Hace algunas semanas, escribí un ensayo corto titulado "¿Qué saben, piensan y sienten los perros? Un libro nuevo lo dice todo "sobre un excelente libro nuevo editado por otra escritora de Psychology Today , Alexandra Horowitz, llamada Cognición y comportamiento del perro doméstico. Ahora, mientras me preparo para presentar algunas conferencias en un seminario en Italia llamado "La vida emocional de los perros y otros animales: alegría, tristeza y empatía, su evolución y el papel de los humanos", he estado visitando al Dr. El excelente libro de Horowitz y quiero decir un poco más sobre él porque, aunque varias personas se han quejado sobre su precio y dicen que nunca lo comprarán o que no podrán leerlo, nadie que yo sepa se ha quejado por su detallado y exhaustivo contenido. Y, dudo que lo harán. Es realmente un gran libro que merece un gran número de lectores.
Los ensayos en esta última enciclopedia de perros se centran en los perros, ya que no se escribieron simplemente porque los perros son tan importantes para los humanos o desde la perspectiva de lo que los perros pueden hacer por nosotros. Los perros son animales maravillosos para estudiar por derecho propio y de los que podemos aprender mucho sobre ellos y otros animales, incluidos los cánidos salvajes y los humanos. El libro "refleja un cambio moderno en la ciencia hacia la consideración y el estudio de los perros domésticos por su propio bien, no solo en la medida en que reflejen a los seres humanos".
Lo que es realmente invaluable, además de la increíble cantidad de información que se presenta y analiza en detalle, es que algunos de los autores escriben sobre las diferencias individuales de los perros que se estudian y cómo estas diferencias pueden influir en los datos que se recopilan. También hay discusiones sobre cómo se recopilan realmente los datos y cómo las diferencias en los métodos también pueden influir en los resultados. Los científicos también interpretan y explican los mismos datos de diferentes maneras. Estas discusiones cruciales realmente me hicieron pensar no solo en quiénes son los perros sino también cómo se hace la ciencia y se difunden los resultados. También me hicieron darme cuenta de que el pensamiento normativo sobre un animal llamado "el perro" es engañoso y miope. Lo mismo puede decirse de todos los animales que muestran mucha variación individual en el comportamiento.
La visión general de la Cognición y el comportamiento del perro doméstico : "El perro" no existe realmente y no siempre son nuestros "mejores amigos" ni nosotros los de ellos.
Hay una gran imagen del libro del Dr. Horowitz que debe ser reconocida y apreciada. Sí, este libro de referencia es caro, y es poco lo que se puede hacer al respecto. Solo espero que se publique una edición mucho menos costosa porque, además de ser una enciclopedia completa y actualizada sobre perros, hay muchas lecciones extremadamente valiosas sobre cómo se hace la investigación científica y cómo se enfocan los resultados de diferentes estudios. en fenómenos similares necesitan ser cuidadosamente comparados y analizados. Es una joya para el pensamiento crítico y nada puede ser más importante para los estudiantes e investigadores y no investigadores por igual .
Entonces, por ejemplo, ¿los perros siempre se desempeñan mejor o peor que los lobos en las pruebas de habilidades cognitivas, como seguir la mirada de un ser humano o señalar? No, ellos no. Hay muchas variaciones y los resultados dependen de las historias individuales y las personalidades de los perros que se estudian, el entorno de investigación y los métodos utilizados. ¿Hay diferencias de raza consistentes? Realmente no. Mi lectura es que si bien se pueden hacer algunas declaraciones generales sobre el comportamiento típico de la raza, todo se reduce a los rasgos del perro individual . Creo que cualquiera que haya compartido su casa con perros de la misma raza le dirá que hay diferencias notables e interesantes entre las personas que rivalizan con las diferencias entre las distintas razas.
La razón por la que insisto en que "el perro" realmente no existe se debe a la variación entre individuos y razas. Entonces, cuando alguien dice que los perros hacen esto y los lobos no, o los perros siempre hacen esto o aquello, estos son afirmaciones engañosas. Debemos tener cuidado de simplificar demasiado lo que realmente sabemos sobre "el perro". Y, por supuesto, esto no es una crítica de los investigadores o el trabajo que hacen, sino más bien un hecho fascinante que hace que la ciencia de la cognición y el comportamiento del perro (y sus vidas emocionales) aún más interesantes y cautivadores.
La mayoría de los perros no son "mascotas del primer mundo"
Otro aspecto importante de los perros se centra en el hecho de que "la mayoría de los perros no son mascotas del primer mundo" sino "carroñeros en la periferia de la vida de las personas". Se ha estimado que alrededor del 75% de los mil millones de perros en el planeta vive en los países en desarrollo y muchos están prácticamente solos. Tampoco son siempre realmente "nuestros mejores amigos" ni somos necesariamente sus mejores amigos.
