Muchas personas están interesadas en la cuestión de si los animales no humanos (animales) tienen algún sentido de sí mismos. Utilizo la frase "algún sentido del yo" porque la gente no necesariamente está de acuerdo con lo que realmente significan los términos "autoreconocimiento" y "autoconciencia".
En un ensayo titulado "Reflexiones sobre los animales", el biólogo de la Universidad de Cornell Paul Sherman y yo escribimos:
"¿El autoconocimiento es un atributo exclusivamente humano, o los otros animales también tienen un sentido de sí mismos? Aunque hay un considerable interés en esta pregunta, las respuestas siguen siendo difíciles de alcanzar. El progreso se ha visto obstaculizado por malentendidos en la terminología, un enfoque en una estrecha gama de especies y controversias sobre conceptos clave, paradigmas experimentales e interpretaciones de datos. Aquí, proponemos un nuevo marco conceptual y terminológico, enfatizando que los grados de autoconocimiento difieren entre los animales debido a las demandas cognitivas que sus estructuras sociales específicas de especie y características de historia de vida les han impuesto a lo largo del tiempo evolutivo. Sugerimos que el autoconocimiento de un organismo cae en un punto en un continuo de complejidad social y participación consciente ".
Nuestro documento está disponible aquí. Usamos la frase "autoconocimiento" para llamar la atención sobre la diferente perspectiva que estábamos discutiendo. En esencia, el "autoconocimiento" se utiliza como un término general para cubrir el continuo de "autorreferencia" a "autoconciencia" a "autoconciencia". Algo de lo que el Dr. Sherman y yo estábamos escribiendo venía de un ensayo anterior llamado "Conciencia y yo en los animales: algunas reflexiones", en el que escribí:
En este ensayo, argumento que muchos seres animales no humanos son conscientes y tienen un cierto sentido de sí mismos. En lugar de preguntar si son conscientes, adopto una perspectiva evolutiva y me pregunto por qué evolucionaron la conciencia y el sentido del yo: ¿para qué sirven? Los estudios comparativos de la cognición animal, las investigaciones etológicas que exploran cómo es ser un animal determinado, son útiles para responder a esta pregunta. Charles Darwin argumentó que las diferencias en habilidades cognitivas y emociones entre animales son diferencias en grado más que diferencias en especie, y su punto de vista advierte contra la afirmación inflexible de que los humanos, y tal vez otros grandes simios y cetáceos, son la única especie en la que un sentido de la autoconciencia ha evolucionado. Concluyo que hay grados de conciencia y autoconocimiento entre los animales y que es probable que ningún animal tenga el mismo sentido del yo desarrollado que la mayoría de los humanos. Muchos animales tienen un sentido de "cuerpo" o "minado" pero no un sentido de "yoidad". Las ideas de Darwin sobre continuidad evolutiva, junto con datos empíricos ("sentido científico") y sentido común, ayudarán aprendemos más sobre la conciencia y el yo en los animales. Las respuestas a preguntas desafiantes sobre la autoconciencia animal tienen una gran importancia, ya que a menudo se utilizan como la prueba de fuego para determinar y defender los tipos de tratamientos a los que los animales pueden someterse moralmente.
¿Los perros se reconocen a sí mismos? Perros, "nieve amarilla" y espejos
De vez en cuando pienso en preguntas sobre el sentido de identidad de los animales, porque algunas personas todavía afirman que solo ciertos animales poseen esta capacidad y mi interés en lo que los perros saben de sí mismos (para más información sobre este tema, por favor, consulte "Hacer animales" ¿Sabes quiénes son? ").
La respuesta breve y correcta a las preguntas de si los perros se reconocen a sí mismos o son conscientes de sí mismos es que realmente no lo sabemos. Llevé a cabo lo que se ha dado en llamar "el estudio de la nieve amarilla" cuando caminé a mi compañero de perro Jethro a lo largo del camino de Boulder Creek a lo largo de Boulder Creek, justo fuera de los límites de la ciudad. Para estudiar el papel de la orina en el impulso de orinar y marcar, moví la nieve saturada de orina ("nieve amarilla") de un lugar a otro durante cinco inviernos para comparar las respuestas de Jethro con las de él y las de los demás. Cuando las personas me veían hacer esto, tendían a evitarme y meneaban la cabeza de un lado a otro, cuestionando claramente mi cordura. Puede ponerse fácilmente un sombrero de etólogo y repetir este experimento y arriesgarse a que lo llamen raro.
