Ross, M. (1989). Relación de teorías implícitas con la construcción de historias personales. Psychological Review, 96, 341-357.
