En la década de 1950, un grupo de psicólogos, que más tarde se llamaría psicólogos humanistas, trató de abordar los problemas que tenían con la psicología profesional y académica. Como líder de este grupo, Maslow escribió:
Estoy tratando de sacudir el piso debajo de la psicología clínica. Es muy seguro, demasiado tecnológico, demasiado orgulloso. Pero todos sus conceptos son discutibles. ¿Qué es 'cura'? 'Enfermedad'? 'Salud'? Debería haber más humildad, más miedo y temblor.
Maslow y otros argumentaron que los psicólogos estaban indiscutiblemente preocupados con las personas que encajaban, castigando involuntariamente a las personas que se desviaban de la norma, y se centraban acríticamente en los problemas y debilidades en lugar de en las fortalezas. Describió el campo como demasiado interesado en la objetividad y la experiencia, cualidades que en sus formas absolutas eludirían incluso a los investigadores psicológicos más inteligentes.
Que Maslow haya visto la psicología de esta manera durante la década de 1950 probablemente no nos sorprenda. Tendemos a pensar que la cultura de 1950 es la encarnación de estos temas. El enfoque de ajuste cultural parecía impulsado por el miedo, con niños literalmente agachándose debajo de sus escritorios para esconderse de la bomba y adultos compitiendo para conformarse unos a otros con lavaplatos y televisores más lujosos. El progreso científico fue vida o muerte; parecía significar la diferencia entre la continuación del mundo tal como lo conocíamos y el posible final de la vida en la tierra.
Lo que podría sorprendernos, sin embargo, es que Maslow probablemente tenga la misma crítica de nuestro momento cultural actual.
Nos gusta pensar en nosotros mismos como tecnológicamente avanzados, psicológicamente sofisticados y culturalmente evolucionados. Y nos gusta pensar en el campo de la psicología como, por la gracia de la buena ciencia, que ha progresado mucho más allá de los aspectos más embarazosos de su historia. Pero todavía estamos operando en los mismos términos. Todavía estamos demasiado centrados en patologizar la desviación (y seguimos siendo bastante malos en eso, como sugiere el reciente debate del DSM sobre el diagnóstico de trastornos de la personalidad), y todavía no estamos dispuestos a dar cuenta de los valores personales y culturales que guían el diagnóstico y cualquier estudio de investigación. Todavía pensamos que si nuestros métodos y tecnologías científicas son más elegantes y nuestras variables menos confundidas, seremos capaces de descifrar el misterio de la psique humana, a pesar de que estamos encontrando más y más trastornos que antes se consideraban totalmente cerebrales. basados están enredados en contextos sociales, personales y culturales.
Lo que Maslow dijo entonces, y sobre lo que aún deberíamos pensar ahora, es que los seres humanos evadirán la categorización precisa y el escrutinio científico exitoso en todo momento. Nuestra mejor apuesta, argumentó, es hacer ciencia más grande, en lugar de más específica. Debería incluir más datos, no menos. Deberíamos ver los problemas desde más ángulos, no menos. No deberíamos buscar las respuestas definitivas en un campo como la neurociencia, sino que debemos agregar los hallazgos de la neurociencia a nuestro ya rico arsenal. Así como los psicólogos humanistas como Maslow quisieron no descartar las ideas del psicoanálisis y el conductismo, sino construir sobre ellas, nos advirtió que no reemplazáramos lo que aprendimos sobre nosotros mismos de campos como la filosofía y la religión.
Referencias
Abraham Maslow, "7 de junio de 1963," The Journals of AH Maslow, vol. 1, ed. Richard J. Lowry (Monterey, CA: Brooks / Cole, 1979), 378.
Abraham Maslow, The Psychology of Science: A Reconnaissance (Chicago: Harper y Row, 1966).
Henry Murray, notas (Documentos de Henry A. Murray Papers, Conference Reports and Papers, principios de 1960, Notas, carpeta "Psicología: ventajas, valores, desventajas", HUGFP 97.41, Cuadro 2, Archivos de la Universidad de Harvard).
William H. Whyte, The Organization Man (Nueva York: Simon y Schuster, 1956).
