Todos queremos proteger a nuestros hijos de la intimidación. La mayoría de los padres, me imagino, se horrorizarían al escuchar que sus hijos son objeto de críticas en la escuela, e igualmente horrorizados al escuchar que ellos mismos son abusadores. (En este momento, mi clarividencia me dice que estás pensando que tienes un niño realmente agradable, y ciertamente no uno que sea un matón. Esto se debe a que eres una buena persona).
¿Pero pueden los malos chicos pasar a ser buenos padres? O más bien, ¿los padres que valoran la bondad y la compasión alguna vez crían niños malos?
Creo que probablemente suceda todo el tiempo. Trece millones de niños serán intimidados en los EE. UU. Este año. Tres millones faltan a la escuela cada mes porque se sienten inseguros allí. Los acosadores no son necesariamente "malos niños", pero es evidente que el comportamiento intimidatorio de los niños, por lo demás buenos, se suma a un problema masivo en nuestras comunidades.
La intimidación ocurre, en línea y en persona, cuando hay un desequilibrio de poder. Los acosadores intentan dañar a otros físicamente o emocionalmente, por lo general repetidamente, sabiendo que sus víctimas pueden tener dificultades para defenderse. (Gracias al Proyecto Bully por esta definición).
Como padres, es nuestra responsabilidad hacer lo que podamos para asegurarnos de que nuestros hijos no sean abusadores (además de esconderse detrás de nuestras intenciones puras y valores rectores). La buena noticia es que inconscientemente podemos criar niños que son más propensos a defender a una víctima de la intimidación de lo que son los perpetradores. Aquí hay cinco cosas que podemos enseñar a nuestros hijos para que sean amables y compasivos:
(1) Cómo sus acciones afectan a otros. Los acosadores tienden a saber que lo que están haciendo está mal, pero generalmente no entienden cómo su comportamiento afecta a los demás. Comprender verdaderamente que la maldad puede lastimar a alguien durante toda la vida puede cambiar la voluntad de un agresor de dañar a los demás. Desarrolle empatía viendo videos de niños lastimados por la intimidación (un nuevo documental esta semana, Bully , promete ser un buen comienzo). Y deje que los niños experimenten cómo sus acciones pueden afectar a otros para bien, dándoles oportunidades para ayudar a otros.
(2) Cómo entender sus propias emociones y sentimientos. Antes de que un niño realmente pueda entender su influencia sobre los sentimientos de otras personas, necesita poder comprender sus propias emociones. Construye esta inteligencia emocional por emoción entrenándolos.
(3) Cómo expresar sentimientos negativos como enojo, impotencia y estrés sin lastimar a los demás. Los niños necesitan aprender la diferencia entre sentirse mal (lo cual siempre está bien) y comportarse mal (no está bien). Los padres son modelos poderosos en este campo. Cuando estás enojado con tus hijos o cónyuge, ¿los llamas? ¿Azotar? Cuando estás estresado, ¿es probable que grites? A los niños se les debe enseñar directamente a manejar sentimientos como el enojo (por ejemplo, para calmarse dando un paseo o respirando profundamente, o acariciando al perro). También necesitan que se les enseñe eso indirectamente, observándonos haciendo estas cosas.
(4) Enseñe a los niños cómo sentirse poderosos dentro de sus relaciones, de una manera positiva. La intimidación puede provenir de una sensación de impotencia y, a menudo, se puede prevenir mostrando a los niños cómo sentirse poderosos sin ser malos. Los niños se sienten poderosos cuando contribuyen a algo más grande que ellos, así que asegúrese de que sus hijos tengan muchas oportunidades para ayudar genuinamente a quienes los rodean. Dar tareas y responsabilidades a los niños en la casa o en el aula les ayuda a ver que son útiles y necesarios, dándoles una sensación de poder.
(5) Trata a los demás con compasión tú mismo. Esto es evidente, pero los niños necesitan ver a sus padres tratar a otras personas con empatía y sin juicio. Hace poco escuché a una madre comentar a su hija preadolescente, "la camisa de esa niña es muy mala. Nunca te dejaré usar algo así ". Su hija respondió:" Lo sé, ¿verdad? Es muy feo ". Este diálogo, si bien podría haber tenido la intención de instruir, respaldaba una mezquindad hacia los demás.
¿Podemos evitar que nuestros hijos sean abusadores? Creo que si. Comienza con lo obvio: tener muy claras nuestras expectativas sobre cómo tratarán a los demás, incluidos sus hermanos, sus compañeros de clase y ese niño gordito en el autobús. Pero no podemos detenernos allí. Criar niños amables requiere un esfuerzo activo para enseñarles las habilidades sociales que necesitan para ser poderosos en sus relaciones, sin lastimar a los demás.
Entonces, la próxima vez que escuche a alguien decir "los niños serán niños", o sacude la cabeza y se pregunta por qué "hay chicas malas en todas las clases", no se mienta a sí mismo. Los niños no son típicamente "crueles a esta edad" (cualquiera que sea la edad). No pongas excusas por el mal comportamiento: enseña bondad en su lugar.
Hay mucho más allá de estas cinco cosas que los padres podemos hacer. Decenas de sugerencias se pueden encontrar en este kit de herramientas para padres de The Bully Project.
¿Qué vas a hacer para prevenir la intimidación en tu comunidad? Inspira a otros dejando un comentario.
Mira el trailer del nuevo documental, Bully :
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© 2012 Christine Carter, Ph.D.
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