¿Fido o Freddie? ¿Por qué algunos nombres de mascotas se vuelven populares?

Tres consejos para elegir el nombre de una mascota popular.

“Nombrar un perro es hacerlo personal …” Alexandra Horowitz

Fuente: Foto por yupiramos / 123RF.

La primera vez que me interesé en los nombres fue cuando leí un artículo en el que los investigadores Alex Bentley y Matt Hahn mostraron cómo los cambios en los nombres de bebés populares ofrecen un excelente modelo para estudiar la evolución cultural. Alex, Matt y yo descubrimos que, al igual que los nombres de bebés, si una raza de perro se vuelve popular es principalmente una cuestión de mala suerte. (Vea ¿Qué dicen los colonos irlandeses y las niñas llamadas “Jennifer” sobre las causas del cambio social?) Recientemente, sin embargo, descubrí que los nombres más populares para perros en los Estados Unidos tienden a tener tres características en común.

Nuestras relaciones cambiantes con las mascotas

Los nombres que damos a nuestras mascotas revelan mucho sobre los cambios en la forma en que pensamos sobre los animales. Lleva mascotas presidenciales. Solo tres presidentes de los Estados Unidos han estado sin mascotas: James Polk, Andrew Johnson y Donald Trump. Aunque Lincoln tenía una mascota y Teddy Roosevelt una ardilla voladora, las mascotas presidenciales más comunes han sido los perros. Algunos perritos de los presidentes tenían nombres extraños. Ahí estaban Drunkard (Washington), Satanás (John Adams), Él y ella (los beagles de Lyndon Johnson) y, mi favorito, Veto (Garfield). Los cambios a lo largo del tiempo en los nombres de los perros de la Casa Blanca reflejan nuestras actitudes cambiantes hacia los animales de compañía. El treinta por ciento de los 110 primeros perros tenía nombres humanos, entre ellos Mike (Truman), Heidi (Eisenhower) y Barney (George W. Bush). El otro 70% tenía nombres decididamente no humanos como Faithful (Grant) y Fido (Lincoln). Si bien solo uno de los presidentes entre Washington y Lincoln tenía un perro con un nombre humano, los 12 presidentes poseedores de perros desde FDR sí. El hecho de que los presidentes posteriores a la Segunda Guerra Mundial fueran más propensos a dar nombres humanos a sus perros es indicativo de la tendencia general a la que se refiere la industria de productos para mascotas como la “humanización de las mascotas”.

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Los investigadores que estudian las relaciones entre humanos y animales han usado nombres de mascotas como una ventana a nuestras relaciones con las mascotas. Ernest Abel, de la Universidad Estatal de Wayne, por ejemplo, encontró que los perros y los gatos tenían muchas más probabilidades de recibir nombres humanos (48% y 42% respectivamente) que las aves de compañía (23%), peces (22%), reptiles (20) %) o caballos (14%). Los nombres de las mascotas también revelan diferencias culturales en cómo pensamos en otras especies. Si bien a las mascotas se les suele dar nombres humanos en los Estados Unidos y Polonia, esto no es cierto en Taiwán. Según un estudio de 2017 publicado en la revista Nombres , las mascotas taiwanesas rara vez reciben nombres humanos. Más bien, los nombres de mascotas más comunes son combinaciones de sílabas repetidas, los equivalentes chinos de Fifi o Kiki. La segunda categoría de nombre de mascota más popular consiste en nombres basados ​​en alimentos como Pork Chop, Moon Cake, Chocolate y Hamburger. Entre la tercera categoría más común de nombres de mascotas en Taiwán se encuentran los términos de cariño como Gran Rey, Princesa, Bebé peludo y Poco gordo.

En la reunión de 2018 de la International Society of Anthrozoology, Bradley Smith de Central Queensland University y su estudiante Stephanie Jarvis informaron sobre por qué los dueños de perros y gatos eligieron un nombre específico para sus mascotas. Uno de los cuatro encuestados dijo que nombró a una mascota basándose en una referencia a una forma de cultura popular, por ejemplo, películas, un equipo deportivo o una celebridad. Veintiuno por ciento de las mascotas fueron nombradas por humanos no famosos, y 20% de los perros y gatos recibieron un nombre debido a su apariencia o comportamiento (por ejemplo, Scruffy y Hiccup). Y el 19% de los nombres de mascotas eran referencias a objetos o el origen de la mascota. Los investigadores también informaron que los gatos eran más propensos que los perros a recibir nombres de orígenes y objetos. Y, las personas que obtuvieron una puntuación alta en el rasgo de personalidad de “intelecto / imaginación” tenían más probabilidades de nombrar a sus mascotas basándose en referencias a la cultura popular u origen / objetos en lugar de darles un nombre humano.

Lo que los 100 nombres de perros más populares tienen en común

Intrigado por estos estudios, recientemente pasé una tarde lluviosa buscando puntos en común entre los nombres de perros más populares en los Estados Unidos. Obtuve los 100 nombres de perros más frecuentes para 2015 (50 nombres masculinos y 50 femeninos) del sitio web Dogtime.com. (Estos se basaron en los nombres de miles de animales asegurados por Nationwide Pet Insurance). Comparé estos con la lista de la Administración del Seguro Social de los 50 nombres de bebés más populares y los 50 nombres de bebés más populares en los Estados Unidos. Encontré tres tendencias que generalmente caracterizan a los nombres de perros más populares.

