En los últimos meses, he recibido varias preguntas de los medios populares sobre lo que la psicología positiva tiene que decir a las personas que han perdido sus trabajos. En general, me he opuesto, porque no estaba seguro de qué decir, aparte de ofrecer aforismos sobre ser optimista y concluir con "es la economía, estúpido". Y nada de eso parecía muy positivo o muy útil.
Mi pensamiento ahora ha cambiado, al menos un poco, después de leer un libro escrito por la psicóloga social europea Marie Jahoda (1907-2001).
Como psicóloga positiva, estaba familiarizada con Jahoda a través de su libro de 1958 – Conceptos actuales de salud mental positiva – que defendía la comprensión del bienestar psicológico en sí mismo, no simplemente como la ausencia de desorden o angustia. Su argumento es, por supuesto, la premisa de la psicología positiva contemporánea, y uno puede preguntarse por qué se necesitaron cuatro décadas para que otros psicólogos respondieran a su desafío.
En su libro de 1958, Jahoda estudió lo que los pensadores previos -principalmente clínicos- tenían que decir sobre la salud mental y sintetizó sus puntos de vista al proponer media docena de procesos subyacentes que supuestamente producían o reflejaban la salud psicológica: aceptación de uno mismo; crecimiento y desarrollo continuo; integración de la personalidad; autonomía; percepción precisa de la realidad; y dominio ambiental.
Su análisis de la salud mental positiva es persuasivo, aunque al leerlo por primera vez, me sorprendió que no incluyera buenas relaciones con otras personas o las fortalezas que hacen que esto sea posible. Decidí leer más sobre lo que escribió Jahoda y encontré su libro de 1982 Empleo y desempleo. Un análisis socio-psicológico . En ella, enfatizó el contacto social y el propósito compartido como vitales para el bienestar. Entonces, Jahoda presagió mi propio resumen de la psicología positiva que "otras personas importan".
Pero no es por eso que estoy escribiendo esta entrada en el blog. El libro ofrece algunas ideas genuinamente buenas sobre el empleo y el desempleo desde la perspectiva de la psicología, y sus ideas parecen tan relevantes ahora como cuando el libro fue escrito hace unos treinta años.
La tesis del libro es simple, algo que probablemente todos sabemos pero que debemos señalar: el empleo no es lo mismo que el trabajo. El empleo es lo que las personas hacen para ganar dinero. El trabajo, en cambio, es lo que hace la gente para vivir una vida plena. Las personas sin trabajos remunerados pueden tener y tienen vidas satisfactorias, siempre y cuando tengan trabajo. Por el contrario, las personas con trabajos bien remunerados pueden ser miserables si no tienen trabajo.
El problema en las economías modernas es que el empleo proporciona la única fuente de trabajo para muchas personas. Y el desempleo, cuando ocurre, los deja no solo sin ingresos sino también sin trabajo y con la vida plena que el trabajo hace posible.
¿ Cómo el trabajo permite la buena vida psicológica? Para responder a esta pregunta, Jahoda estudió la literatura de investigación europea y estadounidense de los años treinta y setenta sobre las consecuencias psicológicas del desempleo frente al empleo. Identificó cinco características importantes de la vida laboral y, por lo tanto, del trabajo.
1. Impone una estructura de tiempo en el día y, por lo tanto, en nuestra experiencia. Por mucho que celebremos el ocio, Jahoda hizo la interesante observación de que el tiempo libre se valora solo cuando es escaso, un complemento para el trabajo en lugar de un sustituto.
2. Amplía el alcance de las relaciones más allá de las de la familia inmediata o el vecindario donde uno vive.
3. Proporciona significado a través de los propósitos y actividades compartidos de un grupo social.
4. Asigna estatus social y aclara la identidad personal. El trabajo (o el empleo) no necesita ser de "alto estatus" para satisfacer esta necesidad.
5. Requiere actividad regular.
Tenga en cuenta que ninguna de estas características requiere un empleo remunerado.
Una de las implicaciones de estos hallazgos es que los psicólogos positivos podrían ayudar a quienes perdieron sus trabajos, no encontrando o creando trabajos para ellos (por dignos que sean) sino sugiriendo formas de participar en el trabajo y, por lo tanto, satisfaciendo los requisitos básicos. necesidades psicológicas que pueden haber desaparecido junto con sus trabajos.
Ustedes los lectores son lo suficientemente inteligentes como para deducir cómo se puede hacer esto para determinadas personas en determinadas circunstancias.
Jahoda no era ingenuo. (¿Cómo podría alguien encarcelado por los fascistas en la década de 1930 y más tarde obligado a huir de su Austria natal para evitar los campos de la muerte ser ingenuo?) Concluyó su libro al observar que "Trabajar no para ganarse la vida es para algunos, por algún tiempo de tiempo, una alternativa apropiada al empleo si pueden vivir dentro de su apoyo financiero con fondos públicos o si pertenecen a los pocos afortunados que tienen medios privados "(p.94).
A la larga, la mayoría de la gente necesita trabajos. En el corto plazo, tal vez la psicología positiva tiene algo útil que decir.
Referencias
Jahoda, M. (1958). Ideas actuales de salud mental positiva. Nueva York: Libros Básicos.
Jahoda, M. (1982). Empleo y desempleo. Un análisis sociopsicológico. Cambridge: Cambridge University Press.
