Kara Curtis, una mujer obesa que fue entrevistada recientemente en NPR sobre su lucha de décadas con su peso, describió cómo a pesar de su compromiso con el ejercicio diario, comer en exceso impidió la pérdida de peso. Se describió a sí misma como incapaz de resistirse a comprar y comer alimentos azucarados, aunque sabía, por las muchas dietas que había seguido, que tenía que ignorar esos alimentos para dejar de engordar. Admitiendo comer cajas enteras de galletas, culpó a la disponibilidad de tales alimentos como un factor en su incapacidad para resistirlos en favor de las frutas y verduras saludables y reveló cuán impotente se sentía al controlar su consumo de comida chatarra.
La Sra. Curtis es especial porque habló honestamente sobre su peso y su conflicto por perderlo o aceptar su apariencia. Pero su historia es desafortunadamente familiar para los miles de obesos que tienen las mismas dificultades con el aumento de peso, las fallas en la dieta y las críticas de aquellos que no entienden por qué comen en exceso.
Cuando escuché la entrevista en la radio, quise levantar el teléfono y decirle: "Entiendo por qué no puedes dejar de comer en exceso. Los alimentos que anhelas y comes en exceso te reconfortan y te dan dolor emocional y sentimientos estresantes. Disminuyen su estado de ánimo deprimido y calman la ansiedad. Las dietas te dicen que dejes de comer estos alimentos pero no te dicen cómo lidiar con la angustia emocional que seguirá. Entonces, por supuesto, no puedes mantenerte a dieta lo suficiente como para perder peso sustancial. El dolor emocional de las dietas es mayor que el dolor emocional de ser obeso ".
Ninguno de nosotros escapa al estrés; se presenta en todas sus formas y puede ser causada por hormonas (como el síndrome premenstrual), la falta de sueño, la oscuridad invernal y el dolor crónico, así como por las formas aparentemente infinitas que tiene la vida de causar problemas. Pero la naturaleza, en su sabiduría, puso en nuestros cerebros una sustancia química capaz de suavizar las emociones causadas por el estrés. Desafortunadamente, personas como la Sra. Curtis pueden ser prevenidas del beneficio de curación emocional de este producto químico debido a su obesidad y sus dietas.
Nuestros cerebros contienen un neurotransmisor, la serotonina, que funciona para restaurar el bienestar emocional. La serotonina se produce cuando comemos carbohidratos que no son frutas. Luego, la insulina se secreta y un aminoácido, el triptófano, ingresa al cerebro. Una vez en el cerebro, el triptófano se convierte en serotonina y se siente una sensación de bienestar emocional. Los estudios de este proceso han demostrado que las personas de peso normal solo necesitan comer entre 25 y 30 gramos de un carbohidrato libre de grasa o bajo en grasas para provocar los cambios que conducen a la producción de serotonina. Siempre que los carbohidratos sean bajos en grasa (esto acelera la digestión) y bajos en proteína (la proteína impide que el triptófano llegue al cerebro), este proceso puede tomar tan poco como 20 minutos.
Sin embargo, cuando las personas se vuelven obesas, es más difícil para sus cerebros producir serotonina que para un individuo con un peso normal. La capacidad de respuesta de la insulina es lenta y el triptófano tiene más dificultades para ingresar al cerebro. Es posible que haya que ingerir más carbohidratos y el proceso puede llevar más tiempo. En lugar de sentir alivio emocional después de comer ¾ de una taza de Cheerios, una persona obesa puede tener que comer el doble y esperar más tiempo para tener la misma sensación de bienestar emocional.
Pero la mayoría de las dietas le negarían a la Sra. Curtis incluso la posibilidad de comer 1 ½ tazas de Cheerios cuando está molesta. Al dieter generalmente se le dice que limite o evite los carbohidratos o que los coma solo cuando está acompañado de proteínas. Esto, por supuesto, evitará que el triptófano llegue al cerebro y no se producirá el efecto deseado de sentirse mejor.
Además, comer como una forma de aliviar el dolor emocional se considera contraproducente. Al dietista se le dice que comer galletas, helados y otros alimentos cargados de azúcar y grasa le ha causado obesidad, y la solución a la obesidad es encontrar alguna otra solución al estrés.
Por lo tanto, ¿alguien debería sorprenderse cuando la necesidad emocional de comer, la necesidad de sentirse cómodo, triunfa sobre la necesidad de seguir una dieta? Imagine una dieta que evite que un paciente de migraña tome medicamentos. Estás bien en la dieta hasta que comience la migraña. Instintivamente abandonarías la dieta para tomar el medicamento. Esto es lo que le sucede a la Sra. Curtis. El estrés ocurre, se requiere comodidad, se consumen carbohidratos y se pierde la dieta.
Pero esto no tiene que ser el resultado. Como descubrimos en nuestros muchos años de investigación en el MIT, es posible consumir cantidades terapéuticas de carbohidratos para aumentar la serotonina y aliviar la angustia emocional. Si los carbohidratos son controlados en porciones, bajos o sin grasa, y se comen en un horario preciso, se produce la serotonina. El resultado es que el estrés se alivia; Además, la serotonina actúa como un amortiguador contra el estrés futuro. La Sra. Curtis no podía comer galletas con ese plan; tienen demasiada grasa Pero, junto con las comidas controladas por porciones, podría consumir pretzels, palomitas de maíz, galletas de arroz, arroz, batatas, pasta integral y avena. Ella bajaría de peso. Es cierto que su pérdida de peso sería lenta, no más de una libra o dos por semana, ya que un plan de dieta incluye calorías de los alimentos necesarios para alimentarla, así como las calorías de los carbohidratos que producen serotonina.
Pérdida de peso sin dolor emocional. Se puede lograr.