Estas ideas forman la base de un ensayo de Monique Udell, Kathryn Lord, Erica Feuerbacher y Clive Wynne titulado "A vista de ojo de la cognición canina". Es el ensayo más crítico del libro, ya que los autores toman un número de "súper estrellas" que han realizado una excelente investigación comparativa en el área de la cognición y el comportamiento del perro motivada por la asociación histórica de perros y humanos durante el proceso de domesticación y el hecho de que los lobos son los antepasados comunes de perros (véase el excelente libro de Mark Derr How the Dog Became the Dog y sus perspicaces y bien documentados ensayos para Psychology Today ). Argumentan, en cambio (algunos dirían demasiado rápido y con demasiado entusiasmo), que "la sensibilidad de los perros a las acciones e intenciones humanas que ha sido un foco principal de investigación reciente es poco probable que sea una adaptación especial o caso de co-evolución, sino que es la expresión de los procesos básicos de acondicionamiento, así como los rasgos sociales y biológicos que comparten los cánidos domesticados y salvajes. "Tomado literalmente, pero no creo demasiado liberalmente, esto básicamente dice que gran parte de la investigación detallada en la cognición del perro no vale mucho en absoluto. Los investigadores cuyo trabajo ha sido despedido por una razón u otra han respondido a estas críticas y las referencias se pueden encontrar en este libro y en otros lugares. Sin duda, su trabajo es valioso y contribuye a la creciente base de datos sobre la cognición y el comportamiento del perro. Tiene que haber espacio para diferentes puntos de vista en este campo de estudio en rápido crecimiento.
Los autores también señalan que antes de hacer generalizaciones sobre el comportamiento del perro, es necesario llevar a cabo estudios cognitivos sobre poblaciones de perros salvajes y de vida libre que no han estado cerca de los humanos, si es que lo han hecho. Sin embargo, estos estudios son extremadamente difíciles de hacer porque muchos de estos perros evitan activamente a los humanos como la peste y sería difícil si no imposible lograr que se sientan lo suficiente como para participar en cualquier tipo de entorno controlado. No obstante, estos proyectos de investigación proporcionarán los datos que se necesitan para evaluar amplias generalizaciones sobre el comportamiento de "el perro".
Mientras tratan de desmitificar a los perros y hacernos pensar de forma original, el Dr. Udell y sus colegas apoyan ver al perro como "un objeto biológico con propiedades psicológicas". Realmente no sé lo que significa, pero seguramente, los perros no son objetos, y ningún objeto que conozco tiene propiedades psicológicas. Los perros son claramente seres muy sensibles y profundamente pensantes. De hecho, que los perros tienen estos rasgos está implícito a lo largo de su ensayo y todos los demás.
Los perros realmente crean problemas y brindan lecciones valiosas para las mentes inquisitivas
No soy un experto en estudios experimentales de la cognición del perro, así que mi curva de aprendizaje fue vertical cuando leí los ensayos de este libro. Y, todos los ensayos de este libro mejoraron mi interés y me obligaron a admitir que los perros crean problemas (no solo orín y caca). Sin embargo, son un buen enredo porque nos obligan a aceptar no solo las fascinantes vidas de los perros, sino también cómo se hace ciencia y cómo se interpretan, explican y critican los resultados. El debate abierto y constructivo es esencial en el negocio de la ciencia y este aspecto del libro es muy bienvenido y muy necesario. Dejaré que los expertos lo hagan, ya que se llevan a cabo investigaciones adicionales y se presentan en revistas científicas y en reuniones científicas. Las discusiones informadas y amistosas seguramente avanzarán en este campo de estudio como lo ha hecho con otros.
Este libro es realmente un trato justo en el mercado en expansión de libros caros
Volvamos al precio de este libro invaluable por un momento. Es demasiado caro para la mayoría de las personas comprar y esto es lamentable. Sin embargo, me atengo a lo que escribí anteriormente que en términos de la cantidad de información por página y por dólar es una de las ofertas más justas que conozco en un mercado donde los libros son cada vez más caros. Es realmente así de bueno.
Por lo tanto, si no puede permitirse comprar una copia y marcarla por su cuenta, comparta una copia y un collage de subrayados en tecnicolor y stickems seguramente hará que volver sea más agradable. Y, sé que volverás muchas veces. Mi cerebro estaba lleno después de la primera lectura y sé que hay mucho más por aprender.
Los últimos libros de Marc Bekoff son la historia de Jasper: Saving moon bears ( con Jill Robinson, ver también), ignorando la naturaleza: el caso de la conservación compasiva (ver también) , y por qué los perros joroba y las abejas se deprimen (ver también). Reconstruir nuestros corazones: la construcción de vías de compasión y convivencia se publicará en otoño de 2014.
