Estudio: los perros pueden identificar mentirosos y no confían en ellos

Fuente: Gina Callaway / Shutterstock

Una de las delicias de observar el comportamiento de los perros jóvenes es la forma en que se acercan a casi todos los seres humanos de una manera confiable y amigable. Lo mismo aplica para los niños humanos jóvenes, que entran en interacciones sociales con la idea de que cada adulto humano es confiable y tiene sus mejores intereses en el corazón. Por supuesto, con el tiempo, el niño aprenderá que algunas personas son más confiables y dignas de confianza que otras.

Los nuevos datos muestran que lo mismo se aplica a los perros.

Ahora parece claro que si con frecuencia mientes a los perros, pierden su confianza en ti y comienzan a actuar como si ya no pudieran confiar en la información que les proporcionas.

En un par de estudios publicados en la revista Animal Cognition * , un equipo dirigido por Akiko Takaoka de la Universidad de Kioto en Japón demostró que los perros solo usarán información y seguirán órdenes de personas que tienen un historial de ser confiable.

• Atención amantes! Abrace el placer de dar y recibir
• Sí, puedes ser un escama
• Amortiguamiento radical: la psicología inconsciente de los terroristas (segunda parte)
• Empatía enredada: cómo mejorar las relaciones entre humanos y animales
• Qué hacer cuando no sabes qué hacer

El primer estudio involucró a 24 perros y se basó en el hecho de que los perros irán en la dirección que apunta un ser humano. Se le presentaron dos contenedores opacos al perro, debajo de uno de los cuales se escondía un poco de comida. En la primera fase, un investigador señaló el contenedor que tenía la comida escondida dentro; como se esperaba, los perros corrieron a ese y obtuvieron la recompensa. La segunda fase fue diseñada para mostrar que este ser humano ya no era confiable. Ahora, mientras el perro observaba, el investigador mostró que uno de los contenedores tenía comida debajo y el otro no. Sin embargo, justo antes de que soltaran al perro, la persona señaló hacia el recipiente vacío y lo alentó a que lo siguiera. La fase final fue una repetición de la primera parte de la prueba, mostrando a los perros dos contenedores y el experimentador apuntó nuevamente hacia el que tenía el cebo oculto.

Los resultados fueron bastante dramáticos: en la primera fase, los perros mostraron su confianza habitual en todas las personas y la mayoría fue al contenedor que el investigador señaló. Sin embargo, en la fase final, los perros mostraron que aparentemente habían aprendido que el investigador no era de fiar y que solo el 8 por ciento se dirigió de manera confiable.

¿Los perros aprendieron que todas las personas no son confiables en esta tarea, o que solo esta persona en particular es una mentirosa? Investigaciones anteriores han demostrado que los perros emiten juicios sobre la personalidad y el comportamiento de personas específicas, y no generalizan a todas las personas. Por lo tanto, los perros aprenden a distinguir a las personas egoístas y las que no. Entonces los investigadores repitieron el experimento con un nuevo grupo de 26 perros. Las dos primeras partes del estudio fueron las mismas que en el experimento inicial; por lo tanto, en la primera fase el experimentador señaló confiablemente el contenedor cebado, y en la segunda fase mostró al perro qué contenedor contenía el trozo de alimento, pero luego señaló al vacío para demostrar su falta de fiabilidad. El truco en este segundo estudio fue que en la fase final el "mentiroso" fue removido y un nuevo experimentador, previamente desconocido para el perro, lo reemplazó para probarlo. Ahora los perros demostraron que no habían perdido la fe en todos los humanos, sino solo en el que se había demostrado que no era digno de confianza. Hicieron esto una vez más, actuando de manera confiable con la información proporcionada por el señalamiento de la nueva persona y yendo hacia donde señalaba.

• No confíes en la Corte Suprema (dice uno de sus propios jueces)
• Un poco de competencia sobre esperma
• 10 maneras de mejorar tu memoria
• Un caso de identidad errónea
• El segundo mejor psicólogo de todos los tiempos

En una entrevista con la BBC, Takaoka dijo que esto significa que los perros pueden usar su experiencia con seres humanos particulares para determinar si se puede confiar en ellos. Ella notó que estaba sorprendida de que los perros "devaluaran la fiabilidad de un ser humano" tan rápidamente, y continuó diciendo, "Los perros tienen una inteligencia social más sofisticada de lo que pensábamos. Esta inteligencia social evolucionó selectivamente en su larga historia de vida con los humanos ". En otras palabras, mientras los perros interactúan con los seres humanos, también intentan determinar la naturaleza y las características de personalidad de cada persona. Usan esta información para predecir el comportamiento futuro de personas específicas y ajustar su comportamiento en consecuencia.

Este tipo de juicio sobre la fiabilidad y la confiabilidad de las personas parece ser una cuestión bastante sofisticada, al menos en los seres humanos. Un estudio realizado por un equipo de investigadores dirigido por Kimberly Vanderbilt ** de la Universidad de California, San Diego, realizó un estudio similar usando niños en edad preescolar. Descubrieron que incluso después de que se les había demostrado que algunas personas no eran dignas de confianza, los niños de 3 años tendían a aceptar el consejo de los mentirosos conocidos en la misma medida que las personas veraces. Los niños de cuatro años eran más escépticos, pero seguían aceptando consejos de personas poco confiables, y solo los niños de 5 años sistemáticamente preferían la información de la persona más confiable. Por lo tanto, el hecho de que los perros, a quienes generalmente se les atribuye tener habilidades mentales similares a las de un niño humano de 2 a 3 años de edad, puedan hacer que este tipo de discriminación sea confiable es algo sorprendente.

En cualquier caso, esta investigación muestra que los perros realizan un seguimiento de si las personas mienten o dicen la verdad, y utilizan estos recuerdos para determinar si pueden confiar en determinados seres humanos y la información que obtienen de ellos.

En otras palabras, si engañas a tu perro, recordará esas mentiras y no solo perderás su confianza, sino que también perderás su cooperación.

Fuente: SC Psychological Enterprises Ltd

Stanley Coren es el autor de muchos libros, entre ellos: The Wisdom of Dogs; ¿Los perros sueñan? Nacido para ladrar; El perro moderno; ¿Por qué los perros tienen narices mojadas? Las Pawprints de la historia; Cómo piensan los perros Cómo hablar perro; Por qué amamos a los perros que hacemos; ¿Qué saben los perros? La inteligencia de los perros; ¿Por qué mi perro actúa de esa manera? Comprensión de perros para tontos; Ladrones de sueño; El síndrome de zurdo.

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. No puede ser reimpreso o reposicionada sin permiso

Datos de:

* Akiko Takaoka, Tomomi Maeda, Yusuke Hori y Kazuo Fujita, (2015). ¿Los perros siguen señales de comportamiento de un humano poco confiable? Animal Cognition, 18, 475-483, DOI 10.1007 / s10071-014-0816-2

** Kimberly Vanderbilt, David Liu, Gail Heyman (2011) El desarrollo de la desconfianza. Child Development, 82, 1372-1380