Habilitadores de Divorcio

¿Pensaste que la terapia salvaría tu matrimonio? ¿Y todo lo que obtuviste fue el divorcio? Bueno, no dude en culpar a su terapeuta. Eso se debe a que, durante mucho tiempo, la mayoría de los terapeutas han sido suaves con el divorcio.

Pocos campos han jugado un papel más importante en la evolución del sistema de atención de salud mental de los Estados Unidos que los terapeutas de pareja. Hoy en día, aproximadamente un millón de parejas estadounidenses al año buscan asesoramiento para salvar sus matrimonios o relaciones. Muchos también asisten a consejería prematrimonial.

Uno de los grandes mitos difundidos por los historiadores del matrimonio es que los terapeutas han sido un grupo de conservadores sociales críticos que intentan salvar los matrimonios a toda costa, y han tendido a culpar a las mujeres por la falla matrimonial. El problema es que esta interpretación no era ni siquiera cierta en los llamados años 50 conservadores. Incluso en el apogeo de June Cleaver y Father Knows Best, la mayoría de los principales terapeutas de parejas persiguieron el objetivo de salvar a las personas, no a los matrimonios. Bajo el manto de la "neutralidad del valor", el campo parecía más interesado en preparar a las parejas para el divorcio que en evitar que se dividieran. El asesoramiento matrimonial se diseñó principalmente para ayudar a los clientes a comprender sus problemas, no para mantenerlos casados.

Con todos los cambios contraculturales de las décadas de 1960 y 1970, la tendencia hacia la aceptación del divorcio por parte de los terapeutas cobró impulso. Los consejeros adoptaron los argumentos del movimiento de mujeres y las teorías de los psicólogos Abraham Maslow y Carl Rogers. La autorrealización y la autonomía personal fueron furor.

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Pronto, los estadounidenses expresaron sus pensamientos sobre el matrimonio y el divorcio que habrían sorprendido a sus antepasados. Los terapeutas rara vez trataban de desalentarlos. El yo necesitaba ser estimado, afirmado y liberado, argumentaron numerosos terapeutas. Se desalentó el autosacrificio para salvar un matrimonio.

Todo esto estaba sucediendo mientras la tasa de divorcios de Estados Unidos subía más y más. La tasa comenzó a aumentar en la década de 1960 y se incrementó en la década de 1980. La tasa de matrimonio del país ha estado disminuyendo desde mediados de los años setenta. Estos datos y la ascendencia de la consejería de pareja no son una coincidencia.

Por supuesto, los terapeutas no son los únicos culpables de la epidemia de divorcio de la última mitad de siglo. El auge de una cultura de consumo desde la década de 1950, que genera gratificación instantánea a través de la compra de bienes y servicios, ha jugado un papel importante. La gente a menudo ve el matrimonio, no como una institución social integral, sino como un producto desechable más.

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Además, la población ha envejecido durante el último siglo. Muchos expertos nos dicen que a medida que las parejas envejecen juntas, se aburren entre sí. "Hay una sensación" entre las parejas, comentó un trabajador social clínico, que "si no voy ahora, nunca voy a ir".

Aún así, los terapeutas han asumido un papel de liderazgo al predicar que los estadounidenses deben poner sus anhelos de felicidad antes de sus relaciones comprometidas.

No soy el primero en advertir a las personas que no vean a un terapeuta para salvar su matrimonio. Desde la década de los 90, ha habido un creciente abanico de críticas dirigidas contra la profesión. Consumer Reports y USA Today han advertido a los estadounidenses que cuando se trata de asesoramiento matrimonial, ¡tenga cuidado con el comprador! William J. Doherty, de la Universidad de Minnesota, también ha expresado su preocupación acerca de las actitudes benévolas de los terapeutas hacia el divorcio. Lo único que añadiría a su elocuente voz es que las actitudes permisivas del campo hacia el divorcio se remontan a los días de Leave It to Beaver .

La buena noticia es que tales críticas han revolucionado el campo en el nuevo milenio, y hay muchas señales de una reacción contra la noción de que el matrimonio es más que una simple opción de estilo de vida. Esto es algo bueno porque no tiene que ser fanático de In Treatment de HBO para saber que hay muchos talentosos Paul Westons por ahí que pueden ayudarlo a salvar su matrimonio si cambian su tono de divorcio.