Sean cuales sean sus sentimientos sobre la política de Donald Trump, pocos dirán que parece un hombre amable y compasivo. Resulta que hay muchas pruebas para respaldar la idea de que los privilegios inclinan el cerebro de las personas.
Sukhvinder Obhi, un neurocientífico de la Universidad Wilfrid Laurier en Ontario, Canadá, quería entender cómo el poder afecta el funcionamiento cerebral. Junto con sus colegas, Jeremy Hogeveen y Michael Inzlich, Obhi asignaba aleatoriamente la sensación de ser poderoso o impotente a los sujetos al pedirles que escribieran acerca de un momento en que dependían de otros para obtener ayuda o en el control absoluto de una situación que involucraba a otros. Luego, los sujetos vieron un video increíblemente aburrido de una mano apretando una pelota de goma mientras los científicos controlaban la actividad de las neuronas espejo en el cerebro de los sujetos. Las neuronas espejo son clave para la compasión humana, ya que disparan si estás esquiando en una montaña o viendo a alguien más esquiar montaña abajo. El sistema de espejo es la parte del cerebro que nos permite meternos dentro de la cabeza del otro. Lo que Obhi y sus colegas encontraron ayuda a explicar por qué las personas pobres regalan una mayor proporción de lo que tienen que los ricos: la impotencia aumenta el sistema de espejos, pero el poder lo amortigua. El psicólogo de Berkeley Dacher Keltner está de acuerdo. "Lo que estamos descubriendo es que el poder disminuye todas las variedades de empatía. Ya sea que estés con un equipo en el trabajo [o] tu cena familiar, todo depende de cómo adaptamos nuestros comportamientos a los comportamientos de otras personas. Y el poder se lleva un poco de esa habilidad, lo cual es muy malo ".
Es una lástima, porque cualquier reducción en nuestra capacidad de empatía conduce directamente al aislamiento social, que es otra razón por la que es tan solitario en la cima. En mi favorito personal de sus estudios, Keltner y Piff decidieron retocar un juego de Monopoly. (Breve reseña: Monopoly fue originalmente llamado "The Landlord's Game" y fue inventado como una herramienta de enseñanza utilizada para demostrar los males de la propiedad concentrada y la tendencia de la riqueza a acumularse en manos de los ya ricos). Los psicólogos amañaron el juego para que un jugador tenga grandes ventajas sobre el otro desde el primer momento. Ejecutó el estudio con más de cien pares de sujetos, todos los cuales fueron llevados al laboratorio donde se volteó una moneda para determinar quién sería "rico" y "pobre" en el juego. El jugador "rico" escogido al azar comenzó con el doble de dinero, recogió el doble cada vez que salieron por el tablero, y llegó a tirar dos dados en lugar de uno, por lo que se movieron dos veces más rápido. Ninguna de estas ventajas estaba oculta a los jugadores. Ambos sabían muy bien lo injusta que era la situación. Pero aún así, los jugadores "ganadores" rápidamente mostraron los síntomas reveladores del Síndrome Rich A $$ (RAS). Era mucho más probable que mostraran comportamientos dominantes como golpear el tablero con su pieza, celebrando en voz alta sus habilidades superiores, incluso comiendo más pretzels de un cuenco colocado cerca. En palabras de Piff, "los jugadores ricos en realidad empezaron a volverse más rudos hacia la otra persona, cada vez menos sensibles a la difícil situación de aquellos jugadores pobres y pobres, y más y más demostrativos de su éxito material, más propensos a demostrar lo bien que lo hicieron" re haciendo ".
Después de 15 minutos, los experimentadores les pidieron a los sujetos que discutieran su experiencia de jugar el juego. Sorprendentemente, cuando los jugadores ricos hablaron acerca de por qué habían ganado, se enfocaron en sus estrategias brillantes en lugar del hecho de que todo el juego estaba obviamente amañado para que fuera casi imposible para ellos perder. "Hablaron sobre lo que habían hecho para comprar esas propiedades diferentes y ganar su éxito en el juego", dijo Piff. "Lo que hemos encontrado en docenas de estudios y miles de participantes en todo el país es que a medida que aumenta el nivel de riqueza de una persona, disminuyen sus sentimientos de compasión y empatía, y sus sentimientos de derecho, de merecimiento y su ideología de el interés propio aumenta. "Como le explicó Piff a Maia Szalavitz," Existe la idea de que cuanto más tienes, menos derecho tienes y más agradecido sientes; y cuanto menos tengas, más sentirás que te mereces. Eso no es lo que encontramos. Esto parece ser lo opuesto a noblesse oblige ". Libro de texto RAS.
(Adaptado de Civilized to Death , próximamente de Simon y Schuster).
