Fatiga, el cerebro y los terapeutas

Fuente: Creative Commons, realfarmacy.com

La fatiga es un síntoma común de muchas condiciones de salud e incluso es el síntoma principal de algunas afecciones (p. Ej., El Síndrome de Fatiga Crónica). Pero no es ampliamente conocido que también se asocie comúnmente con trastornos cerebrales. En mis años como psicóloga clínica y neuropsicóloga, me encontré con muchos pacientes y clientes que, cuando se los evaluaba cuidadosamente, decían que la fatiga debilitante era su mayor preocupación. Mis alumnos fueron entrenados para evaluar esto junto con otros problemas psicosociales, incluso si el problema que se presentaba era un trastorno cerebral que parecía poco probable que estuviera asociado con la fatiga.

Ahora está bien establecido que después de una lesión leve en la cabeza que resulta en un síndrome post-conmoción cerebral, la fatiga excesiva será, de hecho, uno de los principales problemas. El único tratamiento para esto es descansar y regresar al trabajo, a la escuela y al ocio gradualmente. La causa probable de la fatiga como parte del síndrome post-conmoción cerebral es el desgarro y el corte de la sustancia blanca que conecta la corteza frontal con el resto del cerebro. Esas regiones frontales tienen mucho que ver con nuestro nivel general de alerta, por lo que tiene sentido. (Ver mi publicación en el blog de PsychToday: Lesión oculta: Síndrome post-conmoción cerebral). Un gran estudio que yo y mis colegas publicamos sobre el resultado de la hemorragia subaracnoidea (esto ocurre cuando la sangre se expulsa a alta presión alrededor de la parte externa del cerebro cuando estalla un punto débil en un aneurisma), mientras que en muchos casos los sobrevivientes tienen un buen recuperación en términos de sus funciones cognitivas generales en los próximos meses a un año, un asombroso 86% a 90% todavía sufren de fatiga debilitante 12 meses después. El 35% todavía sufre de fatiga e informa que es problemático cuando se evalúa después de 4 y 7 años. Esto es probablemente debido a un daño cortical difuso leve causado por los efectos tóxicos de la sangre alrededor del cerebro.

De hecho, las personas que sufren casi cualquier tipo de trauma en el cerebro, desde la cirugía para extirpar un tumor cerebral hasta la demencia, probablemente sufrirán fatiga. Si alguna vez ha estado en una situación en la que ha estado privado de sueño durante 30 o más horas, tendrá una idea de lo que esto le puede hacer; te hace sentir confuso, desenfocado, irritable e irracional. Reduce los tiempos de reacción y respuesta y te hace menos tolerante al ruido y al alcohol. Afecta su capacidad de atención y, por lo tanto, su capacidad para recibir nueva información; es decir, sentirá que su memoria se ha visto comprometida (lo que, por supuesto, tiene).

Más recientemente se ha demostrado que los trastornos hipofisarios, incluso los pequeños adenomas pituitarios benignos (hinchazón de la glándula pituitaria) que son comunes (un estudio pone la tasa de prevalencia en 16,7%) y se encuentran con mayor frecuencia en mujeres que en hombres, a menudo no se diagnostican o infradiagnosticado por médicos. La glándula pituitaria es una glándula del tamaño de un guisante que se encuentra en un hueco óseo justo detrás del puente de la nariz. Se adjunta a la base del cerebro por un tallo. Secreta hormonas y también controla varias otras glándulas hormonales en el cuerpo, y los trastornos de la misma pueden provocar una amplia gama de síntomas. Una reciente pequeña encuesta cualitativa publicada en Pituitary World News informó una amplia gama de problemas de salud mental (p. Ej .: ansiedad / pánico, fluctuaciones del estado de ánimo) en personas con trastornos de la hipófisis, pero de interés cuando los "síntomas físicos" fueron autoinformados, la mayoría era común la fatiga, seguido de dolor de cabeza (a menudo un co-síntoma con fatiga).

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Este tipo de fatiga "mental" o "psicológica" que es tan común después de daños o trastornos del cerebro es diferente en calidad a la buena fatiga saludable después de mucho ejercicio. Con ese tipo de fatiga, cuando te metes en esa hermosa cama te duermes de forma saludable, es probable que permanezcas profundamente dormido toda la noche y te despiertes renovado por la mañana. Con la fatiga "mental" el sueño puede ser de mala calidad y al despertar, el individuo se siente tan cansado como antes. Por supuesto, esto no es realmente fatiga "mental" o "psicológica", ya que su causa es física; un cerebro que no funciona tan eficientemente debido al daño físico.

El mensaje para llevar a casa aquí es este: si usted es un terapeuta o un médico, tome en serio los informes de fatiga debilitante por dos razones; su cliente puede tener algún tipo de trastorno cerebral, o si sabe que este ya es el caso (por ejemplo, si está asesorando a alguien con un síndrome post-conmoción cerebral, o si sabe que tiene un trastorno pituitario) tome su fatiga en serio y bríndeles estrategias de afrontamiento para ayudarlos a superar esta etapa (descanso, ejercicios de relajación, establecer una rutina de relajación antes de acostarse). Y, por supuesto, y siempre importante, reconozca su fatiga como un síntoma real, en lugar de descartarla como "algo que todos tenemos que enfrentar en algún momento". Ahora trabajemos en su pobre memoria ". Una vez que la fatiga se resuelve, la memoria deficiente (y la irritabilidad, los cambios de humor, los dolores de cabeza e incluso la depresión) también pueden mejorar.

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