TDAH y su impacto en la longevidad

Un descubrimiento sorprendente sobre un trastorno común de la autorregulación.

En un sorprendente discurso de apertura en la conferencia internacional de TDAH de 2018, el experto, el Dr. Russell Barkley, reformuló el TDAH como un trastorno poco reconocido de la salud pública. Si bien es sorprendente imaginar que el TDAH tiene un impacto en la calidad de vida en un nivel tan fundamental, verlo de esta manera tendría beneficios de gran alcance.

Fuente: Philip Ackermann / Pexels

El TDAH es un trastorno médico comprobado, a pesar de la percepción común de lo contrario. De hecho, no es realmente un trastorno de atención, sino uno de autorregulación. La parte del cerebro afectada por el TDAH se relaciona con un conjunto de habilidades llamado función ejecutiva, responsable de cualquier cosa que requiera persistencia, administración y coordinación.

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El Dr. Barkley divide estas habilidades en conductas inhibitorias a corto plazo (que causan síntomas como la distracción y el pensamiento impulsivo), y en conductas orientadas a objetivos a largo plazo (que afectan habilidades como la persistencia y la planificación). Cuando se ve a través de este lente, no es sorprendente que el TDAH socave la vida saludable. En un hallazgo significativo de su estudio de seguimiento del TDAH a largo plazo, el Dr. Barkley ha demostrado que el TDAH maltratado afecta a la longevidad en sí.

Un enlace a la salud

El Dr. Barkley utilizó los resultados de su estudio longitudinal de niños con TDAH seguidos hasta la edad adulta. En la evaluación de seguimiento de 20 años, los datos del estudio del Dr. Barkley (en prensa con el Journal of Attention ) se evaluaron recientemente utilizando tablas actuariales de seguros de vida, que estiman la esperanza de vida restante esperada en función de las medidas de salud y estilo de vida. Encontró que los niños diagnosticados con TDAH en la niñez tuvieron una reducción en promedio de casi 10 años en su esperanza de vida restante saludable y una reducción de más de 8 años en la vida restante total. También descubrió que si el TDAH persistía hasta la edad adulta joven, la reducción de la vida sana era de casi 13 años y más de 11 años en la esperanza de vida total.

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Estos hallazgos coinciden con estudios anteriores en los EE. UU. Y Escandinavia que demostraron que el riesgo de morir en la infancia si un niño tenía TDAH era casi el doble de probabilidades que aquellos sin TDAH, mientras que los adultos con TDAH tenían casi cinco veces más probabilidades de morir durante un período de 10 años, principalmente debido a lesiones accidentales y, en menor medida, suicidio. Lo que el estudio de Barkley agrega a esta información es que los factores adversos para la salud y el estilo de vida asociados con el TDAH pueden tener un costo adicional en las estimaciones de la vida útil más allá de estos riesgos de lesiones accidentales. Estos datos perturbadores y molestos por sí solos muestran por qué el TDAH debe abordarse más ampliamente.

Reconocer cómo el TDAH afecta la longevidad implica una comprensión más completa del impacto del TDAH en los comportamientos relacionados con las metas. En conjunto, estas habilidades cognitivas son necesarias para cumplir con cualquier plan relacionado con la salud. Las habilidades subdesarrolladas relacionadas con el TDAH socavan no solo la escuela y el trabajo, sino actividades como conducir, comer y dormir. Los estudios sugieren que el TDAH con tratamiento insuficiente aumenta el riesgo de obesidad, diabetes, accidentes de tránsito, fumar, beber, consumir drogas y más.

Al margen del TDAH, cada uno de estos riesgos para la salud disminuye la esperanza de vida de una persona en varios años. Además, estas mismas habilidades cognitivas nos permiten aferrarnos mejor a los cambios como una nueva dieta o plan de ejercicios, un programa para dejar de fumar o instrucciones sobre cómo manejar condiciones médicas como la diabetes. A medida que el TDAH aumenta la probabilidad de que casi todos los demás elementos predigan vidas más cortas, el Dr. Barkley muestra que el TDAH es un peligro más importante que cualquier otra cosa en la lista.

