He estado viajando mucho últimamente y he comenzado a jugar un poco al adivinar qué material de lectura la gente tiende a traer en los aviones. El libro más visto? El Secreto No es sorpresa allí. El libro de Rhonda Byrne, que siguió a un popular DVD, celebrará su aniversario de un año y medio en la lista de los más vendidos el 28 de mayo. Me lo han contado, efusivamente, no solo por mi nueva y crujiente granola crujiente. amigos (OK, vivo en LA), pero también por mis amigos más escépticos.
"Está bien", dicen, "sabemos que la ley de la atracción [que afirma que puedes manifestar o atraer lo que tu corazón desee, desde bolsas de Prada a maridos] suena ridículo". ¡Pero funciona ! Realmente, sinceramente y genuinamente me hizo más feliz ".
Soy un científico psicológico que realiza experimentos controlados aleatorios que prueban qué estrategias hacen que las personas sean más felices a largo plazo (y cómo y por qué). Pero no puedo discutir la afirmación de que usar fielmente la ley de la atracción ha hecho felices a las personas en particular. Por supuesto, tal evidencia anecdótica puede ser fuertemente sesgada. Por ejemplo, las personas pueden tratar de convencerse a sí mismas de que algo en lo que han puesto mucho esfuerzo es realmente valioso, o pueden recordar selectivamente éxitos contra fracasos. Sin embargo, mi suposición es que si probamos las recomendaciones de The Secret en un experimento controlado aleatorizado, es probable que se demuestre que "funciona". ¿Por qué? Porque, como mi nuevo estudiante graduado, Matthew Della Porta, me anunció el otro día en una subestimación inspirada, "Sabes, The Secret es solo un efecto gigante de placebo".
Un efecto placebo ocurre cuando una píldora, procedimiento o comportamiento tiene el resultado saludable deseado, por ejemplo, alivio del dolor de cabeza o eliminación de la depresión, simplemente porque la persona cree que tendrá ese resultado. El efecto placebo es verdaderamente mente-sobre-cuerpo, o mente-mente-mente, en acción. La píldora puede ser una píldora de azúcar y la estrategia puede ser completamente inútil, pero si crees que va a funcionar, podría funcionar.
Los efectos Placebo no son triviales. Una pastilla de azúcar o un tratamiento simulado (incluso una cirugía simulada) puede llevar a las personas a sentirse menos ansiosas, a mostrar una inflamación reducida, a presenciar descensos en la presión sanguínea e incluso a desarrollar masa muscular. En el caso de los tratamientos psicológicos "falsos", como los descritos en la película y el libro de Rhonda Byrne, las personas pueden beneficiarse y ser más felices por diversas razones, incluido el hecho de que persiguen un objetivo de vida significativo, comprometido y absorbente. (El simple hecho de tener tales objetivos está asociado con la felicidad) y el hecho de que están comprometidos con el mundo y con otras personas (los vínculos sociales también están asociados con la felicidad). Y la lista continúa.
Aquí hay un estudio que planeo hacer con mis estudiantes. A la mitad de los participantes se les pedirá que practiquen fielmente la ley de la atracción. A la otra mitad se le pedirá que practique una "ley de la atracción" alternativa que hemos codificado aleatoriamente e invertido más allá del reconocimiento. A todos se les dará un razonamiento razonable sobre por qué deberían funcionar sus ejercicios asignados. Nuestra predicción es que ambos grupos de participantes serán más felices con el tiempo y tendrán más éxito en obtener lo que quieren, simplemente porque creen en lo que hacen, porque esperan tener éxito, porque están poniendo esfuerzo en la estrategia y porque lo están persiguiendo de una manera comprometida y comprometida.
No puedo esperar para saber lo que encontramos en este estudio. Por supuesto, los experimentos científicos toman mucho más tiempo de realización que el tiempo que lleva leer un libro. Para el momento en que los resultados estén disponibles, y si muestran que la ley de la atracción no es más efectiva que una colección de ejercicios sin sentido, tal vez la locura secreta se haya esfumado y a nadie le importe.
