Recientemente, mi amigo Simon Grondin me presentó un fascinante tema de investigación: Percepción del tiempo. Lo primero que captó mi interés fue una excelente introducción a este tema que Simon publicó en Attention, Perception, & Psychophysics (Grondin, 2010). Por supuesto, dados mis intereses de investigación, estaba intrigado sobre todo por la cuestión de las asimetrías perceptuales en la percepción del tiempo y la posibilidad de que un hemisferio cerebral hiciera un trabajo mejor que el otro a la hora de calcularlo. Esencialmente, las teorías de la percepción del tiempo típicamente sugieren que existe algún tipo de contador o marcapasos que puede verse afectado por una serie de factores, como la excitación y la atención. Por lo tanto, mi pregunta es: ¿este contador está lateralizado en el cerebro?
Me sorprendió descubrir que ha habido poca investigación sobre las asimetrías perceptuales relevantes para esta pregunta. Nicholls (1996) revisó la literatura sobre tareas relacionadas con el procesamiento del material temporal y sugirió la presencia de una ventaja en el hemisferio izquierdo. Sin embargo, cuando miras detenidamente, descubres que el material revisado por Nicholls tiene poco que ver con la estimación del tiempo y es principalmente relevante para la capacidad de percibir la discontinuidad en los estímulos o el orden de presentación de los estímulos.
Al considerar situaciones donde se requiere un juicio de tiempo directo, ¡los datos están por todos lados! Grondin, Voyer y Bisson (2011) así como Mills y Rollman (1979; Experimento 2) informaron una ventaja del hemisferio izquierdo en una tarea que requiere un juicio de duración relativa para dos estímulos presentados en secuencia en lo que se conoce como el método de constante estímulos. Brancucci, D'Anselmo, Martello y Tomasi (2008) también encontraron una ventaja en el hemisferio izquierdo en una tarea que depende de la discriminación de duración directa. Por el contrario, Buchtel, Rizzolatti, Anzola y Bertoloni (1978), Grondin y Girard (2005) y Voyer y Reuangrith (2014) informaron una ventaja en el hemisferio derecho.
Estos hallazgos contradictorios en realidad se pueden explicar al examinar más de cerca las tareas utilizadas por los diversos autores. En todos los estudios que encontraron una ventaja en el hemisferio izquierdo, se requirió la discriminación de intervalos cortos, mientras que en aquellos que informaron una especialización en el hemisferio derecho, se incluyó un juicio global de duración. Esta interpretación encaja bastante bien con la hipótesis del muestreo asimétrico en el tiempo (Poeppel, 2003; Poeppel & Hackl, 2008). De acuerdo con esta hipótesis, cada hemisferio cerebral tendría una ventana de integración temporal óptima, con el hemisferio izquierdo favoreciendo el procesamiento de la información dentro de una ventana corta (~ 25 ms) como se requiere en intervalos cortos de discriminación. Por el contrario, el hemisferio derecho procesaría los eventos dentro de una ventana más larga (~ 200 ms) como se requiere en los juicios de duración global. Desde esta perspectiva, la percepción del tiempo no requeriría un mecanismo especial diferente del utilizado para la percepción del habla y la prosodia. Específicamente, el muestreo asimétrico en el modelo temporal se desarrolló originalmente para explicar la ventaja del hemisferio izquierdo en la percepción del habla (que requiere percepción de cambios acústicos durante un período corto) y la ventaja del hemisferio derecho para la prosodia y la emoción (que requiere percepción de cambios acústicos durante un período período). En resumen, la percepción del tiempo podría funcionar de la misma manera que la percepción del habla y la prosodia.
Esta última conclusión en realidad es una sobregeneralización cuando pensamos en estructuras cerebrales específicas. Lo que quiero decir es que las asimetrías perceptuales generales podrían reflejar el mismo muestreo asimétrico en el tiempo. Sin embargo, esto probablemente solo represente el modo de procesamiento preferido para un hemisferio cerebral dado, sin implicar que estén involucradas las mismas estructuras. Por ejemplo, Gooch, Wiener, Hamilton y Coslett (2011) utilizaron la neuroimagen con pacientes con daño cerebral y determinaron que las áreas frontales derechas están involucradas en la discriminación de la duración independientemente de la duración del intervalo (menos o más de un segundo). Sin embargo, las áreas temporales izquierdas también estuvieron involucradas con la discriminación de segundos. Estos hallazgos proporcionan algún apoyo para el muestreo asimétrico en la interpretación del tiempo. Sin embargo, las áreas cerebrales involucradas en la percepción del tiempo son diferentes de aquellas involucradas en el lenguaje y la percepción de la prosodia.
Por supuesto, este post no hace más que arañar la superficie de esta cuestión, pero, desde mi punto de vista, los datos sugieren que los mecanismos similares a lo que está sucediendo en la percepción del habla están en juego para la percepción del tiempo. Sin embargo, necesitamos mucha más investigación conductual y de neuroimagen que investigue juicios de intervalo cortos y juicios globales para validar mi conclusión.
Referencias
Brancucci, A., D'Anselmo, A., Martello, F., y Tommasi, L. (2008). Especialización del hemisferio izquierdo para la discriminación de la duración de los sonidos musicales y del habla. Neuropsychologia, 46, 2013-2019. doi: 10.1016 / j.neuropsychologia.2008.01.019
Buchtel, HA, Rizzolatti, G., Anzola, GP, y Bertoloni, G. (1978). Superioridad hemisférica derecha en la discriminación de la duración acústica breve. Neuropsychologia, 16, 643-647.
Gooch, CM, Wiener, M., Hamilton, AC y Coslet, HB (2011). Discriminación temporal de los intervalos de tiempo sub y sub segundos: un análisis de mapeo de lesiones basado en vóxeles. Frontiers in Integrative Neuroscience, 5, 59. doi: 10.3389 / fnint.2011.00059
Grondin, S. (2010). Tiempo y percepción del tiempo: una revisión de los hallazgos recientes de conducta y neurociencia y direcciones teóricas. Atención, Percepción y Psicofísica, 72, 561-582.
Grondin, S., Voyer, D., y Bisson, N. (2011). Asimetrías perceptuales en la discriminación de breves intervalos de tiempo marcados por señales auditivas. Laterality, 16, 513-527.
Grondin, S. y Girard, C. (2005). Acerca de las diferencias hemisféricas en el procesamiento de los intervalos temporales. Brain and Cognition, 58, 125-132.
Mills, L., & Rollmann, GB (1979). La selectividad del hemisferio izquierdo para la duración del procesamiento en sujetos normales. Brain and Language, 7, 320-335.
Nicholls, MER (1996). Asimetrías de procesamiento temporal entre los hemisferios cerebrales: evidencia e implicaciones. Laterality, 1, 97-137. doi: 10.1080 / 713754234
Poeppel, D. (2003). El análisis del habla en diferentes ventanas de integración temporal: Lateralización cerebral como "muestreo asimétrico en el tiempo". Speech Communication, 41, 245-255. doi: 10.1016 / S0167-6393 (02) 00107-3
Poeppel, D., y Hackl, (2008). La archictectura funcional de la percepción del habla. En JR Pomerantz (Ed.), Topics in integrative neurocience (pp. 154-180). Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press.
Voyer, D., y Reuangrith, E. (2014). Asimetrías perceptuales en una tarea de estimación de tiempo con sonidos emocionales. Lateralidad doi: 10.1080 / 1357650X.2014.953956.