El TDAH es una razón por la que incluso el adulto más dedicado podría tener dificultades para seguir adelante con la atención médica. Muchos adultos con obesidad, por ejemplo, tienen TDAH no diagnosticado. En su estado actual, el TDAH no se considera a menudo en los adultos, y mucho menos se realiza la detección sistemática por parte de los proveedores de atención médica.

Una apelación para el reconocimiento

Un enfoque más constante en el TDAH y la salud en general cambiaría las vidas de millones, ya que se ha demostrado que afecta a alrededor del 5% de los niños de todo el mundo, la mayoría de los cuales se convierten en adultos con TDAH. Para los pediatras y las familias de niños pequeños, los problemas como la dificultad para dormir, la mala nutrición y la falta de ejercicio exacerban los síntomas del TDAH y luego tienen un impacto duradero en la salud cuando el TDAH no se aborda adecuadamente. Después de manejar cualquier dificultad manifiesta alrededor del TDAH, un enfoque en un estilo de vida saludable cambiará el futuro de un niño. Más adelante, los médicos adultos requieren una comprensión del impacto del TDAH en la salud general y el bienestar para apoyar de manera integral a cualquier persona bajo su cuidado.

Poner esa información tan clara sobre el TDAH en la conciencia del público es un gran paso adelante en la atención médica. Cualquier creencia de que el TDAH no es real, o de que las personas pueden simplemente rebasarse, socava el bienestar mental y físico de millones. El TDAH es un trastorno médico crónico que afecta la autorregulación, pero con el cuidado integral a largo plazo, las personas que viven con él lo hacen bien.

TDAH y salud pública

¿Cómo podemos minimizar el impacto del TDAH? La gestión compasiva y productiva de TDAH requiere educación en toda la comunidad. Un enfoque de visión amplia de este tipo incluiría:

• Reconocer el TDAH como un trastorno médico de autorregulación y función ejecutiva.
• Alentar la atención individualizada a largo plazo en todas las áreas de la vida, a partir de las numerosas intervenciones disponibles basadas en la evidencia e incluir una discusión objetiva de las opciones médicas para la atención.
• Enfocarse en la continuidad de la atención cuando las intervenciones detienen el retorno de las deficiencias relacionadas con el TDAH, en consonancia con otras afecciones médicas crónicas.
• Capacitar a los adultos y sus médicos para que consideren y evalúen el TDAH cuando alguien está luchando con el cuidado personal, el estilo de vida o el control de una afección médica específica.
• Abordar el impacto potencial del TDAH en la nutrición, el ejercicio, el sueño, fumar, beber, conducir, el abuso de sustancias y la salud en general.

Referencias

Barkley, RA y Fischer, M. (en prensa) Síndrome hiperactivo de la niñez y estimación de la esperanza de vida en el seguimiento de adultos jóvenes: el papel de la persistencia de TDAH y otros factores predictivos potenciales. Diario de trastornos de atención.

Dalsgaard, S., Ostergaard, SD, Leckman, JF, Mortensen, PB, y Pedersen, MG (2015). Mortalidad en niños, adolescentes y adultos con trastorno por déficit de atención con hiperactividad: un estudio de cohorte a nivel nacional. Lancet, 385, 2190-2196.

Jokela, M., Ferrie, JE, y Kivimaki, M. (2008). Conductas problemáticas de la infancia y muerte en la mediana edad: el Estudio Nacional Británico sobre Desarrollo Infantil. Revista de la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente, 48, 19-24

Londres, AS, y Landes, SD (2016). Trastorno por déficit de atención con hiperactividad y mortalidad en adultos. Medicina preventiva, 90, 8-10.