Hogar lejos del hogar: terapia en un segundo idioma

Por

Dana Goren, Ph.D.

3.1 millones de residentes de la ciudad de Nueva York nacieron en el extranjero. Soy uno de ellos, completo con un inglés acentuado y una oleada de nerviosismo en el control de pasaportes del aeropuerto JFK. Algunos de los pacientes que veo para psicoterapia también pertenecen a este grupo enorme y diverso de inmigrantes / expatriados / profesionales de reubicación. Entonces, cuando la terapia es "Made in the USA", pero los dos participantes no lo son, ¿hace alguna diferencia? Bueno, el trabajo puede hacerse en otro idioma, por así decirlo.

Los pacientes nacidos en el extranjero no necesariamente buscan terapeutas nacidos en el extranjero, aunque un paciente nacido en el extranjero puede apreciar el hecho de que el terapeuta está familiarizado con el desafío de reorganizar la identidad; podría sentirse bien imaginar que el terapeuta también lo haya confundido. para usar una tarjeta de débito estadounidense por primera vez, o necesitó algún tiempo para acostumbrarse a la riqueza de los cupcakes.

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Muchos de estos trasplantes se han trasladado voluntariamente y, en general, los factores estresantes agudos que enfrentan muchos otros inmigrantes no los agobian. Pero a pesar de sus circunstancias privilegiadas, su aire mundano, estos expatriados todavía están definidos y moldeados por su experiencia nómada. Múltiples guiones en la identidad de uno, como en el nacido en Israel, resucitado en Alemania, residente en Nueva York, tiene importancia. Cada pieza es un aspecto esencial del individuo y será parte del encuentro terapéutico.

La mayoría de las veces, la terapia se lleva a cabo en el único idioma compartido, el inglés. Cuando tanto el paciente como el terapeuta son extranjeros, el inglés no es, para ninguna persona, lo que Julia Kristeva, filósofa y psicoanalista, llama "el lenguaje de antaño", el que narraba la infancia, la prosodia de las palabras que nos arrullaba dormir como bebés

Si el lenguaje es el hilo del proceso terapéutico, entonces un terapeuta nacido en el extranjero y un paciente nacido en el extranjero tejen un tipo diferente de tejido, en comparación con sus contrapartes nativas de habla inglesa.

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Janet, una estudiante universitaria de origen asiático, lo ilustró bien cuando se quejó de su inglés, aunque fluido y animado, "se sentó más pesado" en su lengua, que las palabras parecían "cosas" rodando en su boca, un poco como un diente flojo, tal vez. Janet no solo describía las dificultades para articular palabras en inglés, sino que también comentaba la brecha emocional más amplia entre una palabra y el sentimiento con el que se asocia cuando habla en un segundo idioma.

Es común sentir dolor por "perderse en la traducción" y esto no debe minimizarse. Pero tal vez el dolor de no ser entendido de manera familiar es una oportunidad para descubrir otras experiencias de ser conocido y reconocido. En la terapia, una mirada silenciosa y empática a veces puede parecer más transformadora que la afirmación más elocuente.

Adrián, un joven nacido en Suecia de padres croatas, que también vivió en Alemania y Argentina antes de venir a Nueva York, estaba buscando en su mente la palabra adecuada, en el idioma correcto, para transmitir su sensación de desorientación cuando se despierta. la mañana, a veces ni siquiera seguro en qué continente se encuentra. Se sintió frustrado por su incapacidad para llegar a una "buena palabra en inglés" hasta que nos dimos cuenta de que su repentina pérdida de palabras, su frenética búsqueda interna, hablaba más fuerte que cualquier sonido. Sirvió como una brújula inesperada en nuestra conversación. Adrián encarnó, en lugar de articular, su desequilibrio. Cuando Adrian y yo intercambiamos miradas, estaba claro que él era entendido y reconocido de una manera profunda. Pudo haber fallado en decirme lo que sentía, pero me mostró a través de su colapso lingüístico lo que sentía .

Hay casos particulares en los que tanto el terapeuta como el paciente han emigrado del mismo país. En este caso, probablemente comparten una afinidad, una familiaridad reconfortante que puede atravesar rápidamente muchas capas de adaptación posterior. Se siente bien, sin duda, ver a alguien que comparte referencias culturales y el paisaje social, político y físico de la infancia.

Sin embargo, hay trampas potenciales para esta díada. El paciente y el terapeuta podrían sentirse tentados de crear una isla cultural, pensando en términos de "nosotros" contra "ellos", creando lo que Salman Akhtar, un psicoanalista nacido en Asia del Sur, llama una "colusión nostálgica", de idealizar el país de origen y juntos vilipendiando su nuevo hogar. Pueden hacer suposiciones sobre la identidad que borran las experiencias y diferencias individuales importantes.

Vivir lejos de la patria es cada vez más común, una sorprendente tendencia social del siglo XXI. Los números en alza no significan que esta sea una experiencia simple. En terapia, estamos trabajando para aprovechar el hogar, un lugar de seguridad y calidez, así como construir un hogar físico y emocional a través de nuestras relaciones con los demás, de todo el mundo.

Dana Goren, Ph.D. , es un becario de Psicología Clínica en William Alanson White Institute. Recibió el premio 2014 al mejor trabajo profesional de la primera etapa, American Psychological Association, División 39 (premio del panel). Sus intereses son la inmigración, la adultez emergente y el desarrollo infantil. Es una psicóloga con licencia en práctica privada en Manhattan, que trabaja con adultos, adolescentes y niños. Ella conduce terapia en inglés y hebreo. Correo electrónico: [email protected].