Un placer culpable: estar con gente de tu fondo

En mi caminata diaria alrededor de un lago en Lafayette, California, pasé junto a una familia jasídica que estaba de picnic. Para aquellos que no están familiarizados con los jasidim, son los judíos ultraortodoxos, cuyos hombres se visten con trajes negros con las cuerdas de sus chales de oración.

El hombre de la familia gritó: "¿Tienes un minuto para tomarnos una foto?"

Yo dije: "Claro. Por una vez en mi vida no tengo prisa ".

Él dijo: "Parece que eres de Nueva York".

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Respondí: "El Bronx".

Él dijo: "Brooklyn".

Bromeé, "Inferior".

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Él rió. (No estoy seguro de que ese tipo de humor hubiera jugado en Peoria).

Le dije: "¿Cuáles son las probabilidades de que en Lafayette, California, la persona a la que se detiene para tomar una fotografía sea un judío de Nueva York?"

Él respondió, solo medio en broma, "Es b'shert." (Destinado a ser)

"Dame un respiro". (Una versión juguetona del neoyorquino de poner los ojos en blanco).

Al meter la mano en una bolsa de lona, ​​le preguntó "¿Quieres ponerte tefilín?" (Un adorno que usan los judíos ortodoxos mientras rezan).

"Soy ateo."

"Jabad (la organización proselitista jasídica) ama a los ateos"

"No es una (ejem) oración. Tienes más posibilidades de convertirme en cristiano ".

Él se ríe y pregunta: "¿Tienes una tarjeta?"

Yo respondo: "¿Vud en? (Una expresión en yiddish que significa, juguetonamente, "Pero por supuesto").

Él bromea, "Bien. Voy a tu casa "(para convertirme).

Bromeo. "Devuélveme esa tarjeta … ¿Y puedo tomar la estúpida imagen ya?" ("Llamarlo" estúpido "es el clásico humor judío de Nueva York que alguien de otro origen podría considerar grosero).

Él me da la cámara y la familia posa. Para que sonrieran, dije: "Knishes" (una tarta de patata judía de Nueva York). Sonríen. Tomo una foto.

"Déjame tomar un par más … Shnorrer! "(Yiddish por perezoso, bueno para nada)

Ellos sonrien. Tomo la foto.

"Una más." Digo, "¡Sexo grupal!" Estallaron en carcajadas y yo tomé la fotografía.

Nos damos la mano con gusto, y cuando me alejo con un rebote extra en mi paso, bromeo, "Fue b'shert".

Sé que se supone que debo celebrar la diversidad, pero esa experiencia me recordó el placer de estar con personas de tu entorno, a pesar de que son judíos ultraortodoxos y yo soy un judío ateo moderno. No es solo el humor, las referencias familiares y la velocidad de expresión rápida, sino un tipo de estilo de pensamiento. Supongo que esas características culturales al menos explican fraternidades negras, organizaciones de campus étnicos, ceremonias de graduación negras y latinas, por ejemplo, en mi alma mater, Berkeley, y por qué, cuando estoy caminando en una escuela secundaria o campus universitario o en su cafetería, muchos grupos son de una sola raza o etnia.

También me recordó por qué, a pesar del aumento de los matrimonios interculturales e interraciales, muchas personas, si no la mayoría, todavía se casan dentro de su raza, etnia o religión.

Y me recordó por qué muchos empleadores están tentados a contratar personas de su propio entorno. Por lo general, no se trata de color de la piel. Es que las personas con antecedentes similares tienen más probabilidades de tener un estilo de trabajo y un estilo de comunicación compatibles. Supongo que es por eso que necesitamos el perro guardián de la EEOC.

¿O nosotros?

La biografía de Marty Nemko está en Wikipedia.