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• La humanización Hoy en día, casi TODOS los nombres realmente populares para perros son tradicionalmente nombres humanos. El ochenta y nueve por ciento de los 100 nombres de perros más comunes eran nombres humanos. Estos incluyen el 86% de los nombres más comunes para perros machos y el 92% de los nombres de perros hembra.
• Longitud. Los nombres de perros tienden a ser más cortos que los nombres humanos. Como se muestra en este gráfico, el 82% de los

  

  Fuente: Graph por Hal Herzog

  nombres de perros populares tienen dos sílabas. Los nombres humanos eran ocho veces más propensos que los nombres de perros a tener tres o cuatro sílabas largas. En un estudio de nombres de golden retriever, Ernest Abel y Michael Kruger encontraron que los perros machos tendían a tener nombres más cortos que las perras. Sin embargo, esto no era cierto entre los 100 nombres de perros más populares. El nombre promedio de machos y hembras era de 1.88 sílabas.

• Terminaciones La mayor diferencia entre los nombres de perros y humanos estaba en sus finales. La mitad de los nombres de perros terminaron con el sonido de una vocal larga “ee” como Baily, Lucy, Dixie. Esto se compara con

  

  Fuente: Graph por Hal Herzog

  solo el 18% de los nombres humanos que terminaron en el largo sonido “ee”. En contraste, el 54% de los nombres humanos terminaron en un sonido consonante. Y, como han informado otros estudios, la preferencia por las consonantes fue más evidente en los hombres humanos. El ochenta por ciento de los bebés varones tenían un nombre que terminaba en consonante, en comparación con el 28% de las niñas bebés y el 42% de los perros machos.

El índice de popularidad del nombre de la mascota

Según mi análisis, los nombres de perros populares tienden a ser (a) humanos, (b) contienen dos sílabas y (c) terminan en un largo sonido de vocal “ee”. Utilicé estas tres características para hacer una escala que, en teoría, debería predecir las posibilidades de que un nombre de perro se vuelva popular. Lo llamo el Índice de popularidad del nombre de la mascota (el PNPI).

Así es como funciona. El nombre de su mascota obtiene 1 punto por cada una de las tres características de popularidad que posee. Los puntajes en la escala pueden variar de 0 a 3. Por ejemplo, las mascotas llamadas Spud o Cullasaja (el nombre del gato de mi hijo) obtendrían puntajes PNPI de 0, ya que no tienen ninguna de las tres características de los nombres de mascotas populares. En contraste, un perro llamado Charlie o Josie obtendría 3 puntos en el PNPI.

A modo de prueba, calculé las puntuaciones del PNPI para los nombres de las trece mascotas que han formado parte de mi vida a lo largo de los años: seis perros, cuatro gatos, un ratón, un pato y una boa constrictora. Los datos se muestran en la tabla de abajo. El PNPI promedio para los perros fue de 2.33, mientras que los gatos llegaron a 1.75. Willie (nuestro ratón mascota) y Murphy (mi pato mascota de la infancia) llegaron al máximo con 3. Nuestra boa constrictor, Sam, por otro lado, solo obtuvo un 1; tenía un nombre humano, pero tenía una sola sílaba y no terminaba con un sonido de “ee”.

En comparación, mis hijos humanos tuvieron un puntaje promedio de PNPI de 2.66. Eso es porque Adam tiene 1 en la escala. Los niños sí lo hicieron, sin embargo, golpearon a nuestros perros y nuestros gatos.

Fuente: Tabla por Hal Herzog

Referencias

Abel, EL (2007). Las aves no son más humanas que los perros: evidencia de nombrar. Nombres , 55 (4), 349-353.

Abel, EL, y Kruger, ML (2007). Prácticas de nomenclatura relacionadas con el género: similitudes y diferencias entre las personas y sus perros. Roles Sexuales , 57 (1-2), 15-19.

Chen, LN (2017). Prácticas de nombres de mascotas en Taiwán. Nombres , 65 (3), 167-177.

Herzog, HA, Bentley, RA, y Hahn, MW (2004). Deriva aleatoria y grandes cambios en la popularidad de las razas de perros. Actas de la Royal Society de Londres B: Ciencias Biológicas, 271 (Suppl 5), S353-S356.

Hahn, MW, y Bentley, RA (2003). La deriva como un mecanismo para el cambio cultural: un ejemplo de los nombres de bebés. Actas de la Royal Society de Londres B: Ciencias Biológicas, 270 (Suppl 1), S120-S123.

Preȩgowski, MP (2016). Nombres humanos como nombres de animales de compañía en Polonia. En los animales de compañía en la vida cotidiana (pp. 235-250). Palgrave Macmillan, Nueva York.

Smith, B. y Jarvis, S. (2018) ¿Qué hay en el nombre de un (perro)? Presentación en la reunión de la International Society for Anthrozoology. Sydney, Australia.