Me enteré de que Jethro pasaba menos tiempo oliendo su propia orina que la de otros hombres o mujeres, y que mientras su interés en su propia orina disminuía con el tiempo, permanecía relativamente constante para la orina de otras personas. Jethro con poca frecuencia orinó o olfateó y luego orinó de inmediato sobre su propia orina. Marcó con más frecuencia la orina de otros machos que la marcada sobre la orina de las hembras. Llegué a la conclusión de que Jethro claramente tenía cierto sentido del "yo", una sensación de "minería" pero no necesariamente de "I-ness" En su libro, Ser un perro: Seguir al perro en un mundo de olor, Dr. Horowitz escribe sobre los resultados de un estudio más sistemático de autorreconocimiento con perros en su laboratorio de cognición. Ella nota que los perros "orinaron solo en los contenedores de otros perros", no en los suyos. Se vieron a sí mismos ". (Página 28)
Ni el Dr. Horowitz ni yo estamos seguros de qué nos dicen estos estudios sobre la autoconciencia, pero sí dicen algo sobre la identidad.
¿Honey sabe quién es Honey? La importancia de los calcetines borrosos morados
La ciencia ciudadana entra en escena con respecto a la autoconciencia en perros. Cuando estaba hablando con un grupo de estudiantes en una clase en enero de 2017, Arianna Schlumbohm contó una historia sobre su perro, Honey.
"Un día, hace unos años, Honey había estado acostada conmigo en mi cama. Estaba usando estos calcetines borrosos purpúreos realmente horribles, y ella consiguió algo de pelusa en su frente en algún momento. Fue adorable. Después de un poco de esto, se vio en mi espejo y casi reaccionó de inmediato. Golpeó el pelusa con sus patas delanteras hasta que quedó atrapada, luego se sentó sobre mi estómago hasta que le quité la pelusa de la pata. Luego volvió al pie de la cama por unas horas más. Honey estaba realmente molesto, pero se calmó tan pronto como vio que el violeta estaba apagado. Siempre pensé que era una historia de perro linda y tonta, ¡pero realmente espero que ayude en tu investigación! "
La historia de Arianna es la mejor que he escuchado sobre un perro que presta atención a algo en su frente después de verlo en un espejo. No se había observado a Honey prestando atención a sí misma en el espejo previamente. Esta observación se acerca mucho a los estudios más formales de "puntos rojos" que se han realizado sobre primates, delfines, orcas, elefantes, aves y peces no humanos en los que se coloca un punto rojo en la frente o en un área de su cuerpo sin que ellos lo sepan, una marca que no pueden ver sin usar el espejo. Los movimientos autodirigidos se interpretan como indicadores de alguna forma de autorreconocimiento. Este procedimiento se llama "prueba de espejo" y depende de que los animales utilicen señales visuales, en lugar de olfativas o auditivas, para hacer evaluaciones de quién está en el espejo.
Acerca de perros y espejos, en un ensayo de los investigadores Megumi Fuzuzawa y Ayano Hasha titulado "¿Podemos estimar el reconocimiento de los objetos en los espejos por su comportamiento y tiempo de respuesta?", Los investigadores muestran que los perros pueden aprender a usar espejos para localizar alimentos sin humanos ayudándoles.
¿Es que yo mirándome en el espejo? Los resultados de los estudios de autorreconocimiento son una mezcla
En general, los resultados de estos estudios de autorreconocimiento son una mezcla, y los puntos más importantes son que, aunque algunos, a menudo solo un individuo, toca el punto, no todos los individuos de una especie muestran estos movimientos autodirigidos. Además, el hecho de que algunos animales no lo hacen, esto no significa que no tienen un sentido de sí mismos. Por ejemplo, hace décadas, Michael Fox y yo intentamos hacer la "prueba de espejo" en perros y lobos y ninguno mostró interés en la mancha de su frente. Como escribí anteriormente, la prueba de "nieve amarilla" muestra que un sentido del yo puede estar relacionado con señales olfativas más que visuales. Todavía hay mucho trabajo por hacer, pero no hay ninguna razón para pensar que los perros no tienen un sentido de sí mismos. Aquí puede ver una lista de algunos de los animales que pasaron la prueba de espejo junto con los videos.
La taxonomía del yo en los animales: espero que las observaciones de Adrianna de Honey motiven a la gente a buscar un comportamiento similar en sus perros y que los investigadores desarrollen pruebas más formales que puedan usarse en una amplia variedad de animales que dependen de diferentes modalidades sensoriales. Otros me han contado historias similares sobre sus perros, y todavía hay mucho más por aprender sobre si los perros y otros animales saben "ese soy yo", o lo que realmente saben de sí mismos, usando señales cuando se miran al espejo, huelen algo, o escuchar un sonido. Qué emocionante será aprender sobre la taxonomía del yo en animales no humanos.
Los últimos libros de Marc Bekoff son Jasper's Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignoring Nature No More: El caso de la conservación compasiva, ¿Por qué los perros joroba y las abejas se deprimen ?: La fascinante ciencia de la inteligencia animal, las emociones, la amistad y la conservación Rewilding Our Hearts: Construyendo Caminos de Compasión y Convivencia, y The Jane Effect: Celebrando a Jane Goodall (editado con Dale Peterson). La Agenda de los Animales: Libertad, Compasión y Convivencia en la Era Humana (con Jessica Pierce) se publicará en abril de 2017 y Canine Confidential: Una Guía para las mejores vidas para perros y nosotros se publicará a principios de 2018.
