Formas de Atención Consciente

Lloyd es un querido amigo que, entre otras cosas, es un escritor elocuente. El proceso de aprender a escribir y luego volverse lo suficientemente competente como para escribir novelas muy leídas no es una tarea fácil. Lloyd primero tuvo que adquirir un lenguaje y las reglas asociadas que permiten la comunicación del pensamiento, así como la mecánica de las herramientas utilizadas para escribir (ya sea un bolígrafo o un teclado). Solo entonces podría comenzar a componer de manera creativa historias escritas. Pero ahora, mucho después de la inversión inicial de aprender estas habilidades, a menudo escribe pasajes largos sin esfuerzo y puede perderse gratamente en su trabajo.

Fuente: Markus Werner para Crack Magazine

Lo mismo es cierto para tocar el piano (o cualquier otro instrumento musical): hay una gran cantidad de esfuerzo inicial en aprender a usar las teclas, leer notas musicales y tocar piezas completas, antes de que uno pueda seguir jugando sin esfuerzo y posiblemente componga música original. Mi amigo talentoso Lloyd también puede hacer esto. En ambos ejemplos, la cantidad de esfuerzo consciente que Lloyd pone en la mecánica de estas tareas cambió a lo largo del tiempo, y ahora después de años de práctica pueden crear una sensación de "flujo" sin esfuerzo cuando se dedica completamente a esas actividades.

Esta sensación de flujo es particularmente interesante para nuestra comprensión de la conciencia. Las personas a menudo informan sentirse fluidas bajo diversas circunstancias: cuando están absortas en tareas de trabajo atractivas, cuando juegan o bailan música, cuando salen a correr o hacen yoga u otra actividad física exigente. Algunos incluso argumentan que esta experiencia es un aspecto importante de la condición humana que contribuye a la felicidad (ver esta charla TED de Mihaly Csikszentmihalyi para una buena revisión del flujo, su historia y cómo se relaciona con la felicidad general).

En el caso de Lloyd, ya sea que esté trabajando en su última novela o tomando un descanso y tocando una pieza favorita en el piano, a veces experimenta fluidez donde los actos de tocar o escribir se sienten como si estuvieran sucediendo fuera de su sentido del yo. También se puede perder la noción del tiempo, y Lloyd puede darse cuenta de que han pasado muchas horas sin darse cuenta de que se ha perdido su comida. Durante estas tareas, utiliza su habilidad experta mientras se involucra en el desafío de crear algo nuevo, lo que significa que su atención y conciencia están absortas en estas tareas particulares de una manera que le permite experimentar el flujo.

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Describimos las diversas formas de atención en nuestras publicaciones anteriores (en particular, consulte la publicación del blog del 1 de julio de 2015, y Haladjian & Montemayor, 2015.) Una conclusión importante de la investigación es que muchas formas de atención pueden ocurrir fuera de nuestro alcance. conciencia, y posiblemente incluso algunas formas de consciencia pueden ocurrir sin un procesamiento atento, quizás incluyendo experiencias de flujo donde uno no puede atender intenciones voluntarias (por ejemplo, para ejecutar acciones). En términos de las implicaciones para la relación entre la conciencia y la atención, generalmente creemos que los dos deben ser mecanismos ampliamente disociados (ver Montemayor y Haladjian, 2015). Sin embargo, hay cierta superposición entre los dos, y la atención consciente es esta superposición.

La atención consciente es la forma de atención "denunciable" que forma parte de la conciencia. Es decir, los contenidos de la atención son conscientemente accesibles de forma tal que uno podría informar la detección de esta información. De las muchas formas de atención que se han investigado, la atención consciente es quizás la más familiar. Cuando estamos atendiendo un objeto o pensamiento particular o evento que estamos experimentando, y podemos informar que lo estamos atendiendo, estamos mostrando nuestro uso de la atención consciente.

Hay varias formas de atención consciente que varían en complejidad. Además de las formas de atención consciente que tiene Lloyd cuando se dedica a su trabajo (es decir, la atención sin esfuerzo que requiere altos niveles de procesamiento atencional pero se produce con poco esfuerzo percibido), la atención consciente también puede incluir la capacidad más simple de informar información básica atención selectiva, como atención espacial o basada en características. La atención voluntaria es otro ejemplo de atención consciente, ya que requiere un despliegue deliberado de atención enfocada en una característica, objeto o tarea específica. La atención multimodal describe una forma más compleja de atención donde las asignaciones entre diferentes modalidades deben ocurrir para generar experiencia consciente (en algún "espacio de trabajo global" basado en la memoria con un formato común) y esta forma de atención también puede dar como resultado una atención consciente . También se presta atención al contenido conceptual relacionado con experiencias más ricas, lo que requiere interacciones más complejas con los sistemas de memoria. Un ejemplo de contenido conceptual sería la capacidad de reconocer una ópera como "Fidelio" de Beethoven en lugar de simplemente ser una pieza musical. La atención consciente también puede tomar la forma de visualización, ya que esto requiere atención voluntaria al contenido conceptual recuperado de la memoria.

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Entonces, si bien los sistemas atencionales evolucionaron temprano en los organismos para permitirles interactuar con sus complejos entornos, la atención consciente probablemente surgió más recientemente en esta evolución (describimos esta idea en Haladjian & Montemayor, 2015, y hablaremos más sobre la evolución de atención consciente en una publicación posterior.) Nos proporciona la experiencia consciente que nos permite sentir que estamos interactuando con nuestro entorno y nos ayuda a mantenernos comprometidos con la tarea que nos ocupa. La importancia de la atención consciente también se relaciona con varias teorías filosóficas sobre la conciencia, ya que puede proporcionar algunas explicaciones funcionales para la conciencia y, por lo tanto, nos ayuda a comprender mejor el propósito de la experiencia consciente así como también cómo el cerebro la implementa.

La atención consciente también puede ser el mecanismo que permitió a los humanos desarrollar empatía basada en las emociones. Da mayor énfasis a los estados emocionales y, junto con el argumento de que las experiencias de flujo relacionadas con la atención consciente son importantes para la felicidad general, parece proporcionar la riqueza fundamental de la experiencia humana. Si este argumento se mantiene bajo escrutinio adicional, tiene implicaciones en el desarrollo de la inteligencia artificial, ya que las emociones no son algo que las computadoras realmente puedan experimentar: pueden ser simuladas por las computadoras pero nunca realmente sentidas. De esta manera, es posible que la atención consciente sea la pieza que falta para la IA, y una de las piezas más difíciles de abordar.

– Harry Haladjian y Carlos Montemayor

Referencias

Haladjian, HH, y Montemayor, C. (2015). En la evolución de la atención consciente. Psychonomic Bulletin & Review , 22 (3), 595-613. doi: 10.3758 / s13423-014-0718-y

Montemayor, C., y Haladjian, HH (2015). Conciencia, atención y atención consciente . Cambridge, MA: MIT Press.