Sexismo: el elefante asesino en la habitación

Nadie quiere leer este ensayo. Seguramente no esperaba escribirlo, pero vivo y enseño en Charlottesville, Virginia, un lugar llamado hogar por cuatro años por Yeardley Love, una jugadora de lacrosse, estudiante estelar, y el aliento de gracia en innumerables vidas. Su vida terminó, literalmente, a manos de un jugador de lacrosse masculino. Un silencio ensordecedor rodea la brutalidad dirigida a niñas y mujeres. Aunque no conocía a Yeardley Love, trataré de honrarla a ella y a todas las mujeres en cualquier lugar cuyo horrible destino ahora comparte.

El sexismo es un sesgo de género socialmente construido, que crea una cultura que objetiva a las mujeres como meras colecciones de partes del cuerpo. El sexismo asegura un clima en el cual las mujeres son vistas como posesiones, como propiedad, de alguna manera inferiores por definición, con el resultado de que la dominación masculina de las mujeres es sancionada. Las conversaciones degradantes son baratas y feas y, por lo general, no se controlan: en fiestas, en las esquinas, en el lugar de trabajo, en los hogares, en línea: comentarios desagradables dan una aprobación tácita a la agresión. Un grupo de individuos es el objetivo; el único rasgo que comparten es el género. Imagina tolerar y acostumbrarte a la violencia perpetrada contra CUALQUIER otro grupo como grupo : ¿ cualquier banquero, chef, político, estudiante universitario o atleta, presa y juego limpio? ¿Increíble? Sí, excepto cuando se trata de este grupo en particular: cualquier mujer. Los refugios de violencia doméstica se desbordan. Por otra parte, la inconcebible cantidad de ataques no reportados se cierne.

Durante unos veinte años he enseñado estudios de género en un colegio comunitario a estudiantes mujeres y hombres de todas las edades y antecedentes notablemente diversos. Lo que he leído y escuchado demasiadas veces es un testimonio espantoso de vidas sacudidas, a veces arruinadas, tal vez terminadas por la violencia masculina. Siempre insisto en cualquier curso de filosofía, y lo enfatizo constantemente en estudios de género, que nos aseguramos de hacer las preguntas correctas. Lo que sigue es mi esfuerzo por hacer preguntas productivas, inspiradas por el coraje de mis alumnos, que pueden movernos hacia adelante y soltar al elefante que jadea en la habitación.

Un estudiante escribe: "¿De verdad estaba bailando borracho y celebrando a las mujeres que trabajan en el comercio sexual siendo golpeadas? ¿DE VERDAD? 'Whoop that Trick'? Siento esta indignación por una razón y confío en ella ". La pregunta: ¿qué responsabilidad tienen la industria del entretenimiento y sus consumidores cuando la representación de las mujeres en las letras o los videojuegos se convierte en realidad?

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"Mi tío venía muy silenciosamente y me atraía o me obligaba con amenazas calientes y siseantes de que se callara mientras él me llevaba escaleras abajo … ¿Por qué los niños no dicen? Me amenazaron y supe en mi corazón que este malvado monstruo haría lo que dijo: mataría a mi madre … Después de que comenzó el abuso, dejé de hablar. Me volví muy silencioso, estrangulado. Manteniendo el abuso en secreto tuve que guardar todo. Fue tan malo que comencé a olvidar que sucedió, a salvar mi cordura. Entonces mi vida desde la niñez hasta que me convertí en madre y comencé a recordar fue conducida inconscientemente. Entonces, recordé la violación. Lloré por mi infancia. Lloré por los inocentes. Solo en el bosque, aullé de rabia y dolor … Es una buena lucha ahora. Soy mi propia persona Yo tomo decisiones Estoy encontrando mi voz. "La pregunta no es sobre el silencio juvenil de mi estudiante, una mujer encantadora cuyos hijos felices pasé tiempo hoy. La pregunta: ¿qué pasa con la humanidad de su tío? Vamos a entenderlo. Bob Herbert informa en el New York Times en un artículo de 2006 titulado "Joven, frío y en venta" sobre el floreciente comercio sexual en Atlanta, donde "la demanda aumenta para las prostitutas más jóvenes y más jóvenes". La pregunta: ¿Quiénes son estos hombres que vuelan? en "por el día y volar a casa esa noche"? ¿Cuál es el valor de mercado de una joven en 2010? ¿Por qué el manto de silencio envuelve a la prostitución infantil? ¿El abuso infantil no es un crimen?

Para el proyecto final en su curso de Mujer y Filosofía, un estudiante me mostró un montaje de clips de películas de las primarias presidenciales de 2008. Le sugerí a la clase que, independientemente de su persuasión política, una mirada al tratamiento de la senadora Hillary Clinton por parte de la prensa fue una lección de sesgo de género sistémico. "No te creí, así que lo verifiqué", dijo. Permanecimos sentados durante unos agitados quince minutos viendo a los medios burlarse, ridiculizar y despedir a Clinton sin hacer referencia a los asuntos de su campaña. Y fue en todos los ámbitos: redes conservadoras y liberales, informes locales y nacionales, profesionales masculinos y femeninos que se ríen y se dan codazos unos a otros. La pregunta: ¿cómo conservaron sus trabajos? ¿Qué pasa si traté a mis alumnos con tal ridículo arbitrario?

