¿Existe realmente una epidemia de narcisismo?

A juzgar por una búsqueda en Google del tema, el narcisismo es el nuevo negro, o tal vez no tan nuevo: Ovidio escribió sobre el Narciso original en Metamorfosis hace más de 2.000 años y la historia es sin duda mucho más antigua que eso. Pero sus iteraciones modernas parecen siempre en expansión. El término en sí mismo produce 5 millones de resultados de búsqueda; las combinaciones con la madre, el padre o el noviazgo representan también algunos millones. Para los entendidos, hay una nueva gama de siglas: NM (madre narcisista), DONM (hija de madre narcisista); NH / NW (esposo o esposa narcisista), NGF / NBF (chica / novio narcisista) y más.

¿Hay realmente un narcisista en cada esquina? La investigación actual indica que tales tipos comprenden entre el uno y el seis por ciento de la población.

Esto no pretende minimizar la necesidad de dar sentido a un encuentro con un narcisista, o negar el hecho de que una conexión íntima con uno es una situación que altera la vida. (Una de mis publicaciones más leídas en este sitio fue sobre el atractivo inicial de tales personas.) Aprecio el hecho de que cuando alguien atento y sincero se enfrenta con alguien que no tiene empatía, a quien simplemente no le importa lo que sucede para su supuestamente cerca del otro, o es un mentiroso que se engrandece a sí mismo, la persona afectuosa es muy superada.

Pero me pregunto sobre esta supuesta "epidemia". Parece importante, primero, distinguir el narcisismo cultural del tipo clínico, y preguntarse si son uno y el mismo. (Nota: utilizo el término maravilla , no pregunta , ya que este post es sobre investigación, respuestas no definitivas.) El best seller de Christopher Lasch, The Culture of Narcissism , de 1979, fue el libro que ayudó a lanzar el término en la cultura, junto con una gran cantidad de predicciones calamitosas El libro de Lasch fue parte del espíritu de una época que tengo la edad suficiente para recordar, junto con el influyente ensayo de Tom Wolfe de 1976, "The Me Decade", que apuntó a Baby Boomers algunas de las mismas críticas que ahora aplica a sus descendientes, los Millennials , mucho antes del comienzo de la era digital.

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Es cierto que muchas de las características de la cultura actual-YouTube, selfies, Facebook, Instagram-todas parecen apuntar en la misma dirección: "¡Mírenme!" ¿Esto significa que el comportamiento narcisista es más la norma que no? ¿O que otras características asociadas con el narcisismo -una falta de empatía, un sentido inflado de sí mismo, una propensión al juego, entre otras cosas- necesariamente siguen?

Numerosos estudios bien documentados muestran un aumento constante de los rasgos narcisistas entre los estudiantes universitarios, como lo indican los resultados del Inventario de Personalidad Narcisista (NPI), que se ha administrado desde la década de 1980. En un blog inteligente en este sitio, Peter Gray asumió el "por qué" de este aumento, proporcionando un buen resumen de las ideas actuales en el proceso. Las posibilidades que él sugiere, mientras se establece en la cuarta y última, son:

1. Los estudiantes responden el cuestionario de manera más honesta, admitiendo comportamientos más egoístas que los jóvenes hace años;
2. El movimiento de "autoestima" les dio a los jóvenes un sentido exagerado de sí mismos y sus habilidades;
3. El énfasis en el logro, definido como vencer a otros en la competencia, y la necesidad de construir un currículum para impresionar; y
4. Un declive en el juego libre cooperativo sin dirección adulta, que Gray sostiene "es también el principal medio por el cual los niños superan el narcisismo y aumentan su capacidad de empatía".

El NPI es un cuestionario compuesto por 40 dobletes que le pide que elija cuál de los dos en cada emparejamiento con el que está más de acuerdo. Una puntuación compuesta te dice qué tan narcisista eres. (Una versión más corta que consta de 16 pares ha sido desarrollada por Daniel R. Ames, Paul Rose y Cameron P. Anderson.) Me sorprendió un poco lo reduccionistas que eran algunas de las parejas. Por ejemplo:

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• a) Los cumplidos me avergüenzan.
• b) Me gusta ser felicitado.

Elegir b te pone en el campo narcisista, pero, ¿qué le pasó a la autoestima saludable? ¿Por qué un cumplido bien ganado avergonzaría a alguien ?

Y luego hay una serie de preguntas que sin duda confundirán a cualquier chica que alguna vez haya visto un comercial de Dove:

• a) Mi cuerpo no es nada especial.
• b) Me gusta mirar mi cuerpo.

• a) No me gusta particularmente mostrar mi cuerpo.
• b) Me gusta mostrar mi cuerpo.

• a) Me gusta mirarme en el espejo.
• b) No estoy particularmente interesado en mirarme al espejo.
  

OK, cualquier persona gorda o delgada, en forma o no, con un mínimo de autoaceptación o vanidad: si respondiste b, b, a, ¡estás mostrando narcisismo! A los 65 años, ahora soy oficialmente una niña a, a , b , pero se puede apostar que incluso hace tan solo 15 o 20 años, ese no era el caso. Y ciertamente no a los 20 años. Colócame "N", supongo.

La perspectiva del inventario es un poco pasada de moda, lo que hace recordar lo que parecen ser valores de la era Eisenhower:

• a) soy asertivo
• b) Desearía ser más asertivo.

• a) Prefiero mezclarme con la multitud.
• b) Me gusta ser el centro de atención.

• a) Realmente me gusta ser el centro de atención.
• b) Me incomoda ser el centro de atención.

