Encontrar su voz en un arreglo de poder desigual, especialmente cuando la persona más poderosa (un maestro, doctor, jefe) lo está avergonzando, requiere una gran cantidad de coraje.
Considere a mi cliente de terapia, Margot, a quien conocí cuando estaba en el último año de secundaria, llena de talento y energía, y un gran regalo para la empatía y la conexión. Ella también era vulnerable a la depresión profunda y luego sería diagnosticada con una enfermedad maníaco-depresiva. Durante su primer año de universidad, ella hizo un intento de suicidio después de que un novio rompió con ella. Huelga decir que fue el año del infierno para Margot, y aterrador para su familia que la amaba.
Cuando Margot regresó a su hogar durante las vacaciones de primavera, visitó a su maestra favorita en la escuela secundaria, un hombre que la había guiado y creído en su promesa. Después de conversar un poco, la maestra dijo: "Lamenté mucho tu intento de suicidio, Margot. Para ser sincero, me sentí muy decepcionado. No te vi como el tipo de persona que haría tal cosa ". Cuando se separaron, la maestra le dio una palmada en la espalda y dijo: " Extraño a la vieja Margot. ¡Sé que esa chica fuerte todavía está allí en alguna parte!
Margot había sufrido lo suficiente, y estaba luchando poderosamente en su breve terapia conmigo para mantener su competencia y sus puntos fuertes. Se sintió aplastada por estas palabras de un maestro que una vez le había mostrado la mayor atención y respeto. Ahora, como la avergonzaba por su aparente "debilidad", invitó a Margot a verse a sí misma como "el tipo de persona que haría tal cosa". ¿Qué clase de persona es esa? ¿Y qué quiso decir con "tal cosa"? Además, no había Margot "vieja" o "nueva". Solo estaba Margot. Ella sintió como si un camión la hubiera golpeado.
Esta chica de 18 años, cuya autoestima ya estaba muy magullada, le escribió a esta maestra una nota que le dejaba saber lo mal que esta interacción la había dejado sintiendo. Su primer borrador fue una larga diatriba en la que expresó su enojo y citó amplios hallazgos de la literatura de investigación sobre el suicidio. Si la intención de Margot fuera mostrarle a su maestra la fuerza total de sus sentimientos, y avergonzarlo a cambio, esta carta habría hecho el trabajo.
Pero mientras interrogaba a Margot en terapia, aclaró que su intención principal era hacer que este maestro entendiera que no tenía derecho a hablar con ella de una manera tan hiriente e insensible.
Por supuesto, no podemos "hacer" que otras personas entiendan nada o se sientan mal por sus fechorías. Pero dada la intención de Margot, esta carta larga, emocionalmente intensa simplemente habría dejado al profesor descolgado. A menos que fuera una persona muy evolucionada, seguramente habría reaccionado con actitud defensiva.
Cuando culpamos al culpable (o avergonzamos al vergüenza), esa persona se envolverá en una manta de racionalización y negación, y evitará sentirse responsable. Además, las personas a la defensiva rara vez leen cartas largas y críticas, por lo que a menudo entreno a la gente para que "lo diga más corto". Dudaba que la maestra de Margot hiciera algo más que una mirada tan detallada como una crítica.
Margot tomó una ruta más valiente enviándole una carta de tres párrafos que no podía descalificar ni dejar de lado tan fácilmente.
Ella escribió:
Has sido una persona tan importante en mi vida. Regresé para verte necesitando tu apoyo. Me duele que me digan que te he decepcionado, como si fuera una especie de fracaso. Salí de su oficina sintiéndome como una persona más pequeña, que no estaba a la altura de sus estándares. Tal vez eso es lo que crees, pero no me ayudó a escucharlo. También necesito decirte que no creo que soy una persona menor debido a mi intento de suicidio.
En esta nota audaz, Margot le ofreció a su maestra la oportunidad de considerar su comportamiento, asumir la responsabilidad y pedir disculpas. Dejó abierta la posibilidad de curar la desconexión entre ellos, lo cual tenía sentido dada la importancia que había tenido para ella. Para su crédito, llamó a Margot a su casa y se disculpó, explicando que su insensibilidad provenía de su propia ansiedad por perderla y del hecho de que, varios años antes, otra estudiante se había suicidado durante su primer año en la universidad.
Que este maestro se levantó para la ocasión es mucho menos importante que Margot escribió la carta. Qué increíblemente valiente para una joven recién salida de la escuela secundaria, recuperándose de una gran depresión y la casi pérdida de su vida, responder a una autoridad tan importante: hacerle saber que ella no aceptaría su invitación para ver su suicidio intento y vulnerabilidad a la depresión severa como vergonzoso, menor, débil o equivocado.
El coraje no es criticar o culpar a la otra persona, cortarlos, o lanzarse en paracaídas desde lejos para una confrontación dramática, darse a la fuga. Justo lo opuesto.
El coraje genuino es planificar cuidadosamente cómo invitar a la persona que te ha perjudicado a volver a la conversación, para que los dos tengan la mejor oportunidad de hablar juntos a lo largo del tiempo de una manera real.
Esta es la ruta difícil que Margot tomó, el camino que evoca mucha más ansiedad que la emoción de la descarga de una manera no censurada y reactiva.