He oído algo similar a la siguiente situación de parte de una cantidad de ex alumnas cuando se transfirieron a universidades de cuatro años. "Cuando mis padres y yo llegamos a la orientación, los estudiantes femeninos y masculinos estaban separados para sus sesiones. Aprendimos todos los lugares en los que no era seguro ir al campus, completando con un mapa. Un tramo fue llamado 'callejón de la violación' ". La pregunta: ¿Qué escucharon los estudiantes y sus padres? Se sugirió para su seguridad que las mujeres tengan a un hombre que pasee con ellas de noche. La pregunta: ¿ De quién es el protector masculino que los salva? Clases de orientación: Locura 101 e Ignorancia 102.

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Testifiqué en nombre de un estudiante que acusó a un ex novio de acechar. Fue encontrado culpable; el juez le dijo claramente que debería buscar ayuda. El eligió en su lugar apelar el veredicto. Cuando llegamos para la audiencia del caso en la corte superior, el abogado designado por el tribunal de mi hijo rebotó para verla y anunció que tenía buenas noticias: el abogado de la defensa dijo que su cliente accedió a declararse culpable de asalto si ella soltaba el cargo de acecho. Así que ¡hurra, no había necesidad de una prueba! "Pero eso no fue lo que hizo", respondió su cliente, y para sorpresa de su abogado, ella decidió seguir adelante, aunque nerviosa e insegura. Este juez también confirmó el veredicto de culpabilidad, a pesar de la falta de preparación de la fiscalía para el juicio. La pregunta: ¿Qué otro crimen tratarían los que juramentan defender la Ley de esta manera deshonesta? ¿Qué hay de negociar un cargo de robo en tiendas por una declaración de culpabilidad por vender marihuana? ¿OKAY?

Una joven extraordinariamente ansiosa y visiblemente temblorosa se sentó durante las primeras semanas de clase, una clase en la que un estudiante se jactó de que "si escuchaba los gritos de una habitación con la puerta cerrada en una fiesta, seguiría caminando". Eso es lo que hacen los hermanos ". La pregunta: ¿Cuántas personas habían presenciado comentarios similares, se habían reído con él y habían alentado su perversa mentalidad? Se puso colorado y furioso cuando fui desafiado por mí o por sus compañeros de clase indignados. Cuando llegó la primera tarea, él no apareció y nunca reapareció. En retrospectiva, me di cuenta de que esto fue cuando la joven perdió el nerviosismo y comenzó a participar y relajarse, aunque no pensé nada de eso en ese momento. No fue hasta su examen final que me enteré de que la había violado en una fiesta de la fraternidad dos años antes, después de haber metido un medicamento en lo que ella pensó que era un refresco. Había presentado cargos pero su familia no la apoyaba y le suplicaba que la dejara ir porque pertenecía a una familia prominente; finalmente se quedó sin dinero y se rindió. La pregunta: ¿los miembros de su familia habrían permanecido en silencio si les hubieran robado el automóvil? ¿Su casa robada? ¿Sus tarjetas de crédito perdieron?

Algunos de mis colegas masculinos, mis amigos, fueron insultantes y condescendientes cuando introduje los cursos de estudios de la mujer en el Colegio. "¿Puedes ganar créditos en esta clase?" "¿Se reúne solo los fines de semana?" Mi pregunta: ¿Qué te hace decir esto? ¿Haría las mismas preguntas al profesor de literatura afroamericana? "¿Es el único buen hombre un hombre muerto?" Mi pregunta: ¿Es posible que te sientas amenazado, y si es así, puedes decirme por qué? Trágicamente, podría escribir un libro sobre este tema.

Estas pocas historias provienen solo de mi experiencia y me enfoco en este problema global específicamente cuando se mueve en espiral en los Estados Unidos. Es la injusticia completamente inaceptable e inexcusable que colectivamente y con frecuencia individualmente nos rehusemos a mirar directamente a su ojo negro criminal.

Las preguntas: ¿Estás de acuerdo con que la tapa del silencio se debe soplar inmediatamente? ¿Cómo podemos cada uno de nosotros combatir el sexismo en nuestra vida cotidiana? ¿Qué tan fuerte podemos gritar? ¿Los hombres se unirán a las mujeres en la lucha por la vida de las mujeres, en la lucha por nuestras vidas? ¿Podemos liberar al elefante cansado? Después de todo, ¿será la supervivencia del más apto también la más sabia?

Imagen: http://www.nbc33tv.com/news/battered-womens-shelter-receiving-more-calls-abuse