• a) Me enojo cuando las personas no se dan cuenta de cómo me veo cuando salgo en público.
• b) No me importa mezclarme con la multitud cuando salgo en público.

• a) No me importan las nuevas modas y modas.
• b) Me gusta comenzar nuevas modas y modas.

Para mí, las respuestas "buenas" ( b, a, b, b, a, por supuesto) hablan más de modestia y conformidad que otra cosa, la forma en que se criaron las "buenas chicas" a principios de los años sesenta. ¿Por qué es malo querer ser el centro de atención? ¿Qué tiene de malo encogerse si la gente te presta atención? ¿Es más noble o más saludable estar "arriba" de las modas y la moda? En la era del hashtag, la pregunta parece pintoresca. Pero aparentemente, incluso un poco de autoestima se califica como vanidad. ¡Aléjate de los espejos y las noches de karaoke! Lady Gaga y Lena Dunham, deja de amar (y mostrar) tus cuerpos ahora!

Leyendo el cuestionario-como un laico; No soy psicólogo: me deja claro por qué los niños son vistos como "más" narcisistas. Si bien algunas de las declaraciones son tan improvisadas, es difícil imaginar que cualquier joven las elija, excepto como una tontería: "Puedo hacer que cualquiera crea lo que quiera", "Tengo una gran voluntad de poder", "Encuentro es fácil manipular a las personas " -los demás parecen grandiosos solo cuando un joven los está respondiendo. ¿Qué sería incorrecto para alguien con una savia más leve que un chico de la universidad -digamos, cinco o seis años en el mundo laboral- diciendo: "Preferiría ser un líder " , "me considero un buen líder" o " Me gusta asumir la responsabilidad de tomar decisiones. " ¿Son realmente muestras de rasgos narcisistas? Me estoy preguntando, por cierto.

¿Dónde exactamente termina la autoestima saludable y comienza el narcisismo? Después de todo, cualquiera que haga algo creativo -pintura, escritura, diseño, invención- tiene que creer que tiene algo importante y único que producir y que ninguna otra persona en el planeta puede hacerlo de la misma manera. Eso es igualmente cierto para cualquier empresario de veintitantos en Nueva York o Silicon Valley.

Entonces, de vuelta a la pregunta de si hay un narcisista en cada esquina, o si este es solo un meme que tiene nuestra atención. Descubrí, después de explorar el NPI por mi cuenta, que los investigadores también han tratado de resolver la pregunta, aunque desde un punto de vista decididamente más técnico. Parte del problema es que el NPI es tan ampliamente utilizado que los psicólogos tienen que encontrar una alternativa viable o tratar de salvarla. En el artículo titulado "Sobre el significado y la medida del narcisismo", Ryan P. Brown y sus colegas cuestionaron la dependencia del NPI y su validez, especialmente cuando se utilizan puntajes compuestos. Argumentan por una visión del narcisismo más compleja que la que ofrece el NPI, señalando la paradoja del narcisismo que refleja "un alto grado de agencia (por ejemplo, un sentido de poder, estatus e independencia)" y "un bajo grado de comunión (por ej. , en cambio, sugieren que el modelo de narcisismo funcional debe abarcar tanto "un sentido intrapersonal de grandiosidad como un sentido interpersonal de derecho". Opina que tal vez un sentido de derecho – no un aumento en la grandiosidad, es parte del cambio cultural en los EE. UU.

En una línea similar, Robert A. Ackerman y sus colegas-en el artículo, "¿Qué mide realmente el inventario de personalidad narcisista?" – toman el camino que el NPI parece combinar el narcisismo sano con el tipo maligno. ¿Qué es el narcisismo saludable ? Fomenta una autoimagen positiva, cualidades de liderazgo y esfuerzos para el éxito. Como escriben los autores, "no se entiende convencionalmente que estos atributos reflejen aspectos problemáticos de la personalidad". Por otro lado, el derecho y la capacidad de explotación son parte de la patología del narcisismo, que son procesos de autorregulación desadaptativos. Con ese fin, sugieren anotar el NPI de tal manera que distinga el narcisismo normal (Liderazgo / Autoridad) de su primo socialmente tóxico (Exhibicionismo y Derecho / Explotabilidad). Desde el punto de vista de un extraño, es un esfuerzo evitar que un bebé ampliamente utilizado sea expulsado con el agua del baño.

Entonces, ¿hay un narcisista en cada esquina? ¿Nos enfrentamos a una epidemia cultural?

El jurado todavía está muy afuera.

Foto copyright del autor. El modelo, por cierto, obtuvo una puntuación baja en el NPI, a diferencia del autor.

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http://personality-testing.info/tests/NPI.php

Peter Gray, ¿Por qué está aumentando el narcisismo entre los jóvenes estadounidenses?

Raskin, Robert y Howard Terry, "Un Análisis de Componentes y Principales del Inventario de Personalidad Narcisista y Nuevas Evidencias de su Validez de Construcción", Journal of Personality and Social Psychology (1988), vol.54, no.5, 890-902.

Ames, Daniel R., Paul Rose y Cameron P. Anderson, "El NPI-16 como medida corta de narcisismo", Revista de investigación en personalidad (2006), 40, 440-450.

Brown, Ryan P., Karolyn Budzek y Michael Tamborski, "Sobre el significado y la medida del narcisismo", Boletín de Personalidad y Psicología Social (julio de 2009), vol. 35, no.7., 951-964.

Ackerman, Robert A., Edward A. Witt, M. Brent Donnellan, et. al., "¿Qué mide el inventario de la personalidad narcisista realmente, evaluación (2011), 18 (1) 67-87.