Más padres de 10, 11 y 12 años de edad están llamando a los profesionales de la psicología deportiva en estos días. Mejorar la dureza mental de un niño parece un poco prematuro, independientemente de los objetivos competitivos. ¿Es este un ejemplo del cuidado de los padres desbocado? Tal vez, pero los padres parecen ser un blanco demasiado fácil en este caso. Tal vez están viendo las consecuencias de los estresores inadecuados para el desarrollo en el atleta preadolescente por el mayor ambiente deportivo.
Un jugador de hockey de 11 años hizo que las cosas se enfocaran hace un par de años. Al hablar de la temporada que acaba de comenzar, afirmó que las cosas son un poco difíciles porque, "El entrenador me recuerda cada práctica que tengo buenas habilidades, pero si no se presentan en el hielo tendrá que ponerme en el banco. "El atleta también dejó en claro que el año anterior, este mismo entrenador le acaba de pedir que se divierta y juegue duro.
En una temporada, más precisamente, uno de los entrenadores deportivos de jóvenes fuera de temporada parece desviarse de Sesame Street y llegar a Mean Street.
Esto es realmente confuso para los niños y estresante. Los adultos pueden activar y desactivar sus focos competitivos, pero este es un desafío mucho mayor para un preadolescente. En realidad, los preadolescentes apenas comienzan a comprender intelectualmente los conceptos de ganar, perder y competir. "Solo comenzando" significa que los problemas relacionados con los resultados de un deporte competitivo, como el tiempo de juego, los titulares y los que no comienzan, los equipos A, B y C, no se comprenden por completo. Por lo tanto, se vuelven excesivamente estresantes.
Comprender la relación de uno con los demás en el mundo es un proceso de desarrollo a largo plazo (considere las obras de Piaget, Kohlberg y el resto). Teniendo esto en cuenta, la competencia de abarcar completamente y comprender cognitivamente (nuestra medida de nosotros mismos en relación con los demás) evoluciona a lo largo de los años. Esta sabiduría no se manifiesta mágicamente después de un corto fuera de temporada. Si bien el hockey puede ser más "serio" a medida que uno se convierte en un chorro, la mente humana no puede captar realmente los resultados deportivos "serios" hasta al menos los años de la adolescencia. Los adultos pueden estar listos para una transición abrupta al marcador, posiciones y equipos seleccionados, pero a los 10 años de edad, los jóvenes están listos para comenzar a comprender los matices de la ofensa y la defensa, y el resultado del juego es simplemente un subproducto de tales Aprendizaje y suerte.
Más allá de la simple preparación cognitiva, las consecuencias emocionales de las presiones para estar a la altura de las expectativas de los entrenadores y padres probablemente también se magnifiquen durante esta edad de desarrollo. En una investigación reveladora, Hellstedt en 1990 notó que los atletas preadolescentes o adolescentes tempranos percibían una mayor presión de los padres en comparación con los atletas de mediana edad. Es razonable considerar que la presión de los padres no cambió drásticamente en estos pocos años, sino que la comprensión de los atletas sobre el empuje de los padres sí. El entrenador que elogia el nivel de habilidad de un atleta y luego menciona que sin él el tiempo de juego puede desaparecer es probable que trate de recordarle al atleta sus habilidades relevantes, aunque de una manera muy adulta. Desafortunadamente, el atleta se aferra a las palabras de los adultos y se esfuerza por agradar. En lugar de escuchar el cumplido, el joven atleta se agarra a la amenaza velada. Más adelante en la vida, el descaro de los adultos jóvenes puede minimizar las consecuencias mentales de las amenazas al tiempo de juego, pero esto requiere una comprensión bastante desarrollada de los deportes y la competencia.
Así como las habilidades deportivas se desarrollan gradualmente con la edad, la práctica y la experiencia, también lo hacen las mentalidades deportivas. Si no se le pidiera a un niño de 11 años que compita con la misma velocidad y fuerza que un profesional, ¿por qué se les debería pedir que muestren la misma madurez mental? La preadolescencia es una época en la que Big Bird, Oscar y Elmo se quedan atrás, pero uno no está listo para sintonizar Breaking Bad . El deporte preadolescente debe ser entrenado con esta comprensión transicional: para los niños, para el rendimiento y para la diversión.
