Vale más que 1,000 palabras

Según el Buzz Index de Yahoo, el tema número 4 buscado por los estadounidenses en este momento es Sahel Kazemi. "Kazemi" y "Sahel Kazemi" también son las entradas n. ° 2 y n. ° 3 en el índice "Rising Search" de Google Images durante los últimos 7 días, finalistas solo de Paris Jackson, la hija de Michael. Claramente, la gente quiere saber sobre Kazemi y ver cómo luce a raíz del aparente asesinato suicida que terminó con su muerte y la de su novio, el ex astro de la NFL Steve McNair.

¿De qué se trata la noticia, especialmente las malas, que nos envía a buscar en Google Images? Debo admitir que hice lo mismo cuando escuché por primera vez las noticias sobre McNair: busqué una foto de Kazemi, como si al ver su rostro de alguna manera arrojara luz sobre lo que impulsó su supuesto comportamiento. Lo mismo ocurrió cuando arrestaron a Philip Markoff, el presunto Asesino de Craigslist, y, para el caso, una variedad de otras noticias en los últimos años en las que un individuo ha disparado casi instantáneamente de desconocido a notorio.

De acuerdo, entonces parte de la popularidad de las búsquedas de Kazemi puede reflejar las mismas motivaciones lascivas que llevan a "chicas", "chicas", "calientes" y "Megan Fox" a residir en 4 de los 10 primeros lugares de búsqueda de imágenes. Es posible que muchos Googlers quieran mirar a la novia de un mariscal de campo de la NFL o, incluso más burdamente, compararla con la de la ahora viuda esposa de McNair. Pero tal bache en la popularidad de la búsqueda de imágenes no está limitado a los detalles de este caso.

No, yo diría que gran parte de lo que impulsa estos resultados de búsqueda es nuestro deseo de ver realmente las caras que acompañan a los nombres en las noticias. Y esta fascinación está alimentada por nuestro deseo crónico de comprender lo que motiva el comportamiento humano: el mismo deseo de preguntar por qué. que subyace a nuestros procesos de atribución diaria. De alguna manera, estamos convencidos de que vamos a ver algo en estas fotos para explicar por qué las cosas cayeron como lo hicieron, para ayudarnos a dar sentido a los eventos que de otra manera parecerían demasiado impredecibles para entender.

• Tráfico humano, televisión popular y cultura depravada
• ¿Aumenta la violencia en las escuelas?
• 14 consejos para celebrar una reunión productiva.
• Moonwalking con Simonides
• El terrorista de Times Square es el hijo del amor de Obama, según afirma un experto

Puede haber una sensación palpable de sorpresa cuando no encontramos las pistas que estábamos buscando. Considere este titular del NY Daily News: "Las fotos de Sahel Kazemi muestran la imagen de una joven aparentemente feliz a pesar del trágico final con Steve McNair." Parecen sorprendidos, como si uno hubiera esperado que su página de Facebook estuviera llena de fotos de su aspecto deprimido o incluso un poco loco

En esencia, nuestras búsquedas web reflejan la misma tendencia que exhibimos en la vida en general, es decir, tratar de juzgar a las personas en base a breves instantáneas de comportamiento. Es el mismo hábito que nos lleva a sobreestimar la importancia de la personalidad estable y subestimar el papel de los factores contextuales para determinar cómo actúan los demás. Suponemos que las acciones que vemos reflejan una predisposición subyacente y consistente, en lugar de reconocer el poder potencial de las situaciones para dar forma al comportamiento humano.

Así que vemos a un extraño, vamos a llamarlo Donald, perder la calma en el aeropuerto, regañando a otro pasajero por tomar "su" lugar en la fila. Es rápido y fácil para nosotros pasar de ver el comportamiento impaciente y agresivo a la conclusión de que este es un tipo impaciente y agresivo. La determinación de que algunas fuerzas situacionales externas estaban en juego es un proceso menos intuitivo. No puedo ver fuerzas situacionales, pero puedo ver a Donald. Y entonces asumo que él es responsable de la interacción que observo, que su predisposición llevó a todo lo que vino después.

• MOMS: ¡3 maneras de hacer un buen hábito!
• Empujar la competencia y dañar la salud: hacer el juego ofensivo
• Un plan de tres días para aumentar su enfoque
• Libertad y control
• Sobre la libre elección y nuestros futuros yo (parte 2)

¿Cómo podría saber que antes de llegar a la escena, Donald estaba frustrado por la cancelación de su segundo vuelo del día? ¿O que la mecha de Donald no es característica de él, un resultado directo de la frustración por la quiebra de su última empresa de hotel, la cancelación de su reality show o un comentario sarcástico sobre su peinado? A menudo desconocemos lo que ha establecido el escenario para el comportamiento que observamos, y pasamos por alto el hecho de que solo nos encontramos con una persona de una manera única, dependiente del contexto.

Del mismo modo que tendemos a reducir a otras personas a una instantánea de la personalidad, también parece que nos gusta tener una instantánea física para ayudar a deducir de qué tipo de persona estamos leyendo. Supongo que hay una base racional para esto, ya que el rostro humano transmite una gran cantidad de información que consumimos como perceptores sociales durante la interacción diaria. Y las investigaciones recientes que salen de mi propio departamento en la Universidad Tufts indican que realmente se puede aprender mucho sobre alguien al leer su página de Facebook.

¿Pero realmente descubrimos algo valioso cuando nos dirigimos a Google Images después de escuchar el informe de noticias de última hora? Lo dudo, a pesar de que no nos impide intentarlo. Sin embargo, a veces estas búsquedas nos hacen sentir mejor acerca de nosotros mismos: oh, mira, la mujer que dejó a su bebé en el auto todo el día con resultados trágicos está despeinada y no se parece a las personas que conozco. Tenía razón, esto nunca sucedería a alguien como yo

Estamos viviendo en una era de información hiperaccesible y un ciclo de noticias de 24 horas. Esperamos poder aprender todo lo que deseamos sobre noticias cuando lo deseemos. Pero nuestro deseo de ver las caras de las personas que leemos y escuchamos en las noticias también refleja algo más profundo, creo. Al final, argumentaré que está impulsado por las tendencias humanas básicas para comprender qué es lo que moldea el comportamiento de los demás, para tratar de darle sentido a lo aparentemente impredecible, y para tratar de asegurarnos de que las cosas malas probablemente no nos vayan a pasar.

Sin embargo, hay un misterio relacionado que todavía no puedo entender. ¿Recuerda esa lista de las 10 principales búsquedas de imágenes de Google en los EE. UU.? # 8 es "rojo". ¿Eso refleja 1/3 de un homenaje patriótico en la semana del 4 de julio o evidencia de que el deterioro del sistema educativo estadounidense ahora llega a la identificación del color?